Le commerce, sΘparΘ d'une part du caractΦre militaire et d'autre part alliΘ α celui-ci, constitua une force cruciale dans l'Θtablissement du caractΦre initial de Halifax. Bon nombre de marchands de la Grande-Bretagne et de la Nouvelle-Angleterre furent attirΘs α Halifax par les besoins en approvisionnements de la garnison joint α la possibilitΘ de participation active qu'offraient les pΩcheries et les autres commerces de denrΘes. En peu de temps, ces hommes s'imposΦrent comme pouvoir au sein du monde des affaires locales. Une partie de la bourgeoisie commerciale dominait non seulement l'administration municipale et l'AssemblΘe provinciale, mais siΘgeait Θgalement comme conseillers exΘcutifs auprΦs du lieutenant gouverneur. En effet, dΦs 1760, les marchands de Halifax et leurs directeurs principaux α Londres devinrent un groupe de pression de premiΦre importance en Nouvelle-╔cosse.
Brook Watson Θtait l'un des entrepreneurs les plus cΘlΦbres associΘs α l'histoire de Halifax au dix-neuviΦme siΦcle. NΘ α Plymouth, en Angleterre, et devenu orphelin α l'Γge de dix ans, Watson dΘbuta sa carriΦre comme mousse α bord d'un navire. La jambe de bois, devenu un trait caractΘristique, fut le rΘsultat d'une attaque de requin dans le port de la Havanne lorsqu'il Θtait tout jeune. Son tuteur l'ayant fait venir en Nouvelle-╔cosse en 1750, Watson put atteindre les rangs des entrepreneurs militaires importants. Il s'Θtait constituΘ, dans l'espace de dix ans, une fortune de base et avait amorcΘ des liens qui allaient devenir des facteurs dΘterminants durant sa carriΦre d'homme d'affaires. S'Θtant dΘplacΘ α Londres, Watson Θtait Θventuellement arrivΘ au rang de chevalier et avait accΘdΘ α la mairie; il continuait, nΘanmoins, d'entretenir des rapports Θtroits avec Halifax. Pour plus d'un quart de siΦcle, il oeuvra α titre de protecteur et de crΘancier principal au nom de la collectivitΘ marchande de Halifax. Watson personnifia ainsi l'interdΘpendance du monde commercial et militaire qui contribua α dessiner les dΘbuts de Halifax. Ce portrait, exΘcutΘ par R. Dighton fils, date de ao√t 1803.
