Fort William Ätait le quartier-gÄnÄral de la Compagnie du Nord-Ouest dans l'intÄrieur. Les trappeurs du fort utilisaient le Saint-Laurent et les Grands Lacs pour se rendre dans l'Ouest. ╦ l'origine, leur dÄpÖt Ätait ê Grand Portage, mais quand le territoire o¥ il se trouvait devint amÄricain, la compagnie dut dÄmÄnager. AchevÄ vers 1804, le fort Ätait situÄ sur la rive nord du lac SupÄrieur, ê l'embouchure de la riviÅre Kaministikwia. Cette aquarelle par William Armstrong fut exÄcutÄe en 1865. Au cours du grand rassemblement estival, il se transformait en une ville grouillante, de plus de 3 000 personnes. Le Nor'Wester Ross Cox nous a laissÄ cette description de Fort William:
Les bëtisses . . . comprenaient une grande maison, dans laquelle se trouvait la salle ê manger et o¥ rÄsidait le responsable du fort; la chambre du conseil, un ensemble de constructions confortables pour loger les gens de l'intÄrieur; un grand bureau de comptabilitÄ; la rÄsidence du mÄdecin; de grands entrepÖts pour les marchandises et les fourrures; une forge; divers ateliers avec des appartements pour les ouvriers, dont un bon nombre restent toujours ici. Il y a Ägalement une prison pour les voyageurs rÄcalcitrants. Le tout est entourÄ de fortifications de bois, flanquÄes de bastions . . . ╦ l'extÄrieur du fort, se trouve un chantier naval, o¥ les bateaux de la Compagnie destinÄs ê la navigation sur le lac sont construits et rÄparÄs.
