Au dÄbut du XVIIIe siÅcle, la classe urbaine de la colonie a atteint un certain degrÄ de raffinement. Les familles les plus ê l'aise font construire de belles maisons, donnent des rÄceptions fastueuses et s'intÄressent aux arts. Certaines d'entre elles possÅdent d'importantes bibliothÅques particuliÅres et engagent des musiciens. On fait venir des tableaux de France et plusieurs artistes vivent dans la colonie; la plupart de leurs oeuvres sont des peintures et des portraits religieux. Malheureusement, peu d'entre elles ont survÄcu. L'une de celles qui ont ÄtÄ conservÄes est un portrait de Jean-Baptiste Hertel de Rouville (1668-1722), exposÄ actuellement au MusÄe McCord de MontrÄal. Hertel, seigneur et capitaine des Troupes de la Marine, armÄe rÄguliÅre de la colonie, faisait partie d'une des plus illustres familles canadiennes. Tout jeune adolescent, il entre dans la carriÅre militaire et participe ê plusieurs campagnes contre les Iroquois et les habitants des colonies anglo-amÄricaines, avant de commander l'expÄdition militaire qui dÄvastera Deerfield (Massachusetts) en fÄvrier 1704. En rÄcompense de ses exploits, il est fait Chevalier de l'Ordre militaire de Saint-Louis, dont il porte la croix dans ce portrait. L'artiste l'a dessinÄ sous les traits d'un homme hautain, aristocratique et impitoyable, ce qu'il Ätait en rÄalitÄ; il Ätait d'ailleurs un reprÄsentant typique de la noblesse militaire canadienne. Le Dictionnaire biographique du Canada, vol. II, donne plus de dÄtails ê son sujet; quant au tableau, voir A Concise History of Canadian Painting, de Dennis Reid, (Toronto, Oxford University Press, 1973) pp. 20-23.
