Le pΦre Albert Lacombe (voir encart), fondateur de la mission Saint-Albert en 1861, est un homme de grande renommΘe dans l'Ouest canadien. Confident d'lndiens, d'ΘvΩques, de politiciens et d'hommes d'affaires, la rΘputation dont il jouit auprΦs des autochtones l'amΦne α servir le gouvernement fΘdΘral au moment o∙ les intΘrΩts du Canadien Pacifique entrent en conflit avec ceux des populations d'origine. └ titre de colonisateur, il reprΘsente α maintes reprises les ΘvΩques TachΘ de Saint-Boniface et Grandin de Saint-Albert pour nΘgocier avec les autoritΘs du gouvernement, α Ottawa, α QuΘbec ou en Europe. La mission qu'il fonde α Saint-Albert, photographiΘe en 1895, sert de plaque tournante aux autres localitΘs francophones du nord de l'Alberta. Le pΦre Lacombe recrute lui-mΩme des colons pour sa communautΘ qui compte trois familles en avril 1861, cinquante-six en 1877 et plus de 1,000 habitants en 1888. Contrairement aux autres colonies du nord de l'Alberta, le pΦre Lacombe tente de regrouper des familles mΘtisses dΘpossΘdΘes. AprΦs 1896, il joue un r⌠le important dans l'Θtablissement d'une colonie α Saint-Paul-des-MΘtis, situΘ environ cent milles au nord d'Edmonton. Les MΘtis, peuple errant, cherchaient un lieu de refuge. Cet Θtablissement est ouvert α la colonisation de l'extΘrieur en 1907.
Le PΦre Lacombe part Θgalement en mission en Autriche α la recherche de l'aide pour les colons ruthΘniens. Ce pΦre Oblat, souvent appelΘ le ½voyageur α la robe noire╗, mourut en 1916.
Source: EmΘric O. Drouin, Joyau dans la plaine Saint-Paul, Alberta, 1967. Katherine Hughes, Father Lacombe; the black-robe voyageur, 1911. MusΘe provincial et Archives de l'Alberta, collection Ernest Brown. Glenbow-Alberta Institute
