Les entrepreneurs ferroviaires amΘricains ont remarquΘ que les terrassiers chinois acceptent plus facilement que les Occidentaux de subir les difficultΘs posΘes par la construction dans les rΘgions montagneuses. Par consΘquent, les entrepreneurs ferroviaires canadiens se tournent vers la Chine quand ils manquent de main-d'oeuvre. Entre 1881 et 1884, environ 16 000 Chinois travaillent pour le projet du chemin de fer du Pacifique. Quand l'entrepreneur principal, Andrew Onderdonk, fait part de son intention d'importer des travailleurs de Chine, les rumeurs prΘtendent qu'il a engagΘ 25 000 hommes, alors qu'en rΘalitΘ il n'y en a eu que 2 000. Leur sort n'est pas enviable : enfermΘs dans les cales, 200 d'entre eux attrapent le scorbut et plusieurs meurent peu de temps aprΦs leur arrivΘe. Personne ne se prΘoccupe de ces hommes si mal traitΘs : au contraire, craignant une ΘpidΘmie de variole, les habitants de Yale rΘclament leur renvoi α cor et α cri. Aussi longtemps que leur prΘsence est utile, les terrassiers chinois sont protΘgΘs par le gouvernement fΘdΘral. Mais le dernier rivet du chemin de fer une fois plantΘ, α Craigellachie, en 1885, leur prΘsence n'est plus dΘsirΘe.
