Les problΦmes auxquels durent faire face les premiers ingΘnieurs ferroviaires au Canada Θtaient bien diffΘrents de ceux qu'ils eurent α rΘsoudre en Angleterre et aux ╔tats-Unis. Des obstacles naturels, tels le dΘfilΘ de Port Hope, mirent leur ingΘniositΘ et leurs techniques α rude Θpreuve. Le viaduc de Port Hope Θtait l'une des Θtapes de l'ambitieux projet du chemin de fer Grand Tronc qui devait relier les Canadas. En 1858, la sociΘtΘ possΘdait prΦs de mille milles de voie ferrΘe, l'╔tat Θtait lourdement endettΘ, tandis que de nombreux spΘculateurs et politiciens avaient accumulΘ d'Θnormes profits. Seul le bruit des scandales dans lesquels fut plus tard plongΘ le chemin de fer du Canadien Pacifique rΘussit α dΘpasser celui des rΘclamations indignΘes du public au sujet du Grand Tronc.
