En 1841, deux ans aprΦs que l'assemblΘe lΘgislative du Haut-Canada ait autorisΘ la construction d'un ½asile destinΘ α accueillir les fous et les aliΘnΘs╗, un asile temporaire Θtait crΘΘ dans la vieille prison de Toronto. Lorsque l'asile d'aliΘnΘs provincial permanent, qui apparaεt dans cette illustration, ouvrit ses portes en 1850, c'Θtait le plus grand Θdifice de toute la province. Connu plus tard sous le nom d'asile de Toronto, ou par son adresse, 999 Queen, il a existΘ jusqu'en 1975.
Oeuvre de l'architecte John G. Howard, le bΓtiment utilisait les techniques les plus rΘcentes en matiΦre d'aΘration, de chauffage et de plomberie. La crΘation de cet h⌠pital pour malades mentaux, au moins dans les premiΦres annΘes, fut considΘrΘe comme une rΘforme importante, tΘmoignant du caractΦre charitable de la collectivitΘ. Les visiteurs qui apparaissent dans cette illustration de 1870 n'Θtaient pas des spectateurs horrifiΘs de cet asile, pas plus qu'ils n'Θtaient des voyeurs avides de dΘtails macabres, car pour eux il Θtait un objet de fiertΘ civique. C'est bien pourquoi ce genre d'Θtablissement n'Θtait jamais cachΘ dans un endroit discret, loin des centres de population. Il se trouvait habituellement aux abords d'une ville, suffisamment loin pour protΘger les pensionnaires des stimulations de la vie urbaine mais suffisamment prΦs pour leur fournir, pour reprendre les propos d'un administrateur, ½la preuve constante qu'ils vivent dans un monde d'espoir, et au milieu d'Ωtres humains qui se consacrent tous les jours aux activitΘs normales de la vie╗.
