Le premier Θtablissement pour malades mentaux du Canada Θtait un ancien h⌠pital pour les victimes du cholΘra, de Saint-Jean (Nouveau-Brunswick). Dans ce tableau de 1839 (seul tΘmoignage de son existence) il se dresse α l'arriΦre et sur la droite de la Centenary Church. Ce petit bΓtiment de bois avait ouvert ses portes en fΘvrier 1836 pour accueillir 14 malades mentaux transfΘrΘs de l'hospice local et de la prison. Ils s'y retrouvΦrent en compagnie d'un nombre Θgal de malades indigents. C'est en grande partie grΓce α l'insistance du Dr George Peters, scandalisΘ par l'Θtat d'abandon et les mauvais traitements auxquels les malades mentaux Θtaient soumis dans la prison et l'hospice que l'on doit la crΘation de locaux distincts pour ceux-ci. En fait, l'h⌠pital des cholΘriques ne valait guΦre mieux; les malades indigents et les fous se mΩlaient librement, et le bΓtiment Θtait trop encombrΘ pour qu'un traitement quelconque soit possible. NΘanmoins, ce minuscule asile, malgrΘ ses lacunes, marquait un changement important dans le traitement des aliΘnΘs en AmΘrique du Nord britannique. Ceux-ci Θtaient enfin reconnus comme constituant un groupe distinct des individus simplement coupables d'actes de violence, ou des criminels qui exigeaient un type bien dΘfini de surveillance dans un type bien dΘfini d'Θtablissement.
