FondΘ en 1788 par la Compagnie du Nord-Ouest, il fut ainsi nommΘ d'aprΦs les Tchippewayans qui habitaient la rΘgion entourant le lac Athabasca, situΘe aujourd'hui dans le nord de la Saskatchewan et de l'Alberta. Le premier fort, situΘ sur la rive sud du lac Athabasca, servit de point de dΘpart aux explorations d'Alexander Mackenzie dans le Nord; cette rΘgion produisait le plus grand nombre d'animaux α fourrure en AmΘrique du Nord vers la fin du XVIIIe siΦcle. Aux abords du fort se trouvait un vaste delta o∙ les animaux pullulaient. Par ailleurs, le fort occupait une position stratΘgique o∙ il attirait les chasseurs amΘrindiens de la riviΦre de la Paix et de la riviΦre des Esclaves. On transfΘra le poste sur la rive nord du lac Athabasca au dΘbut du XIXe siΦcle, peut-Ωtre pour profiter davantage des grands espaces et de la dΘbΓcle plus hΓtive au printemps. Cette illustration, peinte par l'explorateur de l'Arctique George Back (1796-1878), nous montre le troisiΦme fort α l'extrΩme droite, dans un dΘcor magnifique qui surplombe le lac depuis un rocher surΘlevΘ, la partie la plus α l'ouest du Bouclier canadien. La bΓtiment, qui fut un poste de traite de 1803 α 1940, existe toujours dans la localitΘ actuelle de Fort Chipewyan en Alberta.
Source: Division de l'iconographie, Archives publiques du Canada (C-15251 )
