Les chars de combat ont jouÄ un rÖle important au cours de la Seconde Guerre mondiale et les artistes ont souvent illustrÄ leur action. La plus grande bataille de chars de l'histoire s'est dÄroulÄe en juillet 1943 ê Koursk, en URSS; 2 700 chars et canons d'assaut allemands s'affrontÅrent ê 3 306 engins soviÄtiques. Avance des chars, Italie est un tableau qui reprÄsente les lourds tanks Sherman du Governor General's Horseguards (3e rÄgiment blindÄ de reconnaissance), se dÄplaìant dans une vallÄe poussiÄreuse. Cette huile sur toile (de 75,8 x 101,2 cm) a ÄtÄ achevÄe en novembre 1944 dans le studio qu'avait l'artiste ê Londres. Elle recrÄe une partie des opÄrations entreprises en mai 1944 par le 1er Corps canadien pour l'ouverture d'une brÅche dans la ligne Hitler, au sud de Rome. DerriÅre les tanks, on voit sur la colline de Monte Cassino la cÄlÅbre abbaye benÄdictine qui avait ÄtÄ dÄtruite au prÄalable par un bombardement.
Lawren Phillips Harris (1910- ) a ÄtÄ ÄlevÄ dans un milieu artistique enrichissant. Son pÅre, Lawren S. Harris, a ÄtÄ l'un des membres fondateurs du Groupe des Sept. En juillet 1940, Lawren P. Harris fut affectÄ dans l'armÄe de rÄserve et en fÄvrier 1940, il fut mutÄ dans les forces canadiennes actives. Il reìut ensuite un entraönement au Canada et en Grande-Bretagne; d'octobre 1942 ê novembre 1943, Harris a eu le grade d'officier tankiste dans les unitÄs de renfort de Grande-Bretagne. Toutefois, il a ÄtÄ dÄtachÄ pendant une bonne partie de ce temps-lê auprÅs du quartier gÄnÄral militaire canadien de Londres o¥ il a peint des portraits et des scÅnes relatives ê l'instruction des artilleurs. Une fois en Italie, Harris fut promu capitaine et, le 12 dÄcembre 1943, il fut nommÄ artiste de guerre officiel. Il est restÄ sur le thÄëtre italien des opÄrations jusqu'en juillet 1944, et fit des oeuvres relatives ê la 1re division canadienne d'infanterie et ê la 5e division canadienne blindÄe. Lorsqu'il revint en poste en Angleterre, on mit un atelier ê sa disposition o¥ il peignit plusieurs grandes huiles fondÄes sur ses expÄriences antÄrieures. Les oeuvres crÄÄes par l'artiste durant la guerre sont trÅs rÄalistes, contrairement ê celles qu'il a faites avant et aprÅs les hostilitÄs. Harris a ultÄrieurement expliquÄ pourquoi en disant que lorsqu'il Ätait artiste de guerre officiel, il se sentait ╟obligÄ de peindre pour le compte de l'officier payeur dans un style assez Äpique et cr₧ment rÄaliste╚. Harris revint au Canada en septembre 1945 et il fut dÄmobilisÄ au mois de juin.
Source: MusÄe canadien de la guerre, division du MusÄe national de l'Homme, MusÄes nationaux du Canada (12722)
