Mineurs secouristes munis d'inhalateurs DrΣger, Glace Bay, 1909.
L'une des grandes rΘalisations de la Provincial Workmen's Association fut l'organisation, α la fin du XIXe siΦcle, d'Θquipes de secouristes bien entraεnΘs dans chaque district minier. Cette initiative avait ΘtΘ provoquΘe par la situation intolΘrable qui sΘvissait durant les annΘes 1870 dans le district de Pictou, o∙ plusieurs graves explosions s'Θtaient produites. Devant l'attitude apparemment indiffΘrente et irresponsable des propriΘtaires de la mine, les travailleurs dΘcidΦrent qu'ils devaient veiller eux-mΩmes α amΘliorer la sΘcuritΘ dans les mines. Les Θquipes de secours se composaient de volontaires expΘrimentΘs, appelΘs en anglais ½Draegermen╗ en l'honneur d'Alexander B. DrΣger, ingΘnieur allemand qui avait mis ces Θquipes sur pied en Europe. On pouvait les appeler 24 heures par jour pour toutes sortes d'accidents; α l'occasion des grandes catastrophes, des Θquipes de toutes les rΘgions de la province venaient prΩter leur concours. Les secouristes Θtaient ΘquipΘs d'inhalateurs qui leur permettaient d'entrer dans les mines envahies par la fumΘe ou les gaz; l'Θquipe reprΘsentΘe sur cette diapositive est munie d'appareils de ce genre et de lampes de sΘcuritΘ. Si les Θquipes avaient pour fonction principale de secourir les mineurs ensevelis, on avait souvent recours α elles pour Θteindre des incendies ou pour dΘgager des galeries effondrΘes. L'entraεnement et l'Θquipement des secouristes Θtaient assurΘs par les compagnies de charbon et par le gouvernement provincial. Au cours des ans, ces volontaires ont fait preuve d'un courage et d'un dΘvouement si extraordinaires qu'ils sont souvent devenus des chefs respectΘs dans les collectivitΘs miniΦres.
