Cette vue du centre-ville de Calgary, prise en 1977, illustre de faìon frappante l'impact du boom pÄtrolier d'aprÅs la DeuxiÅme Guerre mondiale. On voit le sommet en pointe de la Calgary Tower, haute de 600 pieds, qui dÄcoupe le profil de Calgary. Depuis la guerre, le vieux centre des affaires a ÄtÄ presque entiÅrement reconstruit. L'expansion s'est faite surtout en hauteur, ê mesure que les basses constructions de grÅs, qui remontaient ê la premiÅre vague de prospÄritÄ de Calgary, Ätaient remplacÄes par d'imposantes tours de verre et de ciment de vingt a quarante Ätages.
Cette croissance dynamique, caractÄristique du rÄamÄnagement du centre-ville de nombreuses localitÄs, soulÅve un problÅme dont les urbanistes sont de plus en plus conscients. Avec la disparition des vieux quartiers, on en est venu ê prendre conscience, bien que tardivement, que les anciennes constructions ê l'aspect si familier constituent un lien essentiel avec le passÄ, qu'elles comptent pour beaucoup dans le sentiment d'identitÄ et de stabilitÄ sociale d'une collectivitÄ. Cette prise de conscience et l'assurance que certaines constructions possÅdent des caractÄristiques particuliÅres qui mÄritent d'Étre conservÄes ont convaincu de nombreux Calgariens de la nÄcessitÄ de considÄrer les co₧ts et les avantages de la rÄnovation urbaine autant du point de vue social que du point de vue Äconomique.
Si les tours ê bureaux que l'on voit ici sont autant de tÄmoignages du dÄveloppement qu'a connu Calgary aprÅs la guerre et de l'importante concentration de l'activitÄ commerciale dans le centre-ville, elles donnent Ägalement une idÄe du caractÅre Äconomique de la ville. Presque tous les Ädifices que l'on aperìoit sont occupÄs par des sociÄtÄs pÄtroliÅres, des intÄrÉts financiers ou des entreprises liÄes d'une faìon ou d'une autre ê l'exploitation du pÄtrole. Cette homogÄnÄitÄ au niveau des entreprises commerciales -- qui ne se retrouve peut-Étre dans aucune autre ville canadienne -- fait que Calgary a une main-d'oeuvre composÄe en grande partie de cols blancs. Avec un tel profil de l'emploi, la ville ne peut faire autrement que d'avoir les salaires les plus ÄlevÄs de toutes les villes des Prairies et mÉme du Canada.
