Quand une maison n'est pas une maison -- Toronto, 1911.
Au cours de la seconde moitiΘ du XIXe siΦcle, la ville de Toronto traversait une pΘriode de rΘvolution industrielle. La croissance urbaine et l'Θclosion du capitalisme industriel Θtaient α l'origine de la prospΘritΘ du pays, mais, pour la classe ouvriΦre, c'Θtait partout la misΦre.
Cette image d'une ½maison╗ d'une seule piΦce dans la banlieue de Toronto montre comment vivaient en 1911 quelques-uns de ceux qui Θtaient le plus touchΘs. Cette situation s'est maintenue pendant prΦs de trente ans, de 1880 α 1914. Une multitude d'ouvriers, immigrants et Canadians d'origine, ont vΘcu dans un tel dΘnuement; certains habitaient des maisons ou des chambres sans eau courante ou sans chauffage.
Avant l'adoption des lois qui ont amΘliorΘ leur niveau de vie, ces gens devaient, pour augmenter leurs revenus, compter sur le bon vouloir des oeuvres de bienfaisance. L'impulsion principale qui a amenΘ les rΘformes provenait de nouvelles associations, notamment le Conseil national des femmes du Canada et la Women's Christian Temperance Union, et de nombreux groupes religieux. Les femmes de la classe moyenne, horrifiΘes par la prolifΘration des taudis, Θtaient dΘterminΘes α amΘliorer les conditions de vie et de travail de la classe ouvriΦre grΓce au droit de vote; sous les pressions qu'elles ont exercΘ, les ministΦres d'Θducation offraient des cours d'Θconomie domestique et les gouvernements municipaux votaient une lΘgislation en vue de supprimer les bas-quartiers.
