AprÅs la guerre de 1812, prÄvoyant la possibilitÄ d'activitÄs militaires le gouvernement britannique convint qu'il Ätait temps d'amÄliorer les transports dans les deux Canadas. ╦ la mÉme Äpoque, les marchands rÄclamaient de meilleurs moyens de transport. Ce sont ces deux intÄrÉts rÄunis qui dÄcidÅrent de la construction des premiers canaux sur le Saint-Laurent. Le canal Lachine contournait les rapides de Lachine en amont de MontrÄal. En 1829, le canal Welland, qui apparaöt ici, mit un terme au long portage qui permettait de franchir les chutes du Niagara, entre le lac Ontario et le lac âriÄ. Il fallut construire cinq Äcluses pour compenser les 310 pieds de dÄnivellation de la riviÅre Niagara. DÄsormais la navigation Ätait possible entre DÄtroit et MontrÄal, mais pour les bateaux de faible tonnage seulement. Ce n'est qu'aprÅs 1840 que l'on construisit davantage de canaux entre MontrÄal et Prescott, rendant ainsi le passage accessible mÉme aux plus gros navires.
