home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / software / text / protextv6.53 < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-01-16  |  25KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: teler@cs.huji.ac.il (Eyal Teler)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Protext version 6.53
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.applications
  6. Date: 16 Jan 1995 06:11:01 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 536
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3fd2ll$itr@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: teler@cs.huji.ac.il (Eyal Teler)
  13. NNTP-Posting-Host: astro
  14. Keywords: word processor, commercial
  15. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Protext version 6.53
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A classic word processor - not graphic, but with a lot of control
  26. over text and printout.  Complicated but powerful.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:           Arnor Ltd.
  32.     Address:        611 Lincoln Road
  33.             Peterborough
  34.             PE1 3HA
  35.             England
  36.  
  37.     Telephone:      01733 68909 (in the UK. Outside use +44 1733...)
  38.     FAX:            01733 67299
  39.  
  40.     E-mail:         There is a conference on cix.compulink.co.uk.
  41.  
  42.  
  43. LIST PRICE
  44.  
  45.     Protext costs UKP 74.95, including postage in the UK, plus UKP 5 for
  46. postage in Europe, UKP 10 elsewhere. Upgrades from previous versions are also
  47. available, plus an educational discount, if you ask nicely.  Amiga Shopper
  48. offered a UKP 5 discount on Protext in it's January issue, which was valid
  49. until the 31st of December 1994. I don't have next month's issue yet, so I
  50. can't tell if the offer continues.
  51.  
  52.     I ordered Protext directly from Arnor, for UKP 71.29, including
  53. airmail postage, as they gave me a student's discount.  The original
  54. discounted price was higher, but Protext had been reduced in price massively
  55. over the past months, which is probably why the eventual discount wasn't that
  56. great (but still there).
  57.  
  58.  
  59. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  60.  
  61.     HARDWARE
  62.  
  63.         1MB RAM. 2MB recommended by Arnor.
  64.         Hard disk recommended.
  65.         Good printer recommended.
  66.  
  67.     SOFTWARE
  68.  
  69.         AmigaDOS 2.1 or higher required. Floppy users can make do
  70.         with the cut down Workbench which comes on the Protext boot
  71.         disk.
  72.  
  73.  
  74. COPY PROTECTION
  75.  
  76.     Practically none.  The program does require the registration number
  77. to be typed the first time it is run, but it will accept almost any number,
  78. and this number is saved in a separate file, so copying Protext is not a
  79. problem.
  80.  
  81.  
  82. MACHINE USED FOR TESTING
  83.  
  84.     A500
  85.     2MB Fast RAM (0.5MB of which taken by Kickstart image), 1MB Chip RAM.
  86.     Fujitsu 100MB SCSI hard disk in A590 case.
  87.     1 internal floppy drive.
  88.     A1084 Monitor.
  89.     Canon BJ-200 printer.
  90.     AmigaDOS 2.1, using Kickstart 2.0 image and the Workbench which came
  91.     with the program. (And ran on a Kickstart 1.2 machine.)
  92.  
  93.  
  94. NOTE
  95.  
  96.     At first, I used Protext from diskette. Most of this review tells
  97. about my experience when working in this way. I later made a boot disk which
  98. bound my A590 drive to Workbench, so I installed Protext on my hard disk, and
  99. I now use it from there. A separate part at the end of the review tells about
  100. the difference when working from hard disk.
  101.  
  102.  
  103. INSTALLATION
  104.  
  105.     Because I had only the Kickstart image, but no Workbench other than
  106. the one given with the program, I tried Protext from diskette.  I did plan on
  107. doing the review on my new A1200, but I'm getting tired of not being able to
  108. get one, and I plan on moving to a PC (boo hiss) with OS/2.  The manual just
  109. says to backup the original disks, and use these backups for work.
  110.  
  111.     This might sound simple, but it's not.  In fact, a lot of work must
  112. be done before Protext is usable on a single floppy machine.  It basically
  113. has to do with shrinking the number of diskettes used. I used PowerPacker to
  114. shrink Protext by about 200K, which gave me enough space to put Config and
  115. Convert on the Protext disk. The setup creates a driver on the Protext disk,
  116. so after all this is done, you don't really need the Printers disk, unless
  117. you want to use FSort.
  118.  
  119.     I'm currently using the Dictionary disk for documents. It has enough
  120. space if you delete one of the large dictionaries (you only need to choose
  121. one). So I boot from the Protext disk, and then, after running Protext, I
  122. move to the Dictionary disk, which enables me to do spell-checking easily.
  123.  
  124.     All in all, it's quite difficult to set Protext up to run
  125. effectively, especially as the manual just tells you that single floppy users
  126. need no installation.
  127.  
  128.     (See also below about running Protext with the dictionary in RAM.)
  129.  
  130.  
  131. REVIEW
  132.  
  133.     I will not give a full overview of Protext, but I will discuss some
  134. special features. A full review may or may not follow in the future ('not'
  135. being the likely outcome).
  136.  
  137.     Okay, once the installation procedure is over, it's off to write
  138. some text. I opted for full spell checking and auto-correction while typing.
  139. Auto-correction just uses a small dictionary to change one word to another
  140. as you type, thus changing 'teh' to 'the' (it just did this as I type 'teh'
  141. before - you should press the right arrow instead of space to move if you
  142. don't want this to happen), 'csa' to 'comp.sys.amiga', or 'C=3D' to
  143. 'Commodore (RIP)'. You can also have it auto capitalise the first letter in
  144. a sentence. Auto-correction doesn't cause any disk activity, unless you
  145. choose to have capitalisation of proper nouns, which has Protext accessing
  146. the dictionary.  Any word stored in the dictionary with a capital letter is
  147. considered a proper noun.
  148.  
  149.     Spell checking while writing does cause disk accesses during writing,
  150. and will beep you whenever it doesn't know a word you've just written.  You
  151. can then fix it, or get an list of corrections by pressing Ctrl-Q, possibly
  152. adding the word to the user dictionary.
  153.  
  154.     Spell checking while writing can sometimes cause words to appear
  155. slowly on the screen, as Protext is searching for them in the dictionary.
  156. This doesn't happen for every word - common words are held in memory - so
  157. it's not too bad.  Even when a word is searched, the keyboard buffer will
  158. keep the next words you type, so you can continue typing even if you can't
  159. see what you type for a second or two.
  160.  
  161.     The manual tells you that those with enough memory can copy the
  162. dictionary into RAM: (or another RAM drive), to speed things up.
  163. Unfortunately, this involves putting 'Copy' commands in S/Startup-Sequence.
  164. Hell, even I know that these should be in User-Startup on WB2 and higher, if
  165. anything.  Besides, what if you don't boot from the Protext disk? Would you
  166. want the dictionary taking valuable memory even when not running Protext?
  167.  
  168.     In general, I'd rate spell checking while typing as helpful and
  169. usable even from diskette.  One note, though: if you try to activate a
  170. program such as Config, Protext will want to reopen the dictionary file
  171. afterwards, which could take some time.
  172.  
  173.     Protext comes with a help file that can be activated by the Help key
  174. or from the File/Help menu option.  The help is organised by subjects.  You
  175. can select a subject, which will display either text about the subject, or
  176. another list.  There are some hypertext links, but they are seen as normal
  177. text. When necessary, the text tells you about them. You have to
  178. double-click on subjects, something I dislike - single-clicking is certainly
  179. enough. I'd rather have AmigaGuide.
  180.  
  181.     The Help function is also strange in that it's very un-Protext-like -
  182. it is nearly completely mouse activated, so you can't select a subject using
  183. the keyboard, nor scroll the help text without the mouse.  Again AmigaGuide
  184. wins big here.
  185.  
  186.     Another dislike about the help system is the fact that it's modal -
  187. i.e., you can't continue to write while it's in action.  I would have liked to
  188. see an explanation and be able to try what it says at the same time.  This
  189. is also a problem with other requesters you'd like to have hanging around,
  190. such as the 'Choose Character' requester, which lets you insert characters
  191. you can't write from the keyboard. [That's classic for a Commodity, isn't
  192. it?]
  193.  
  194.     Protext is not WYSIWYG, but on the other hand it does try to give you
  195. hints on how things will look.  This can become confusing, and even annoying,
  196. when Protext tries to show the right number of characters per line, no matter
  197. which style (more about styles later) is used.  You can get more than a
  198. hundred characters per line easily, even i