home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / software / text / notebook < prev    next >
Text File  |  1992-10-09  |  9KB  |  259 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  2. Path: menudo.uh.edu!usenet
  3. From: dingebre@imp.sim.es.COM (David Ingebretsen)
  4. Subject: REVIEW: NoteBook version 1.08
  5. Message-ID: <1992Oct9.144941.20017@menudo.uh.edu>
  6. Followup-To: comp.sys.amiga.applications
  7. Keywords: text editing, ideas, sketchpad, graphics, commercial
  8. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  9. Nntp-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  10. Reply-To: dingebre@imp.sim.es.COM (David Ingebretsen)
  11. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  12. Date: Fri, 9 Oct 1992 14:49:41 GMT
  13.  
  14.  
  15. PRODUCT NAME
  16.  
  17.     NoteBook version 1.08
  18.  
  19.  
  20. BRIEF DESCRIPTION
  21.  
  22.     This application mimics a standard three ring binder.  One can
  23.     insert lined, blank, or graph pages, enter and import text, draw
  24.     "doodles" or import any standard native mode Amiga Graphics. The
  25.     resulting project can be printed and/or saved to disk.
  26.  
  27.     [MODERATOR'S NOTE:  Some non-native English speakers might not know
  28.     the word "doodle" used in this review.  It means a little drawing or
  29.     sketch usually done for fun or out of boredom.  For example,
  30.     students will often doodle in their notebooks during a boring class.
  31.     :-)   -- Dan]
  32.  
  33.  
  34. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  35.  
  36.     Name:        Black Belt Systems
  37.     Address:    398 Johnson Road
  38.             Glasgow, MT 59230
  39.  
  40.     Telephone:    (800) 852-6442
  41.     FAX:        (406) 367-AFAX
  42.  
  43.     E-mail:        ?
  44.  
  45.  
  46. LIST PRICE
  47.  
  48.     List Price: $39.95 US
  49.     I paid:     $29.95
  50.  
  51.  
  52. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  53.  
  54.     HARDWARE
  55.  
  56.         The only special hardware may be a deinterlacer ("flicker
  57.         fixer") board, since the program runs in interlace mode only.
  58.  
  59.         Minimum RAM: 512k
  60.         Can run from a floppy
  61.         Works on all CPU's
  62.  
  63.  
  64.     SOFTWARE
  65.     
  66.         None.  It runs under DOS 1.3 and 2.0, although Black Belt
  67.         says that future versions may not run under 1.3.
  68.  
  69.  
  70. COPY PROTECTION
  71.  
  72.     None.  The program installs easily on a hard disk.
  73.  
  74.  
  75. REVIEW
  76.  
  77.     NoteBook is an application that mimics a real live 3 ring notebook.
  78.     One can add pages of different kinds, put "paper clips" on pages to
  79.     mark them, and add tabs to divide sections.  One can enter text
  80.     and/or doodle using the supplied "structured" drawing tools.  It is
  81.     small and does what it claims to (rare these days).
  82.  
  83.     The whole idea of NoteBook is to replace the stereotypical 3 ring
  84.     binder.  It is an idea-catcher, doodle pad, and organizer.  I found
  85.     it to be clever in conception and execution.
  86.  
  87.     STARTUP! 
  88.  
  89.     When started, the notebook is empty, so add some pages.  The page
  90.     type can be lined, blank, or graph, all with the option of "hole"
  91.     markers and the typical red line for a left margin.  These are
  92.     present to inform the user where not to type if the notebook is to be
  93.     printed, punched, and put into a real notebook.
  94.  
  95.     Enter some text.  Pick the text gadget and you can type anywhere on
  96.     the page.  A font is supplied that fits the line spacing or a
  97.     different proportional font can be used.  Text is treated as an
  98.     object and, as such, can be picked and moved as a whole or joined to
  99.     another object.
  100.  
  101.     There is a complete, albeit very basic, set of "structured" drawing
  102.     tools to doodle with.  The line color and fill color are specified
  103.     by the user.  I put the word "structured" in quotes because the
  104.     output is not really in a structured drawing format:  it's just a
  105.     bitmap image as far as I can tell, BUT the lines and objects can be
  106.     manipulated and edited like any structured object.  The objects can
  107.     be resized, joined to other objects, and saved individually.
  108.  
  109.     NoteBook has the ability to import native mode (IFF ILBM) Amiga
  110.     graphics (well, native to the 1000, 500, 2000, and 3000).  The image
  111.     is converted to a 4-shade, dithered, greyscale image.  Again, it is
  112.     an object that can be moved, resized, etc.
  113.  
  114.     PRINT!
  115.  
  116.     The printing is where NoteBook is really weak.  The printout is a
  117.     scaled bitmap of what you see on the screen.  Because NoteBook only
  118.     operates in hi-res interlaced mode, the lines/text look very good on
  119.     screen.  HOWEVER, when you scale the small notebook page up to full
  120.     size (8.5 x 11 inches), the nice thin lines get big and fat, and the
  121.     text is very lo-res and pixelized (jagged).  This was very
  122.     disappointing.  On screen, it looks great.  Printed, it looks...
  123.     well, it looks bad.
  124.  
  125.     INTERFACE!
  126.  
  127.     This has the typical Black Belt interface.  There are no menus nor a
  128.     menu bar with the standard gadgets.  It opens a custom hi-res
  129.     interlaced screen and places two columns of gadgets on the right
  130.     hand side of the monitor.  The notebook page is on the left hand
  131.     side of the monitor and fills about 3/4 of the screen vertically.
  132.     When a gadget is selected, a third column of gadgets appropriate to
  133.     the selected function appears just to the right of the page.
  134.     Although the interface only very loosely follows Commodore's User
  135.     Interface Style Guide, it is reasonably useful and intuitive.
  136.  
  137.     MISC!
  138.  
  139.     NoteBook will import text from an ASCII    file.  This is nice if you
  140.     want to edit your text in a different word processor with more
  141.     features.  As I stated above, NoteBook will also import bitmaps.  It
  142.     will save and load single pages, tab sections, or whole notebooks.
  143.     This facilitates transferring information from one notebook or
  144.     another.  You can even save the current notebook page as an IFF/ILBM
  145.     image.
  146.  
  147.     There's a "clipboard" where one can store objects then copy, cut,
  148.     and paste the objects somewhere else.  As far as I can tell,
  149.     however, this clipboard is not the Amiga standard clipboard.
  150.  
  151.     One other cute thing is the ability to highlight any graphic object
  152.     or text with a background color just like a highlighter pen.  
  153.  
  154.     DOCUMENTATION:
  155.  
  156.     The book that come with NoteBook is well written, contains few
  157.     typos, and explains the features reasonably well.  There is a short
  158.     introduction to the product and a complete reference section.  The
  159.     disk holds a sample notebook that is very nice and really
  160.     demonstrates what the product can do.
  161.  
  162.  
  163. LIKES AND DISLIKES
  164.  
  165.     LIKES: 
  166.  
  167.     I like the concept.  It is easy to use and fun.  It seems to be a
  168.     very flexible tool that can be used for several things.  For
  169.     example, I am using it as a diary and a notebook to organize
  170.     different tasks for my job, my involvement in my church, the
  171.     business I'm trying to get going, and household chores and tasks.
  172.  
  173.     My daughter and I are using it to write the stories that we make
  174.     up.  We can mix text and graphics in a fun way without the
  175.     complication of a word processor or DTP package.
  176.  
  177.     DISLIKES:
  178.  
  179.     I don't like the blockiness of the printout.  I also dislike the
  180.     absence of the more standard screen structure and pull down menus,
  181.     although the gadgets in this application are very well done and
  182.     easy for even my daughter to use.
  183.  
  184.     SUGGESTED IMPROVEMENTS:
  185.  
  186.     I would like to see higher resolution printing.  I would like
  187.     to see support for the compugraphic fonts that are available
  188.     in DOS 2.0.
  189.  
  190.     I'd like better scaling on the printouts.  The ruled lines are
  191.     too big and ugly and any diagonal lines in objects alias big
  192.     time.  
  193.  
  194.     I would like to be able to edit the fill color and outline
  195.     color of existing objects.  
  196.  
  197.     I would like to be able to iconify NoteBook from within the
  198.     application, not just at start time.
  199.  
  200.     I would like automatic word wrapping of the text.
  201.  
  202.     I would like to be able to import/export the books, sections,
  203.     pages, and objects as DR2D standard files.  I can envision
  204.     circumstances where I would like to import NoteBooks into
  205.     a dtp.
  206.  
  207.     I would like the standard Front/Back gadgets on a menu bar.  
  208.  
  209. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  210.  
  211.     I have not used any similar products and am not sure if any exist.
  212.  
  213. BUGS
  214.  
  215.     I found only a couple of bugs.  
  216.  
  217.     a.    In version 1.08 (waiting for 1.10), I always get an extra
  218.          page when I print anything.
  219.  
  220.     b.    The text appears a little high on each line making the tops
  221.         of tall letters touch the line above.
  222.  
  223.  
  224. SUPPORT
  225.  
  226.     I have always been happy with Black Belt's support.  I have
  227.     found that they listen to the customers and try to incorporate
  228.     the users' ideas into future revisions.
  229.  
  230.  
  231. WARRANTY
  232.  
  233.     There is the standard warranty to cover a bad disk.  It lasts
  234.     30 days including shipping time.  After 30 days, a small service
  235.     charge is levied as well as shipping to replace bad media.
  236.  
  237. CONCLUSIONS
  238.  
  239.     I like NoteBook.