home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / software / graphics / mainactor1.23 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-02-10  |  14KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: keithc@library.welch.jhu.edu (Keith Christopher)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: MainActor 1.23
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 7 Feb 1994 03:09:01 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 363
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2j4bcd$ar4@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: keithc@library.welch.jhu.edu (Keith Christopher)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: graphics, animation, shareware
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     MainActor 1.23
  20.  
  21.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on Feb 10, 1994.
  22.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  23.     -Dan]
  24.  
  25.  
  26. BRIEF DESCRIPTION
  27.  
  28.     MainActor is a modular animation package.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Markus Moenig
  34.     Address:    Im Johannistal 36
  35.             52064 Aachen
  36.             Germany
  37.  
  38.     Telephone:    (49)-241-71844
  39.  
  40.     E-mail:        moenig@pool.informatik.rwth-aachen.de
  41.             FIDO: 2:242/7.13
  42.  
  43.  
  44. LIST PRICE
  45.  
  46.     There are two types of registration on this product:
  47.  
  48.     Package 1:  $50 (US), which gets one a packet containing:
  49.  
  50.     o     A TeX set, printed/bound handbook.
  51.     o     The latest version of the program.
  52.     o     A keyfile.
  53.      o    Two free updates (author must be contacted for them).
  54.  
  55.     Additional updates are $20 with and $10 without a printed handbook.
  56.  
  57.     Package 2:  $25 (US), which gets one a packet containing:
  58.  
  59.     o    The latest version of MainActor.
  60.     o    A key file.
  61.  
  62.     Additional updates cost the same as above. No free updates here.
  63.  
  64.  
  65. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  66.  
  67.     HARDWARE
  68.  
  69.         NONE.
  70.  
  71.         While no substantial RAM is required, more is better.
  72.     
  73.         While it is not required to run, a hard drive should not
  74.         be considered optional.  (How long can an animation be on 
  75.         a floppy?)
  76.  
  77.         Worked great on my A2500/020 and on my A4000/040 !
  78.  
  79.         A faster CPU will mean increased performance, but is not
  80.         necessary to run this software.
  81.  
  82.     SOFTWARE
  83.     
  84.         AmigaDOS 2.0 or higher is required.
  85.  
  86.         Flawless operation under AmigaDOS 3.0.  It even has AmigaDOS
  87.         3.0 specific functionality -- see later in the REVIEW
  88.         section.
  89.  
  90. COPY PROTECTION
  91.  
  92.     None. However a nasty and VERY bothersome requestor will popup
  93. during saving/loading of animations in the unregistered version. This is
  94. very annoying.
  95.  
  96.     The program installs on a hard drive simply by dearchiving it into
  97. the partition you wish.
  98.  
  99.  
  100. MACHINES USED FOR TESTING
  101.  
  102.     Amiga 2500 68020/881, 8 MB Fast RAM, 1 MB Chip RAM.
  103.     52 MB hard drive.
  104.     Commodore 68020 daughter board.
  105.     Kickstart 2.05
  106.  
  107.     Amiga 4000/040
  108.     Kickstart 3.0
  109.  
  110.  
  111. REVIEW
  112.  
  113.     Like many other animators, I felt the need to take my work and show
  114. it to many of my friends.  Of course not all of my friends own an Amiga.
  115. Solution?  Convert my animations to a style that they can display.  I asked
  116. around and no one knew how to it except using a klunky method:  load the
  117. animation, save each frame as an IFF file, then convert each to GIF format,
  118. copy the files to a PC, and run filmmaker(TM) or GRASPRT(TM) and convert
  119. it.  No way!  I thought this was to be my destiny until someone mentioned a
  120. program called MainActor.
  121.  
  122.     I ftp'd the file from my favorite Aminet site.  I thought this
  123. program can't be much as I downloaded if from my unix host, since it was
  124. only 371K.  I thought it is probably a command-line style program, slow and
  125. klunky.  Boy was I wrong!
  126.  
  127.     I unarchived the LhA file, which nicely created its own drawer.
  128. After double clicking the drawer, it opens to a nicely sized window.  First
  129. impressions: bravo to the icon creator (who I later find out is Norbert
  130. Bogenrieder).  These icons are professional looking, very creative, and
  131. sit nicely on a Workbench screen.  The next thing I see is a README file, a
  132. Prefs drawer, Doc drawer, and an ARexx script drawer.
  133.  
  134.     The two main programs are MainActor (the main program) and MainView
  135. (MainActor's external player).  I double clicked on the MainActor icon and
  136. was presented a very nice screen with several smaller windows.  First is the
  137. Project View Settings window, used to define screen attributes as well as
  138. the animation display mode (whether to play the anim in a window or on its
  139. own screen).  Second is the Project window, which controls which type of
  140. animation is loaded and in what format it is saved.
  141.  
  142.     A nice thing about MainActor is the modular setup.  It has modules
  143. much like ADPro(tm) for loading and saving.  These modules make it easy to
  144. upgrade:  simply get a new module and put it into its proper directory.  The
  145. currently supported modules (Version 1.23 Rel 1/94) are:
  146.  
  147.     Loaders                    Savers
  148.     -------                    ------
  149.     DL                    FLC
  150.     FLC (>320x200 FLI's)            FLI
  151.     FLI                    IFF_ANIM5
  152.     IFF_ANIM5                IFF_ANIM7_16 and 7_32
  153.     IFF_ANIM7_16 and 7_32            IFF_ANIM8_16 and 8_32
  154.     IFF_ANIM8_16 and 8_32
  155.     Universal (automatic)
  156.     Universal_Merlin
  157.     Universal_PicassoII
  158.     Universal_Retina
  159.  
  160. These may be updated simply by adding more modules!
  161.  
  162.     Next is the Project Control Panel, which has the buttons to control
  163. anim loading, saving, playing, unloading, appending, and showing the current
  164. frame.  Basically, this window causes the magic.
  165.  
  166.     Then there is a Project information window.  This has buttons for
  167. displaying information about the anim, profiling the size or the time base
  168. and the bitmap time.  This is a MOST information window:  a MUST for making
  169. FLI animations, as the PC timing differs from Amiga timing.  Last but
  170. definitely not least is the text output window or the console window.  This
  171. window spits out more information about what the program is doing.  From this
  172. I learned that FLI's may only be 320x200x256. 
  173.  
  174.     The program menus are pretty much self-explanatory. The Project menu
  175. allows one to open a new project, run control panel functions, configure the
  176. program preferences, and iconify the program (a very, very nice option -- one
  177. of the most desirable functions any program should have).  As I write this
  178. review, I have a 68 frame animation loaded in MainActor (iconified), and am
  179. downloading using zmodem and still getting 1620 CPS on a binary transfer!
  180. This includes when I was saving my anim to FLI format and it rang up
  181. approximately 1 frame per second on my A4000.  Basically, this program
  182. multitasks VERY well.  There is a Misc menu which controls the opening and
  183. closing of animations, and the selection of frames to edit/load/save/view.
  184. There's a Text Buffer menu which allows one to print the text buffer, save
  185. it as a file, or the it. (This refers to the text output window.)  There is
  186. an ARexx menu... anyone wonder what that is used for?  Running ARexx
  187. scripts.  Lastly, there is a Windows menu which allows one to decide which
  188. windows should open on the screen.  The menus are well laid out, and almost
  189. all of the commands have keystroke equivlents.
  190.  
  191.     For only 371K (packed size), this program has a lot of horsepower.  I
  192. converted a 200 frame animation I created into an FLC format, and it broke
  193. down to 2 frames/second!  Very nice.  This was running alone and in RAM.
  194. WOW!  Now to all my friends who have a PC:  wait until you see the animations
  195. an Amiga can create!  This however is not the only thing this program is
  196. useful for.  Say you wanted to grab a particular image from an FLI animation
  197. you've seen and put it into you Amiga animation.  Simple.  Load the
  198. animation, select the particular frame you want (highlight it and then
  199. select Show from the control panel to see if it's the correct one), then
  200. click on the Select save module button in the project window.  When the
  201. requestor comes up, click on the animation saver bar and it flips to PICTURE
  202. saver!  Save it as IFF and incorporate it into your anim!
  203.  
  204.     That's right:  not only can one load/save in various anim formats,
  205. but also MainActor allows one to load/save the following picture formats:
  206.  
  207.     LOAD            SAVE
  208.     ----            ----
  209.     GIF            IFF
  210.     IFF            Workbench Icon <---most cool!
  211.     PCX
  212.     Universal (autoload type)
  213.     Universal_Merlin
  214.     Universal_PicassoII
  215.     Universal_Retina
  216.     Workbench-Icon
  217.  
  218. MainActor also has excellent ARexx support, with more scripts planned for
  219. the future!  For those ARexx junkies out there, this ranks up there!
  220.  
  221.     This program ranks in my high priority backup directory:  don't want
  222. to lose this one due to hard disk crash. 
  223.  
  224.     This software is not copy