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Internet Message Format  |  1994-07-01  |  16KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: bath0011@fh-karlsruhe.de (Thomas Baetzler)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: James Pond 3: Operation Starfish CD^32
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.games
  6. Date: 2 Jul 1994 02:12:21 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 353
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2v2ie5$efv@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: bath0011@fh-karlsruhe.de (Thomas Baetzler)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: game, platform, CD-ROM, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     James Pond 3: Operation Starfish CD^32
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A cute "jump 'n run" game in the vein of console classics like Super
  26. Mario World or Sonic the Hedgehog, starring the well-known secret agent James
  27. Pond in his third adventure.
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        Millenium Interactive Ltd.
  33.     Address:    Quern House,
  34.             Mill Court,
  35.             Great Shelford, 
  36.             Cambridge CB2 5LD
  37.             United Kingdom
  38.  
  39.     Telephone:    ++44 (0)223 844894
  40.             ++44 (0)223 846023 (Customer Support)
  41.     FAX:        ++44 (0)223 844918
  42.  
  43.  
  44.  
  45. LIST PRICE
  46.  
  47.     The suggested retail price seems to be DM 89.-
  48.     This is about $50 (US).
  49.  
  50.  
  51. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  52.  
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         A CD^32.  A comment in the startup-sequence of the game has
  56.         the following to say about game compatibility:
  57.  
  58.             "If you're reading this and you've got an A1200
  59.         CD-ROM Drive, then perhaps you should know that I don't think
  60.         the program will work with it....
  61.                 "It definately [sic] won't work with a SCSI CD-ROM
  62.         drive attached to an A1200 or A4000....
  63.             "And we don't know if it works with an FMV cart in
  64.         either, because CBM never got round to giving us a version.
  65.         How they expect FMV titles out there is beyond me, guv.
  66.             "Have Fun!"
  67.  
  68.     SOFTWARE
  69.  
  70.         None.
  71.  
  72.  
  73. COPY PROTECTION
  74.  
  75.     Invisible.
  76.  
  77.  
  78. MACHINE USED FOR TESTING
  79.  
  80.     CD^32 (PAL version)
  81.  
  82.  
  83. REVIEW
  84.  
  85.     After "License to Gill" and "Codename:  Robocod", the fishy
  86. underwater agent James Pond is back to battle it out with the evil Dr.
  87. Maybe for a third time in "Operation Starfish".  This time, the F.I.5's
  88. arch-enemy has taken three of James Pond's fellow agents prisoner while they
  89. were trying to find out what's going on on the moon.
  90.  
  91.     Unlike most other CD^32 titles that I know, this game comes in its
  92. own cardboard box containing a plain jewel box with the CD-ROM, the game
  93. manual, and more than enough junk to make all the kids in the neighbourhood
  94. happy.
  95.  
  96.     After a short loading period, the game starts up with a cartoon-style
  97. CDXL animation that introduces James Pond as the underwater agent who's
  98. licensed to gill.  Avid Robocod fans will notice that this animation was
  99. also the trailer for the second episode of Pond's adventures.
  100.  
  101.     While the idea of having a title animation is nice, it suffers from
  102. bad execution in this case.  The movie looks like it was first created as a
  103. real animated cartoon, and then transferred to digital format by means of a
  104. rather cheap realtime digitizer, which would account for the fuzzy outlines,
  105. the pale colors and all the color noise.  Anyways, once you have seen the
  106. animation yourself a couple of times, and shown it to all your friends, you
  107. can just skip over it by pressing the fire button.  The game then proceeds
  108. to load and comments on this with messages like "Yup.  Still loading..." on
  109. the display, until you get to the title screen, which looks rather drab and
  110. console-like, without fancy graphics or a nice tune playing in the
  111. background.  If you wait long enough, you'll get to see a cartoon outline of
  112. the game's background, as well as a Star Wars-alike scrolling message
  113. detailing the story so far.
  114.  
  115.     By pressing a button, you move on to the Options screen.  Here, you
  116. can start a new game, resume a previously saved game, or set some game
  117. options, such as whether you want to play in Easy or Normal mode, or whether
  118. you want the game commentary to be terse or verbose.  The sound selection
  119. lets you choose between playing with only sound effects, only soundtrack, or
  120. both at once.
  121.  
  122.     There is no option that lets you modify the way James Pond is
  123. controlled.  Pressing the red or green buttons while moving will always give
  124. him medium or maximum acceleration, pressing the yellow button will pick up
  125. or drop objects or fire a weapon, and pressing the blue button will let him
  126. jump.  As you can see, there are lots of functions to be used.  Using a
  127. joystick doesn't make sense if you don't have a keyboard attached to your
  128. CD^32 to control the additional functions.
  129.  
  130.     Upon starting the game for the first time, I had to fight a certain
  131. sense of deja vu:  just like the Super Nintendo classic Super Mario World,
  132. Operation Starfish presents the player with a so-called world map, where
  133. each location represents one of the levels in the game.  To progress on the
  134. paths beyond a certain location, Pond has to complete that particular
  135. level.  By pressing virtually any button, Pond enters the level at the
  136. current location, and you find yourself transported to the familiar world of
  137. a two-dimensional, 8-way scrolling jump 'n run game.
  138.  
  139.     Pond has to navigate his way from his starting point to the exit
  140. beacon, which is hidden somewhere on the level, avoiding enemies and
  141. obstacles on the way.  Each time he messes up, he loses one of the initially
  142. three energy stars, and finally one of his lives, or rather "chances" as
  143. the manual euphemistically terms it in places.
  144.  
  145.     Since "Codename: Robocod," the second part of the James Pond saga,
  146. our hero has lost his flexible body suit.  Instead, he has now fancy magnetic
  147. moon boots which enable him to scale walls or walk on the ceiling.  His
  148. jumping abilities haven't diminished, and he can still take out his
  149. opponents by a well-aimed drop on their head.  If putting the boot in
  150. doesn't work, Pond can also resort to using one of the collectible extras
  151. like a rock, a gun, or explosives, if he happens to carry that particular
  152. item.  The big problem is that he can only carry one item at a time, so that
  153. you can't create the all-powerful super-hero by just collecting everything
  154. that's to be found.  Actually, carrying some items around can be quite
  155. dangerous:  the dynamite for example ignites whenever Pond picks it up.
  156. After a few seconds, it just explodes.  Too bad for James Pond if he still
  157. happens to be holding it.
  158.  
  159.     Actually, the collectibles in the game can be divided into three
  160. classes.  First, there are the bonus objects which give extra points when
  161. collected.  The most obvious of these are rings, which can be found almost
  162. everywhere.  Collecting 1000 of these gives Pond an extra life.  The others
  163. like coins, trophies and crowns are usually hidden from sight in remote
  164. locations, to make exploring worthwhile.  The second class are the
  165. power-ups, which increase Pond's abilities like extra life, extra energy,
  166. temporary invincibility or weapon powerup.  Usually, collecting more than
  167. what is feasible gives you bonus points.  The last class have to be the
  168. genuine extras, of which Pond can only carry one at a time.  These include a
  169. fruit gun, various fruit to throw at your enemies, an umbrella to float, a
  170. rocket glider, and last but not least, the powerful fruit suits that serve
  171. as additional armour.
  172.  
  173.     Most of the collectibles can be found only by bumping into bonus
  174. blocks, which are marked with an exclamation mark when visible.  The pity is
  175. that most of them are invisible to start with, so that you have to bump into
  176. them to make them visible in the first place.  A good place to look for them
  177. is in locations where you seem to be stuck without a way out or without the
  178. extra you need.  If you don't get the extra you need, you can try and use
  179. the bonus block as a stepping stone to previously inaccessible regions.
  180.  
  181.     "How do I get out" puzzles like the one described above are one of the
  182. main challenges in Operation Starfish - besides surviving the environment
  183. and its inhabitants, that is.  The key to solving these is usually the
  184. understanding of what you can do with your extras - like the knowledge that
  185. some objects can be stepped upon, and that an umbrella isn't just good for
  186. floating down below it.
  187.  
  188.     The game also offers m