home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / software / games / frontier < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-12-02  |  18KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: dac@prolix.apana.org.au (Andrew Clayton)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Frontier
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.games
  6. Date: 2 Dec 1993 15:13:38 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 406
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2dl0n2$780@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: dac@prolix.apana.org.au (Andrew Clayton)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: game, shoot-em-up, space, trade, flight, exploration, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Frontier (also known as Elite II)
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     Frontier is a space exploration/trading/shoot-em-up game that is a
  25. sequel to "Elite," a very successful program available for a number of
  26. computing platforms.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        GameTek UK (Konami is also mentioned)
  32.     Address:    5 Bath Road, Slough,
  33.             Berks SL1 3UA
  34.             England
  35.  
  36.     Telephone:    None supplied
  37.     FAX:        None supplied
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     I paid $69.95 (Australian) for this product from a local computer
  43. software shop.
  44.  
  45.  
  46. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  47.  
  48.     HARDWARE
  49.  
  50.         1 MB of RAM is required.
  51.  
  52.         Works with all Amigas.  68020 CPU and upwards provide
  53.         smoother animations and better detail, but the gameplay is
  54.         supposedly the same on any CPU.
  55.  
  56.  
  57.     SOFTWARE
  58.  
  59.         Works under all Kickstart versions.  The program does not use
  60.         the operating system, and will not multitask.
  61.  
  62.         The program requires a stack of at least 70,000 bytes, but
  63.         most people feel safer with a stack setting of 100,000 bytes.
  64.  
  65.  
  66. COPY PROTECTION
  67.  
  68.     "Look up a word in the manual" protection.
  69.  
  70.     The program is hard drive installable, but works from floppies.  The
  71. program is a single executable.
  72.  
  73.     Save-game data can be saved on any read/write device.  (Floppy, hard
  74. drive, recoverable RAM disk, etc.)
  75.  
  76.         The copy protection mechanism gets a rating of "acceptable":  you
  77. notice it, but it is not too bad.
  78.  
  79.  
  80. MACHINE USED FOR TESTING
  81.  
  82.     Amiga 4000/40
  83.     2MB Chip RAM, 4MB 16bit Fast RAM, 16MB 32bit Fast RAM
  84.         Kickstart 39.106, Workbench 39.29
  85.     1.1 gigabytes of hard disk space
  86.  
  87.  
  88. INSTALLATION
  89.  
  90.     The program may be played by booting on the master floppy disk, or it
  91. can be copied to the hard disk by any normal Amiga mechanism (drop the icon,
  92. use the Copy command, or use a directory utility program such as Directory
  93. Opus).
  94.  
  95.     This is a very simple operation.  Anyone who has used an Amiga for
  96. more than 30 minutes should be able to cope.  I created a Frontier directory
  97. on my GAMES:  partition, and copied the executable and the six "saved game"
  98. files into this directory.
  99.  
  100.  
  101. REVIEW
  102.  
  103.     Years ago, my father raved about a game he was playing called
  104. Elite.  I didn't take much notice, at the time, until I saw it available
  105. for the Amiga.  I purchased it and was entranced.  Although I didn't get
  106. anywhere near the rank of Elite, due to an unfortunate conflict between the
  107. game and my Amiga 1000, I did have a great deal of fun and "wasted" many
  108. hours playing the game.
  109.  
  110.     Late in 1992, the British computing magazine "The One" had an
  111. interview with David Braben, the programmer of Elite, and revealed that he
  112. was working on the successor to Elite, with the inspiring title of "Elite
  113. II."  The working title was revised to be "Frontier" sometime in late 1992.
  114.  
  115.     Rumours of this game's existence and "imminent release" were rife
  116. within the comp.sys.amiga.games newsgroup, but the official news was always
  117. bad, with unexpected delays, and broken release-date promises galore.  Then,
  118. the Frontier demo was uploaded to the Aminet ftp sites and much ooh-ing and
  119. ahh-ing (and slamming of the demo for being lame) was to be heard.  The demo
  120. turned out to be the opening sequence for the game itself, and sparked off a
  121. huge discussion in comp.sys.amiga.games.
  122.  
  123.     Eventually, news came from people who had actually seen and played
  124. the game.  The rush was on; and after a few weeks of scouring the local
  125. scene, I finally acquired a copy from a local computer software shop.  The
  126. installation was a breeze; once done, I put the original disks away in their
  127. box, and set about playing the game.
  128.  
  129.     Commander Dac, in charge of his shiny inherited Eagle Long Range
  130. fighter, snapped into existence.  Firing away with his powerful engines, he
  131. took off from the spaceport on the planet Ross, and was promptly shot down
  132. by hordes of angry police ships, sent by a militant base commander who was
  133. offended by my lack of manners in not asking for take off clearance.
  134.  
  135.     Game time: two minutes.  Real time: five minutes.  And I was toast.
  136. A quick succession of restarting the game, and wild attempts to evade
  137. authority always ended up with my being declared a criminal and getting shot
  138. down by the atrociously piloted police ships.  I decided that asking for
  139. clearance to take off isn't just a formality, it's the LAW.  Later on in the
  140. game, when I accrued some fines for doing something considered illegal, I
  141. managed to evade the police ships and escape; however, I was spontaneously
  142. killed for not obeying the police, whilst minding my own business beside an
  143. asteroid, trying to blow it to smithereens.  The moral is PAY YOUR FINES!
  144. The game isn't lenient here:  you either pay your fines, or you die.
  145.  
  146.     Frontier is based on the same principles as Elite.  You have a
  147. spaceship with a Hyperdrive, and you carry cargo from one planet or
  148. spaceport to another, hoping to make a profit in the process.  On the way,
  149. you meet with other spacefarers, most of whom look at you and decide that
  150. you're easy pickings, and start shooting first.  They do not desist until you
  151. obliterate them or they destroy you.  Space combat is an integral part of
  152. the game.  During the early stages it is very difficult to fight other
  153. spaceships - your firepower is limited to a 1-MWatt pulse laser that fires
  154. once every 5/8ths of a second, and you have no shields to protect you from
  155. the clumsy pilots of other spaceships.
  156.  
  157.     Later, combat becomes less life-threatening and more tedious.  With
  158. a 20-MWatt beam laser, you rarely get touched before you've atomised any
  159. prospective opponents.  However, "rarely" doesn't mean "never."  Sometimes,
  160. you get only a blip of a warning, and you're suddenly breathing space, and
  161. the dreaded "Game Over" tombstone is on your screen.
  162.  
  163.     Tactics and weaponry play an important part in the game.  I find
  164. combat to be quite a simple affair these days with my 4-MWatt continuous
  165. beam laser.  Some people think combat is too easy, and they even go back to
  166. 1-MWatt pulse lasers to have some challenge.  I think they're ego-tripping
  167. though.
  168.  
  169.     Getting to where you want to go is one of the main problems with
  170. Elite.  Your interplanetary systems can get you going only a few thousand
  171. kilometers per second.  Distances within solar systems are realistically
  172. portrayed in Astronomical Units or AU's (one AU is the distance from the
  173. Earth to the Sun, or about 150,000,000 kilometers).  Travelling more than 50
  174. AU's is a tedious process.
  175.  
  176.     The system map is a scalable, three-dimensional representation of the
  177. various stars, planets, satellites and space stations in your star system.
  178. The mouse controls your point of view.  Zooming is accomplished using the
  179. function keys F7 or F8, or by clicking on their icons on the screen.
  180. Everything "works" in the system map - you can watch moons orbiting planets,
  181. and planets orbiting stars, and other spaceships going about their
  182. business.  All of this functionality is fairly intuitive.  Braben has
  183. supplied an option to reverse the left/right up/down function of the mouse
  184. if "real motion" confuses you.  You can zoom in to look at planets, and then
  185. look at the surface of the planet and see starports.  Orbital starports or
  186. orbital cities are also displayed, with movement in real or accelerated time
  187. so you can plan how to get there in the least amount of time.
  188.  
  189.     Frontier's galactic map is huge.  The galaxy is about 75,000 light
  190. years across in this game, and the central part of the galaxy has many star
  191. systems within a light year of each other.  Navigation is fairly simple, but
  192. there doesn't seem to be much out there to look for outside of the Core
  193. systems and the Imperial sector.
  194.  
  195.     The responsiveness when updating in the system