home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / storage / eveshamreference40 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-26  |  11KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: cmp0119@information-systems.east-anglia.ac.uk (Paul Harrison)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Evesham Reference 40 SCSI hard drive for A500
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 26 Jan 1993 22:52:08 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 261
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1k4faoINNsor@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: cmp0119@information-systems.east-anglia.ac.uk (Paul Harrison)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, hard drive, SCSI, RAM expansion, A500, A500+, commercial
  15.  
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Reference 40 40MB SCSI HARD DRIVE
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A SCSI/Autoconfig RAM interface for the Amiga 500/500+ bundled with
  26. a 40MB (45MB?) NEC SCSI drive and 0, 2MB, or 4MB of SIMM RAM.
  27.  
  28.     There is a similar Reference 100 bundled with a 100MB drive but
  29. otherwise identical.
  30.  
  31.  
  32. COMPANY INFORMATION
  33.  
  34.     Name:        Evesham Micros Ltd
  35.  
  36.     Address:    Unit 9
  37.             St Richards Road
  38.             Evesham
  39.             Worcs WR11 6XJ
  40.             UK
  41.  
  42.     Phone:        (+41) 386 765500
  43.  
  44.     FAX:        (+41) 386 765354
  45.  
  46.  
  47. LIST PRICE
  48.  
  49.     All prices are in British Pounds.
  50.  
  51.     REFERENCE 40 (0k):  #229 (includes VAT)
  52.     REFERENCE 100 (0k): #329 (includes VAT)
  53.  
  54.     Add #60 (includes VAT) per 2MB SIMM installed into device.
  55.  
  56.  
  57. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  58.  
  59.     HARDWARE
  60.  
  61.         A500 or A500+ with free side expansion port.
  62.  
  63.     SOFTWARE
  64.  
  65.         Recommended for use with Kickstart 1.3 or higher, but special
  66.         arrangements have been made to ensure compatibility with
  67.         Kickstart 1.2.
  68.  
  69.  
  70. MACHINE USED FOR TESTING
  71.  
  72.     Without board:  A500+, printer, monitor.
  73.             No extra disk drives, extra RAM, accelerators, etc.
  74.  
  75.                     AmigaDOS 2.04
  76.  
  77.                     1MB Chip RAM
  78.  
  79.     On Board:    45MB NEC hard drive
  80.  
  81.             2MB in 2x1MB SIMMs
  82.             - Both factory fitted. I added no extra SCSI 
  83.               peripherals nor SIMMs.
  84.  
  85.             Hard disk setup disks, RAM test software, and
  86.             MRBackup Pro hard disk backup software, all bundled
  87.             free with drive.
  88.  
  89.             I configured the drive as a 3MB "DH0WB:" partition, a
  90.             30MB "DH0:" partition, and the rest was left alone
  91.             "for future expansion".
  92.  
  93.  
  94. REVIEW SCOPE
  95.  
  96.     This device has come out within the last year, and I have not seen a
  97. review of it anywhere else.  I feel it needs a review as it is comparatively
  98. cheap and should be considered by anyone needing to expand their A500(+) in
  99. the near future.  I bought it as a first hard drive -- I've never had one
  100. before (on anything!), and can't compare it in terms of speed, reliability,
  101. or ease of use to anything else.  I can give technical information and my
  102. general impressions of the drive (i.e., "Did I regret it?" etc.).
  103.  
  104.  
  105. APPEARANCE
  106.  
  107.     The Reference 40 is contained in a metal box fitting flush against
  108. the side of the Amiga. The case is very roughly the same shape as the rest
  109. of the Amiga case except the very front where it has been cut short. There
  110. are Power and Access lights at the front, a grill is at the top with two
  111. screws, and the back has a game switch, power socket, fan grill, and
  112. SCSI-through port.  Opposite the Amiga's side of the casing is a small hole
  113. with some dip switches inside it.
  114.  
  115.     There is no Amiga [bus] through port on the other side of the
  116. device, so the drive must terminate any chain of Amiga add-ons.
  117.  
  118.     Inside the box, the drive dominates the box.  At the back are 4 SIMM
  119. sockets for either 1MB or 256K SIMMs, and there are two jumpers for
  120. configuring the RAM.
  121.  
  122.     A huge power supply plugs into the power socket.  It's the same size
  123. as the normal A500 power supply and looks like it's probably a replacement
  124. for one.
  125.  
  126.  
  127. FIRST IMPRESSIONS
  128.  
  129.     My very, very first impression was, "Argh! It doesn't f***ing work!".
  130. After a short conversation with Evesham's technical staff, it became apparent
  131. that the controller ROM had blown, so it was sent back and fixed pretty
  132. quickly. I discovered in the course of all this that I had been put through
  133. to "the person who wrote the manual."  Not quite as good as "the person who
  134. designed the drive" perhaps, but I'm still happy!
  135.  
  136.     The manual itself isn't quite is clear as it could be.  A dip switch
  137. described as "enabling RAM test" actually just switches any internal RAM off.
  138. Also, I'm wary of such advice as asking the user to switch the Amiga on with
  139. a Workbench disk inserted (as you are supposed to do on first using the hard
  140. drive) especially as when I did it my WB disk (a backup thank goodness)
  141. appeared to have developed a disk fault.  Whether this was coincidence or was
  142. actually corrupted by the disk drive while it was switched on I couldn't say.
  143.  
  144.         [MODERATOR'S NOTE:  Would someone from Commodore please
  145.         comment on the above?  Is it not recommended to turn on
  146.         the power with a disk in the drive?  My feeling (and this
  147.         is not official) is that it is OK.  - Dan]
  148.  
  149.     The power light dims just about every time the computer has to
  150. "think" about anything.  This includes whenever a key is pressed, and also
  151. when the "flying toasters" blanker starts animating any toasters (in which
  152. case it flickers like mad).  This is a potential source of irritation.  The
  153. fan is fairly loud.  I don't find it irritating when working, but I sleep in
  154. the same room as my computer and like to leave my machine on overnight for
  155. various reasons -- the fan does become irritating then.
  156.  
  157.  
  158. SETTING UP THE DRIVE
  159.  
  160.     As far as hardware goes, the system is practically set up the moment
  161. you get it.  All I needed to do was plug it into the Amiga, and plug the
  162. power supply into it.  Partitioning the drive is done with a program rather
  163. strangely written in "CanDo".  The program is slow but does the job and has
  164. continuous online help.  I don't know if anyone will ever design a perfect
  165. disk partitioning system, but I really wish I could have typed in something
  166. simple like, "Give me a 3 MB partition called "dh0wb", and a 30 MB called
  167. "dh0", and leave the rest free for when I suddenly discover I've screwed
  168. everything up", and the software could go away and set everything up that
  169. way.  But in the meantime, the software provided seemed to do a reasonable
  170. enough job once I knew more about its quirks.  You can type in figures into
  171. the "partition size" field, and the program adjusts the "hicyl" value for
  172. that partition correspondingly.  Stuff like that.  It usually does what I
  173. want it to do.  The program also lists your SCSI devices and lets you choose
  174. which to partition, etc.
  175.  
  176.     The RAM test software is less useful.  Most of it seemed to be geared
  177. toward giving you information about RAM.  The program basically just tells
  178. you how large your autoconfig RAM boards are.  Rather than CanDo, this
  179. software is written in compiled AMOS Basic!
  180.  
  181.     A large proportion of the designers' time seems to have been spent on
  182. making the thing work with Kickstart 1.2, which does not support autobooting
  183. hard drive controllers.  A workaround has basically been added involving a
  184. recoverable RAD: drive.  You boot from that, the RAD drive hands control
  185. over to the hard drive, and you've effectively got a bootable hard disk --
  186. although you still need to boot from a floppy when you first switch on.
  187.  
  188.     Once it is installed, it appears to work reasonably transparently.  I
  189. noticed nothing I wouldn't expect to notice having any hard drive.
  190.  
  191.  
  192. MRBACKUP PRO
  193.  
  194.     I have to admit I have yet to actually back up my hard disk.  MR
  195. Backup Pro is the backup software bundled with the drive, and from the specs
  196. at least looks very good.  The program includes the ability to write a
  197. compressed backup to any stream based device (such as a SCSI tape drive with
  198. suitable handler), including a floppy disk format designed more or less to
  199. work in that fashion.  I have no idea how it compares to other backup
  200. software, as I haven't even used the WB2 stuff.
  201.  
  202.  
  203. QUIRKS
  204.  
  205.     Despite the provision of a games switch, the hard drive also appears
  206. to be disabled if you hold down both mouse buttons while booting --
  207. something which under 2.04 is irritating, since holding down the mouse
  208. buttons is necessary to display the boot selector screen.  It is possible to
  209. get the 2.04 boot selector screen, but it involves knowing exactly when to
  210. hold down the mouse buttons.
  211.  
  212.     The manual for the drive describe