home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / ports / sx-1 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-07-26  |  9KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: brian.s.mogged@uwrf.edu (Brian S Mogged)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: SX-1 expansion for the CD32
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 26 Jul 1994 16:14:02 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 248
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <313coa$em0@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: brian.s.mogged@uwrf.edu (Brian S Mogged)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, CD32, expansion, serial, parallel, IDE, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     SX-1 expansion
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     Expand your CD-32 to have almost all the specifications of an Amiga
  26. 1200.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Paravision, Inc.
  32.     Address:    500 E. Arapaho, Suite 104
  33.             Richardson, Texas  75081
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:    (214) 644-0043
  37.  
  38.     E-mail:        microbotics1@bix.com
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     Unknown.  I was impatient, so I paid $249 (US) at a local dealer.
  44.  
  45.  
  46. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  47.  
  48.     HARDWARE
  49.  
  50.         Requires a CD-32.
  51.  
  52.     SOFTWARE
  53.     
  54.         Well, it needs some version of AmigaDOS.
  55.  
  56.  
  57. COPY PROTECTION
  58.  
  59.     None.  (Unless you call the SX-1 itself a big dongle. :-))
  60.  
  61.  
  62. MACHINE USED FOR TESTING
  63.  
  64.     CD-32.
  65.     1 MEG SIMM.
  66.     Two Floppy Drives.
  67.     A cheap AT keyboard.
  68.     AmigaDOS 3.0.
  69.  
  70.  
  71. INSTALLATION
  72.  
  73.     To install the SX-1 on the CD-32, you must remove the back plate of
  74. the CD-32 and gently slide the SX-1 onto the expansion bus.  Very simple.
  75.  
  76.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  77.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  78.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  79.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  80.  
  81.  
  82. REVIEW
  83.  
  84.     First, a comment.  This is a review after five days of actual
  85. testing.  I wrote this review up very quickly because there is so much of a
  86. demand on the net for information about this product.  If I made some
  87. technical error, please send me the information that I messed up.  I do not
  88. have the SX-1 in front of me while I am writing this up, so I am writing most
  89. of this from the top of my head.  If you disagree or don't quite think my
  90. opinion of this product is good, write your own review up.
  91.  
  92.     After calling the dealer many times, he finally confirmed that an
  93. SX-1 finally came in.  After an hour drive there and a an hour drive back, I
  94. excitingly took a look at the SX-1.  The SX-1 itself comes in a white box
  95. with just a sticker.  The guys at Paravision should learn a little about
  96. product packaging.  So I opened it up.  Inside is a a square box covered on
  97. three sides with various ports.  On the fourth is a connector for the CD-32
  98. and a pass-through port to connect up the MPEG module.  To place memory or an
  99. internal 2.5" hard drive into the SX-1, you must unscrew the screws and open
  100. the module.  Inside, you will see two of our closest unchanged Amiga friends
  101. -- the CIA chips -- one socket for memory, and a 44-pin 2.5" IDE connect.
  102. The place to put the 2.5" hard drive is somehow supposed to fit underneath,
  103. but for the life of me I could not figure out how without causing possible
  104. physical problems.  So after putting the one meg 72-pin SIMM in the SX-1, we
  105. plugged it into the CD-32 and were ready to go.
  106.  
  107.  
  108. AT-PC KEYBOARD
  109.  
  110.     The SX-1 allows an IBM keyboard to be used on the CD-32.  So I took
  111. a standard PC keyboard and plugged it in.  The left and right Amiga keys were
  112. placed on F11 and F12, and Help was on print screen key.  Overall, it worked
  113. fine.
  114.  
  115.  
  116. FLOPPY DRIVES
  117.     
  118.     I plugged two floppy drives in and booted directly from them.  They
  119. work as well as I thought.  But I had problems when both floppies drives
  120. were on the system.  One of them was a classic 1010 floppy drive by our
  121. friends at Commodore, and in my opinion, it was pulling too much power from
  122. the power supply.  This caused some erratic behavior that was eliminated
  123. when I used only one drive.
  124.  
  125.  
  126. RGB OUTPUT
  127.  
  128.     Flawless -- it worked great. I connected my multisync monitor to it,
  129. and I was happy.  Finally, Microcosm could be enjoyed on a monitor instead
  130. of a small television.
  131.  
  132.  
  133. PARALLEL PORT/SERIAL PORT
  134.  
  135.     I printed a few documents, and it worked like I expected.  Now the
  136. serial port is interesting as it is a nine-pin serial port.  This is slightly
  137. non-standard for an Amiga style serial port.  I hooked up a modem and it
  138. worked fine.
  139.  
  140.  
  141. HARD DRIVE PORT
  142.  
  143.     This is a 37 pin IDE external hard drive port.  Very weird looking.
  144. I have no experience with this type of connector!
  145.  
  146.  
  147. KARAOKE MIKE/AUDIO INPUT
  148.  
  149.     Why is this on here?  It seems Paravision are trying to appeal to
  150. more than one audience with this product :-) I myself did not use the
  151. Karaoke port and probably never will!  But this is useful for people who
  152. want to mix CD sound with live voice.  Could be great at parties.
  153.  
  154.  
  155. NOW BACK TO THE REVIEW
  156.  
  157.     Like I stated before, I did not have a hard drive to check this unit
  158. with so we tried a huge amount of floppy based software.  I took a selection
  159. of AGA euro demos, AGA games (Alien Breed II, Civilization AGA, Overkill,
  160. Klondike AGA) and some non-AGA games (Cannon Fodder), a terminal program,
  161. and a few other public domain programs.  Anything that ran on my 1200 worked
  162. great with SX-1.  No problems were encountered.  I ran off my Workbench 3.0
  163. disks from my 1200 and that was no problem.  Overall, compatibility with
  164. software was high.
  165.  
  166.     Now that I had a floppy drive, I took some of my favorite public
  167. domain CD's and copied or viewed files from the CD-ROM.  You can access the
  168. drive by using the disk name or CD0:.  The CD-ROM access was transparent and
  169. quick.  I then put together a quick Parnet system and pulled information
  170. from the CD-32 to my 1200 without a flaw.
  171.  
  172.  
  173. DOCUMENTATION
  174.  
  175.     A two-page, double-sided booklet.  Not as bad my MBX1230 manual, but
  176. still very thin on information.  I would prefer them to rewrite the whole
  177. manual from scratch, as it is very poor.  For example, the manual should
  178. include what keys on the AT keyboard are where compared to a regular Amiga
  179. keyboard.  The documentation does tell you how to install the SX-1, and the
  180. rest of the manual is very much a summary of features of the SX-1.
  181.  
  182.  
  183. LIKES
  184.  
  185.     Having some expansion for the CD-32 is great.  It will definitely
  186. help the CD-32 sell.  By having even just the floppy drive expansion, it
  187. allows CD-32 owners access to thousands of Amiga software programs.  Cheap
  188. AT keyboards can be used, and that saves money in my pocket.  Being able to
  189. use the CD-32 on a monitor is like a dream!  Memory expansion just makes the
  190. CD-32 scream:  play the Guardian demo or Frontier on CD-32 and you will see
  191. what a difference.  According to SYSINFO 3.x, the system is 2.20 times faster
  192. than a stock 1200.  This expansion makes the CD-32 into a real computer!
  193.  
  194.  
  195. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  196.  
  197.     My first dislike is using a 9 pin serial port instead of a full
  198. standard pin serial port.  It is very annoying for me to use the 9 pin
  199. serial port instead of 25.
  200.  
  201.     When you open the lid of the CD-32, the edge of the lid rubs the
  202. SX-1.  I really don't like that.  Also the SX-1 looks as ugly as sin; I mean,
  203. it is functional but it does not look very good.  And the connection to the
  204. CD-32 just seems very flimsy, I wish it were a little more protected.  A
  205. better manual and more attractive package should be considered almost as a
  206. must.
  207.  
  208.     And the other dislikes are lack of items on the SX-1.  I wish it had
  209. a place to put a faster CPU and math coprocessor, a true 1200 expansion
  210. slot, a PCMIA slot, an alternate power supply, room for a 3.5" hard drive
  211. inside the expansion box, a SCSI interface, an internal bay for floppy
  212. drives, and include some version of WorkBench 3.1 with it.  I would have just
  213. loved to have the ability to have a MMU-based processor on this and run
  214. NETBSD... it would freak people out.
  215.  
  216.  
  217. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  218.  
  219.     I have not seem a similar product, so I can't comment.
  220.  
  221.  
  222. BUGS
  223.  
  224.     None that I found, except for lack of power, but I do not blame
  225. Paravision for that problem.
  226.  
  227.  
  228. VENDOR SUPPORT
  229.  
  230.     Didn't need it so I didn't call.  They do have a person active in
  231. one of the CD-32 Newsgroups.
  232.  
  233.  
  234. WARRANTY
  235.  
  236.     One year warranty.
  237.  
  238.  
  239. CONCLUSIONS
  240.  
  241.     Thi