home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / ports / sernet < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-10-20  |  12KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: mustang@port9.boise.id.pub-ip.psi.net (Aaron Smith)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Network CD and CD32 Sernet cable
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.networking
  6. Date: 20 Oct 1994 18:08:52 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 274
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <386bnk$qor@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: mustang@port9.boise.id.pub-ip.psi.net (Aaron Smith)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, cable, CD-ROM, networking, commercial, freeware
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. NAMES OF PRODUCTS
  19.  
  20.     Network CD
  21.     CD32 Sernet cable (null-serial cable)
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTIONS
  24.  
  25.     Network CD is a pre-setup CD with several programs including full
  26. Workbench, Parnet, Sernet, Ncomm, Term, Twin Express, and several PD
  27. collections.
  28.  
  29.     The CD32 serial cable connects to the AUX port on the left side of
  30. the CD32 and provides a passthough to the keyboard. It also provides a
  31. complete serial port.
  32.  
  33.  
  34. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  35.  
  36.     Name:        Weird Science
  37.  
  38. I purchased both products from:
  39.  
  40.             Northwest Public Domain
  41.             PO Box 1617
  42.             Auburn, WA 98071-1617
  43.             USA
  44.  
  45.  
  46. LIST PRICE
  47.  
  48.     $29.95 (US) for the cable and $19.95 (US) for the CD.  I paid a
  49. little less than dealer cost.
  50.  
  51.  
  52. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  53.  
  54.     HARDWARE
  55.  
  56.         A CD32 is required.
  57.  
  58.         Mouse and/or keyboard recommended, although you can use the
  59.         CD32 joystick to control the mouse.
  60.  
  61.         Another Amiga to complete the link.
  62.  
  63.     SOFTWARE
  64.  
  65.         None.
  66.  
  67.  
  68. COPY PROTECTION
  69.  
  70.     None.
  71.  
  72.  
  73. MACHINES USED FOR TESTING
  74.  
  75.     Amiga 3000/25, 4 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM
  76.     2 internal 880K floppies
  77.     2 gig Hewlett Packard HD
  78.     ViewSonic SVGA monitor
  79.     Comports 8 port high speed serial cards (for sale BTW)
  80.     AmigaDOS 3.1
  81.  
  82.     CD32 w/2MB chip only
  83.     AmigaDOS 3.1
  84.     Workbench 3.1 (Kick 40.60 WB 39.29 old WB version??)
  85.  
  86.     GE S-VHS TV/Monitor.
  87.  
  88.  
  89. INSTALLATION
  90.  
  91.     Installation is rather simple.  Plug one end of the cable (DB-25)
  92. into your Amiga, Plug the round cable end into the CD32's AUX port and your
  93. keyboard (A4000 style) into the passthough connector.
  94.  
  95.  
  96. CABLE REVIEW
  97.  
  98.     I must say I am impressed, not really with the cable but with the
  99. CD32's built in serial port. It doesn't offer RTS/CTS handshaking, yet it
  100. can and did lock at 57600 bps with my A3000 comports serial port and sustain
  101. 3900-4200cps with minimum errors. The cable is of good enough quality for
  102. what it does.  The DB25 end has a few parts in it including a small chip to
  103. convert signals to the correct levels of standard serial ports.
  104.  
  105.     The small AUX end went in the CD32 a little hard, although this may
  106. just be my particular machine.  The keyboard passthough worked flawlessly and
  107. of course allowed serial transfers while active.
  108.  
  109.     Overall, I believe the cable is worth the $30 that NorthWest PD
  110. sells it for.  With this cable, the Networking CD, a modem, and another
  111. NullModem cable (to reverse it back to standard pins), your CD32 could be a
  112. nice little terminal for calling out to a BBS as well. Seeing as the CD32
  113. handled the 4200 CPS all right, I am guessing it could handle one of my 28.8K
  114. modems without to much trouble.
  115.  
  116.     In conclusion, for the price of $30, this is a good deal for someone
  117. who would like to download a few small AGA Euro demos from another Amiga to
  118. watch on their TVs (note to AGA demo makers: make these things run on NTSC
  119. CD32s), or perhaps use their CD32 to view some nice HAM-8s. This is a good
  120. solution to for doing so.
  121.  
  122.  
  123. NETWORK CD REVIEW
  124.  
  125.     The Network CD is simple to use overall. Once you put it into the
  126. CD32 and turn the power reset, it gives you a message, "LOADING this may
  127. take awhile."  I believe this message is here for the CDTV owners, as it
  128. takes approximately 1 minute 40 seconds for it to load every little program
  129. including Arq, several commodities, the boot picture and a very annoying
  130. backdrop.  The Network CD boots under AmigaDOS 1.3, 2.0, or 3.1 for any
  131. machine.
  132.  
  133.     When you open the main CD icon, you get the standard Workbench
  134. drawers (Prefs, Tools, Utilities, Devs, etc.) and all the setup programs.
  135. You also get a Shell, the wonderful trashcan (sic), and few other tidbits.
  136. The pre-setup programs include Terminus, Parnet, Sernet, a PhotoCD converter,
  137. and a few others.  It also includes Fred Fish disks 800-975, Amos PD disks
  138. 478-603, Tbags disks 1-74, and approximately 500 images for viewing.
  139.  
  140.     On to the programs... About the only program I really used was
  141. Terminus. This is what I used for file transfers from my A3000 to the CD32.
  142. I used Terminus because that is what I am used to. Read my dislikes later
  143. about its setup.  I tried to run sernet with the included disk for the host
  144. machine with no luck.  I'm not saying that it doesn't work -- I am sure it
  145. does -- but I tried only once and didn't want to mess with it after that.
  146.  
  147.     The only networking I have done has been with Envoy using
  148. slip.device and plip.device. I would have much rather seen them use an Envoy
  149. setup and these drivers. It would have allowed for a much cleaner and more
  150. reliable connection with full disk icons and full network compatibility.
  151. Using old junker programs like Parnet and sernet just don't cut it any more.
  152. Actually it never did for me; Parnet has never been a viable choice in my
  153. opinion for networking. Sernet seems to be another hack that just doesn't
  154. cut it. This is only my judgement and whoever decides to use whichever is no
  155. concern of mine. :)
  156.  
  157.  
  158. DOCUMENTATION
  159.  
  160.     All the documentation is in README files on the CD. Most every
  161. individual program had its own README that brings up a text reader.  The
  162. ones written by the makers of the CD were for the most part clear and helped
  163. where needed. The rest were mostly the documents that came with the programs
  164. (i.e., Terminus, ViewTek, etc.).  Everything overall was complete and not to
  165. hard to understand.
  166.  
  167.  
  168. LIKES
  169.  
  170.     The setup was simple, and I transferred a file just fine on my first
  171. try with no reconfiguration whatsoever.  I liked that they used such programs
  172. as Arq. I hope future CD32 utility CD's use more of such programs.
  173.  
  174.  
  175. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  176.  
  177.     Well, here we go....  I like to complain. The first thing I noticed
  178. is it seems they set up Workbench with nothing but the ugly, "blah" defaults
  179. that no one likes. The background is setup with a group of tiled NETWORK CD
  180. pics that helps to steal the precious 2MB of Chip RAM that is very much
  181. needed to run about any program you want to pull over the network. The only
  182. place to put programs pulled over the net is into the RAM: drive.  This
  183. means that the bigger the program, the less RAM that program has to use. This
  184. can be cured with the use of Virtual mounted drives (which Sernet and Parnet
  185. allow); take note of my Envoy usage example.
  186.  
  187.     The overscan is set so low (640x200) that is is hard to fit any
  188. windows on the Workbench screen without cluttering things up a bit. The
  189. colors are all set a little blah, and the icons look to be simple 4-8 colors.
  190.  
  191.     Something that really got to me was the configuration of the
  192. programs included on the CD. Terminus is set to open on the Public WB screen
  193. with WB palette colors, and it isn't even the new version of Terminus! They
  194. are using Terminus 2.0 (latest is 2.0d I believe).  On the other hand, Ncomm
  195. is setup the exact way I have my Terminus setup (color and preference
  196. wise).  I suggest they put a little more work into setup of the programs on
  197. their next version. Although speaking with a salesmen on the phone at
  198. Northwest PD, "Lock and Load 2" should be something very nice.
  199.  
  200.     Another dislike is the fact that they are using a seriously old
  201. version of Workbench 3.1. The Palette preferences programs and several others
  202. including Multiview are old and are missing several important features.
  203.  
  204.     I am perhaps looking for too much out of this CD.  It is sold as a
  205. networking CD, and I just would like a few things changed for user friendly
  206. purposes. There were a few little bugs in it, like the "slideshows" area.
  207. They all default to pal, which may be fine for some people, but I find it
  208. hard to watch a slide show while my TV rolls. :)
  209.  
  210.     I want a CD that is specially made for an AmigaDOS 3.1 AGA CD32.
  211. This CD is set up for any ma