home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / input-devices / dpanalogjoystickinterface < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-12-07  |  9KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: the_doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: DP IBM Analog Joystick Interface
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.games
  6. Date: 7 Dec 1993 14:17:33 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 221
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2e239t$rhd@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: the_doctor@nesbbx.rain.com (Michel J. Brown)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, game, joystick, analog, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     DP IBM Analog Joystick Interface
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     The DP Interface is a hardware converter that allows the use of
  25. analog joysticks on the Amiga, for programs that recognize standard IBM
  26. analog joysticks.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:           DigiPrint, Inc.
  32.     Address:        P.O. Box 13016
  33.             Richmond, VA  23225
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:      (804) 560-1769
  37.  
  38.  
  39. LIST PRICE
  40.  
  41.     $15.95 (US)
  42.  
  43.  
  44. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  45.  
  46.     HARDWARE
  47.  
  48.         Requires an IBM compatible analog joystick.
  49.  
  50.     SOFTWARE
  51.  
  52.         None.
  53.  
  54.  
  55. COPY PROTECTION
  56.  
  57.     None.
  58.  
  59.  
  60. MACHINE USED FOR TESTING
  61.  
  62.     Amiga 2500, 25 MHz 68030/68552/68882
  63.     2 MB Chip RAM, 10 MB Fast RAM
  64.     Kickstart version 37.300, Workbench version 38.35
  65.     Advanced Gravis Analog Joystick
  66.  
  67. INSTALLATION
  68.  
  69.     Extremely easy.  All you need to do is plug the joystick into the
  70. DB-15 end of the interface, and then plug the 9-pin end of the interface
  71. into port 2 (joystick port) on the Amiga.
  72.  
  73.  
  74. REVIEW
  75.  
  76.     While playing my favorite flight simulators, I noticed that there
  77. was a performance barrier caused by the software.  After many phone calls,
  78. and some personal research, I came to the conclusion that it was a hardware
  79. restriction, and decided to pursue getting an analog joystick for my Amiga.
  80. Looking for analog joysticks for the Amiga is like trying to find hard
  81. drives for the Commodore 64: possible, but not likely.  Enter the DP IBM
  82. Analog Interface.
  83.  
  84.     With an analog joystick, you can experience the realism built into
  85. the software which is unavailable to digital joystick users due to the lack
  86. of sufficient input parameters.  Using an analog stick requires a new
  87. mindset about programs that support them.  For example, you can align the
  88. joystick manually for best performance (see next paragraph).  Once properly
  89. aligned, the analog joystick gives a sense of feel and control that more
  90. accurately mirrors the actual response to a real joystick in a real plane,
  91. at least as far as the program is concerned.  I tried the analog versions of
  92. several games, and found some amazing differences, as well as some astounding
  93. conundrums.
  94.  
  95.     To align the joystick, you first set a 3-position impedance-matching
  96. slide switch, which allows for rough calibration.  Next, you trim the pots
  97. on the X and Y axis yokes with a nonconducting miniscrewdriver until you are
  98. either straight and level, or the setup program shows you zeroed for stick
  99. center.  
  100.  
  101.     Below is a tabulation of my results with a few programs supporting
  102. the analog joysticks.
  103.  
  104.     Fighter Duel Pro Flight Recorder
  105.      Works well in all switch positions, and the stick recenters
  106.      accurately, although there is no provision for calibration or
  107.      feedback.
  108.  
  109.     A-10 Tank Killer (Version 1.5)
  110.      This was the second most consistent and stable program tested.
  111.      The preferences menu has joystick analog/digital and calibrate
  112.      joystick, and it works well. This is by far the most elegant and
  113.      straightforward implementation yet tested.  This program MUST
  114.      be run from a hard drive with an accelerated machine, and/or
  115.      with analog joystick mode selected.  I chose graphic mode 5 -- full
  116.      64-color with autodither -- and found the frame rate acceptably
  117.      smooth and accurate.  Stock machines running the 68000 CPU at
  118.      7.14 MHz wouldn't be able to control the game, even at graphics
  119.      level 1.   I know:  I tried and found it unacceptable.
  120.  
  121.     Flight of the Intruder
  122.      This rather lame flight simulator has a first-rate analog joystick
  123.      calibration program, enabling you to accurately set the proper
  124.      switch position on the interface, and the trim pots as well.
  125.  
  126.     Knights of the Sky ("KOTS")
  127.      This great flight simulator is hampered by the fact that to use the
  128.      analog joystick feature, you must disable any accelerator or
  129.      advanced processor that is present.  This was with the CBM A2630
  130.      with 4 MB of RAM, and a DKB 2632 with 4 MB RAM.  This is rather
  131.      odd, as DP is the official interface of MicroProse, and MP is
  132.      known for producing excellent and well-behaved programs.  I don't
  133.      know what the problem is, but both DP and MP said that some
  134.      accelerators don't work well with this combination.  Oh well.
  135.  
  136.     F-15 Strike Eagle II
  137.      Same as with KOTS, except the accelerator made the program hang.
  138.      Sound kept on going, but the graphics just froze.  So no
  139.      acceleration for those wanting to use MP games with analog
  140.      joysticks.  Seems like this could be remedied by MP, IMHO.
  141.  
  142.     Birds of Prey
  143.      While no specific commands, menus, or keyboard hotkeys activate
  144.      the analog joystick, the game does appear to autosense the input
  145.      device, and auto-center as well. While handling is greatly
  146.      improved, targeting and landing are significantly more difficult.
  147.  
  148.     After you are done experimenting with settings for a particular
  149. program, I recommend creating a README file to remind you of the best
  150. settings to use, as I have.
  151.  
  152.  
  153. DOCUMENTATION
  154.  
  155.     The instructions come on a 5x7 inch, single-sided sheet that is
  156. pretty straightforward.  There is even a recommended list of sticks which
  157. includes all but the Kraft Thunderstick and the Thrustmaster, since they
  158. require a special card inserted in an IBM 8 bit slot.  I doubt if these two
  159. sticks would work on the Amiga side of a Bridge Board setup, although I've
  160. not tested this idea.
  161.  
  162. LIKES AND DISLIKES
  163.  
  164.     I like the basic product, and wish it had support for the use of
  165. rudder pedals.  Rudder pedal support comes from their DP IBM Bus Mouse
  166. Interface, which also allows the use of 400 DPI mice.  What I'd like to see
  167. is a product which incorporates both of these devices.  The bus mouse
  168. interface retails for $9.95 US, and an order form comes with the DP joystick
  169. interface.
  170.  
  171.     I also like the support staff; see VENDOR SUPPORT, below.
  172.  
  173.     You won't be disappointed with this product, and upgrades are
  174. promised in the future to support the CH Flightstick with the "Coolie Hat,"
  175. but no time frames have been given.
  176.  
  177.  
  178. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  179.  
  180.     The only other competition is the Amiga Smart Port from IDD.  For
  181. almost four times the price, it allows the use of rudder pedals, and the
  182. coolie hatted CH Flightstick.  For the money, you just can't beat the
  183. combination of mouse and joystick interface for full analog joystick, and
  184. rudder pedal use.
  185.  
  186. BUGS
  187.  
  188.     NONE
  189.  
  190.  
  191. VENDOR SUPPORT
  192.  
  193.     The support staff are all Amiga, and are very loyal to their users.
  194. They are very enthusiastic, receptive, and knowledgeable.  As they are now
  195. the official MicroProse analog interface, I am hoping for better support of
  196. those users running faster machines than a box stock A500.  What with
  197. A3000's and A1200/4000's out in greater numbers, it seems a rather sad
  198. commentary on the state of Amiga software vendor support when they go for
  199. commonality rather than excellence, as is found in the IBM world.
  200.  
  201.     The vendor asks for ideas, and will share some of its profits with
  202. anyone whose ideas that they adopt into production.  This is my kind of
  203. company!
  204.  
  205.  
  206. WARRANTY
  207.  
  208.     90 days on parts and labor, from date of purchase.
  209.  
  210.  
  211. CONCLUSIONS
  212.  
  213.     This is a great product for the money, with lasting value and
  214. usability.  I would urge all flight simulator fans strongly to consider the
  215. DP interface, just to see the amazing difference it will make in your playing
  216. enjoyment.  While I haven't tested the IDD interface for comparison, I feel
  217. that for the money you won't find anything better anywhere, AFAIK.
  218.  
  219.  
  220. COPYRIGHT NOTICE
  221.  
  222.     Copyright 1993 Michel J. Brown.  All rights reserved.
  223.  
  224.                   ||
  225.                 __||__ The opinions expressed by this author
  226. Michel_J._Brown@nesbbx.rain.COM __  __ are mine, and mine alone, and anybody
  227.                   ||   claiming any resemblance to ideations
  228.                   ||   on my part should be as