home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / graphics / picassoii_4 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-09-11  |  8KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: a.laughton@sheffield.ac.uk (A.B.Laughton)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Picasso II graphics board
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 12 Sep 1994 01:25:00 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 202
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <350alc$3vc@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: a.laughton@sheffield.ac.uk (A.B.Laughton)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, graphics, 24-bit, Zorro II, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Picasso II graphics board
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A 24-bit graphics board for Amigas with Zorro slots.
  26.  
  27.  
  28. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  29.  
  30.     Name:        Blittersoft
  31.     Address:    40 Colley Hill
  32.             Bradwell
  33.             Milton Keynes
  34.             Bucks. MK13 9DB
  35.  
  36.     Telephone    (0908) 220196
  37.     BBS        (0908) 310208
  38.     Internet:    paul@bsoft.demon.co.uk
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     Various options, either 1MB or 2MB (recommended) RAM.
  44.     Currently #349 for 2MB version, #499 for 2MB & TV Paint 2.
  45.  
  46.  
  47. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  48.  
  49.     HARDWARE
  50.  
  51.         Amiga with Zorro 2 or Zorro 3 slot.
  52.  
  53.         Monitor capable of 38KHz (minimum) to 64KHz (to show all
  54.         modes).
  55.  
  56.         A hard drive and 3MB RAM are almost essential for dealing
  57.         with 24-bit images.
  58.  
  59.     SOFTWARE
  60.  
  61.         AmigaDOS 2.04 or greater.
  62.  
  63.  
  64. MACHINE USED FOR TESTING
  65.  
  66.     Amiga 4000/030, 2MB Chip RAM, 8MB Fast RAM
  67.     Mitac 15 inch "Hyper-VGA" monitor (28-64KHz)
  68.     Standard 80MB Hard Drive (1.0 MB/sec)
  69.     Western Digital Caviar 420MB Hard Drive (2.1 MB/sec)
  70.     Internal high density floppy drive
  71.     External 880K floppy drive
  72.     Kickstart 39.106, Workbench 39.29
  73.  
  74.  
  75. INSTALLATION
  76.  
  77.     The manual describes this in clear detail.  The hardware part is
  78. easy.  (NOTE: the A4000 comes with warranty stickers on the case which have
  79. to be removed before you can install any internal expansion.  Mine were
  80. removed by Wang when they replaced a faulty SIMM.  I was told that removing
  81. these stickers does not void the warranty because A4000's are meant to be
  82. user expandable.  You might like to check this yourself....)
  83.  
  84.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  85.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  86.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  87.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  88.  
  89.     The software installation requires that you know some technical
  90. details about your system; in particular, the maximum frequency your monitor
  91. can accept. They take great care to state that you can destroy your monitor
  92. by entering the wrong details here!
  93.  
  94.  
  95. REVIEW
  96.  
  97.     One of the things that makes the Amiga such a great computer is its
  98. graphics.  In the days of the first A500's, home computers were expected to
  99. use a domestic TV and the Amiga was king (queen?). When I took my new 500 to
  100. a TV shop to get a SCART TV, the assistant tuned right past the frequency,
  101. thinking it was a TV station. :)
  102.  
  103.     Since then things have changed. For serious work, or even frivolous
  104. work, a TV is not good enough. Monitors such as the Phillips 8832 make a big
  105. improvement in the picture quality, but they cannot increase the resolution
  106. above the TV limits that the Amiga was built to. Meanwhile, the PC world was
  107. enjoying higher and higher resolutions and cheap monitors.  The problem is
  108. that PCs use a whole different set of standards from the TV ones.  (This is
  109. why Amigas excel in desktop video.)
  110.  
  111.     The AGA chipset is a step in the right direction by having a new
  112. mode, called Productivity, which works with PC monitors.  [MODERATOR'S
  113. NOTE:  Actually, Productivity mode debuted in the ECS chipset. - Dan]
  114. Unfortunately most programs expect a TV type output, so you will probably
  115. need to keep your TV anyway.  A1200 owners score massively over us poor 4000
  116. owners because the 1200 has two Video Out ports to the 4000's one. (Why,
  117. Commodore, why?)
  118.  
  119.     Because of the two types of output, graphics cards (yes I've finally
  120. got round to them) come in two flavours.
  121.  
  122.     o    Video Cards such as Opalvision don't offer any higher
  123.         resolutions because they are designed to work with video
  124.         equipment - like TVs.  However, they do give high quality
  125.         'true colour' (24-bit) output.
  126.  
  127.     o    Graphics cards such as the Picasso ignore all this TV stuff
  128.         and go off to play with the big boys from the PC world (and
  129.         use their chips, by the way). Most can show 24-bit images
  130.         up to 800x600 if they have enough memory, but the important
  131.         part is the high resolution modes.
  132.  
  133.     If you get a graphics card, you HAVE to get a PC type monitor. To get
  134. one that will show all the new modes (and what's the point if you don't)
  135. will cost quite a bit (mine was #380).
  136.  
  137.     So what do you get? Well basically, you can now run Workbench and any
  138. system-aware program in as high a resolution as you want. For example, I'm
  139. writing this in Final Writer which is running at 1152x900. This means that I
  140. can show a whole page of text in a nice font and still read it clearly.
  141.  
  142.     Workbench is massively improved.  No more cluttered screens and
  143. everything written in nice clear 20+ point fonts.
  144.  
  145.     There are several disks of software supplied with the board. This is
  146. installed with Commodores standard installer. Most important are the new
  147. screenmodes for the Preferences list. There is also a useful screen mode
  148. selection utility which runs in the background and pops up whenever an
  149. unrecognised program tries to open a new screen. It then gives you the
  150. option to change the screenmode temporarily or every time the program runs.
  151. There is a picture viewer for IFF, GIF & JPEG formats, modules for ImageFX,
  152. ADpro & Real3D plus a screen blanker
  153.  
  154.     All Picasso boards come with a registered version of the animation
  155. editor MainActor which is shareware but of commercial quality. It is
  156. possible to buy the board with TVPaint 2 for an extra #150. I got the
  157. cut-down version TVPaint junior which works very well but would probably be
  158. to slow with a 68000 CPU.
  159.  
  160.  
  161. DOCUMENTATION
  162.  
  163.     Two manuals:  one for TV Paint, if you get it, and one for the board.
  164. The board manual is well written and quite big. It includes a lot of
  165. technical detail, some computer graphics background theory, and several
  166. example programs in C.
  167.  
  168.  
  169. LIKES
  170.  
  171.     The manual is very good, as is the supplied software. The best point
  172. is the way that other programs such as Imagine2 & Dpaint can be redirected
  173. to work on much higher resolutions. (Imagine is amazing at 1280x1024.)
  174.  
  175.  
  176. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  177.  
  178.     The worst problem I`ve had is finding a suitable monitor.  The
  179. Picasso has a very useful pass-through socket that detects when you are
  180. using an Amiga or Picasso screenmode and switches between them
  181. automatically.  This makes linking up one monitor very simple, but if you
  182. ever play 15KHz games on your machine and you don't have a flicker fixer or
  183. display enhancer, that monitor will have to be able to receive the standard,
  184. unpromoted signal as well as the higher frequency Picasso modes.  At the
  185. moment, I use a TV for games and a PC multisync monitor for Workbench and
  186. applications.
  187.  
  188.  
  189. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  190.  
  191.     I'm told that the main differences between the few cards at around
  192. this price are speed and compatibility with Workbench. Apparently the
  193. Picasso is one of the best at both, and is the cheapest!
  194.  
  195.  
  196. CONCLUSIONS
  197.  
  198.     If you spend a lot of time using Workbench or graphics type
  199. applications (e.g., DTP), you would be much happier using a graphics card.
  200.  
  201.     If you want a graphics card, the Picasso II is hard to beat.
  202.  
  203.  
  204. COPYRIGHT NOTICE
  205.  
  206.     Copyright 1994 Arthur Laughton.  All rights reserved.
  207.  
  208.     If you have any comments, flames, free copies of Lightwave... you
  209. can contact me via Email: A.Laughton@Sheffield.ac.uk.  (Hiya to Steve S. and
  210. Rob.)
  211.  
  212. ---
  213.  
  214.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  215.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  216.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  217.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  218.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  219.