home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / graphics / picassoii_3 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-02-01  |  22KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: mwm@contessa.phone.net (Mike Meyer)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Picasso II graphics board
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 1 Feb 1994 14:37:11 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 463
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2ilpen$je6@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: mwm@contessa.phone.net (Mike Meyer)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, graphics, 24-bit, Zorro II, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Picasso II graphics board
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     This is a multiple format graphics board that integrates into
  25. the Monitors system found in AmigaDOS 2.04 and beyond, providing
  26. screen modes ranging from 24-bit deep 320x200 to 1600x1200.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Village Tronic/Expert Services
  32.     Address:    7559 Mall Road
  33.             Florence, KY 40142
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:    (606) 371-9690
  37.     Fax:        (606) 282-594
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     There was some confusion about the price, caused by special "show
  43. prices" for the boards.  I've heard either $500 or $550 for the 1 meg board,
  44. and $550 or $600 for the 2 meg board.  I wound up paying $485 for a 1 meg
  45. board at my local dealers, and $50 for the extra meg of RAM at a local nerds'
  46. supermarket.
  47.  
  48.  
  49. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  50.  
  51.     HARDWARE
  52.  
  53.         Zorro II slot required. I don't know how well this
  54.         works on the expansion boxes available for the low-end
  55.         Amigas, but would be interested in finding out.
  56.  
  57.         Two meg of Fast RAM required, and more would be useful.
  58.  
  59.         SVGA or multisync monitor required, and the board is is
  60.         happier with a high-speed multisync.
  61.  
  62.     SOFTWARE
  63.  
  64.         AmigaDOS 2.04 required, 3.0 makes more features available.
  65.  
  66.  
  67. COPY PROTECTION
  68.  
  69.     None.
  70.  
  71.  
  72. MACHINE USED FOR TESTING
  73.  
  74.     A3000/25, 16 meg Fast RAM and 2 meg Chip RAM.
  75.     AmigaDOS 3.1.
  76.     NEC MultiSync 4FG monitor.
  77.  
  78.     I bought the board specifically for use with Amiga Mosaic 1.1.
  79.  
  80.  
  81. VERSION INFORMATION
  82.  
  83.     The Picasso support software used was:
  84.  
  85.         village.library 2.53
  86.         vilintuisup.library 2.7
  87.         PICASSO firmware v1.43 (22.09.93)
  88.  
  89.     These are the versions of the software that the North American
  90. distributor recommended until January 29, 1994.  PICASSO firmware v1.44 is
  91. available, but it's recommended that 1.43 be used instead.
  92.  
  93.     Later versions of this software are available in Europe, and as of
  94. January 29, 1994, one is available in North America.  Users are not
  95. uniformly happy with the upgrade. It corrects all or most of the bugs
  96. mentioned in this review, but introduces some rather annoying new ones.
  97. Whether you prefer the upgrade or the reviewed version will depend on what
  98. applications you use.
  99.  
  100.  
  101. WHY I BOUGHT A PICASSO
  102.  
  103.     Those of you who know me - or at least know my views on graphics -
  104. are probably wondering what I'm doing reviewing a graphics board.  After
  105. all, I always claimed that more colors weren't very important, and for
  106. resolution favored width (and lots of it) over either depth or height.  Well,
  107. there's one application that is sufficiently important and useful that I
  108. think it deserves the environment it expects.
  109.  
  110.     Amiga Mosaic is an Amiga port of NCSA's Mosaic. It's a World Wide
  111. Web browser, with support for gopher, ftp, and news as well as the http
  112. protocol used by the web.  One problem with this program is the large number
  113. of documents on the web that assume a 256-color display for embedded images.
  114. Indeed, many of those images are no more than links to photographic quality
  115. jpeg images.  Surfing the web on a high resolution, interlaced 16 color
  116. display meant looking at many poorly rendered pages.  The thought of being
  117. able to display those photographic images properly, as well as view the web
  118. pages the way the author intended, was too much.  I went out and bought the
  119. card.
  120.  
  121.  
  122.  
  123. INSTALLATION
  124.  
  125.     Installation of the hardware and software is dealt with in
  126. the HARDWARE and SOFTWARE sections below, respectively.
  127.  
  128.  
  129. HARDWARE
  130.  
  131.     The hardware is the basis for the entire product; if it's poor,
  132. nothing else really matters.  This is a very solid piece of hardware.
  133.  
  134.     The card installation was straightforward, though it was a tight fit
  135. in my aging A3000.  The provided cable for connecting an SVGA video socket
  136. to the Picasso fit nicely in the A3000 deinterlacer port. The card plugged
  137. in and worked the first time, with no problems.  Installing a second meg of
  138. memory was straightforward, though the tight fit caused a few worried
  139. moments while unplugging it.
  140.  
  141.     With either one or two meg of memory, the provided viewers, as well
  142. as MultiView and the ADPro driver, all produce truly stunning images on the
  143. NEC 4FG monitor. Mouse scrolling is smooth and fast, whether the sprites are
  144. the good old Amiga low resolution sprites, or sprites that use the same
  145. resolutions as the screen. Screen scrolling up and down is also fast and
  146. smooth, though you can't move the mouse pointer above the top of the screen
  147. it's on, and 256 color screens don't scroll. These are apparently a software
  148. limitation fixed in the next release.
  149.  
  150.     Screen flipping between screens with the same mode is as quick as for
  151. Amiga screens.  For screens more than 4 bits deep, which use chunky pixels,
  152. redrawing the screen is something you can watch happen.  Screen flipping with
  153. a mode change has a noticeable delay, and in some cases an audible click. If
  154. you're changing between standard Amiga modes and Picasso modes, the click
  155. always happens.  If you're changing between Picasso modes, it seems to be
  156. random.  If you're used to Amiga screen-switching, this might be annoying,
  157. even though it is brief.  If you've been using other multi-screen systems, it
  158. probably won't be.  In comparison to the multi-screen window managers for an
  159. X workstation, you get to watch the Picasso screen go briefly blank and then
  160. your new screen appears, as opposed to watching an X screen slowly redraw
  161. all the windows you had open.
  162.  
  163.     Most of the new screen modes work just fine, including the 1600x1200
  164. mode, though two modes (1120x832 and 1152x900) refused to sync on my
  165. monitor.  Again, I'm not sure if that's because the hardware is trying to use
  166. a mode my monitor can't use, because the software isn't working properly, or
  167. because those modes are to close to the limits of my monitor's capabilities.
  168.  
  169.     By choosing one mode for my main working screens (1024x768, in
  170. depths ranging from 2 to 8), I avoid all of these problems, and get a more
  171. usable work environment than I previously had. Since the Picasso II seemed a
  172. rather expensive investment for one program and viewing pretty pictures,
  173. this was a relief.
  174.  
  175.     Again, those who have discussed graphics with me before will recall
  176. that I'm willing to trade speed for wider, but not for deeper.  In going
  177. from super high resolution interlaced to 1024x768 I lost bits but got a
  178. tighter image.  I managed to recover the lost display area by going to a
  179. smaller font.  As for speed, here are the results of using the IntuiSpeed
  180. test that came with the board, for both the super high resolution interlaced
  181. screen I used to use, and various depths of 1024x768.
  182.  
  183.           Super-High Res Laced | 1024 x 768 | 1024 x 768 | 1024 x 768
  184.                       4 colors |   4 colors |  16 colors | 256 colors
  185. -------------------+-----------+------------+------------+------------
  186. Draw Points        |     75186 |      61154 |      55530 |      59639
  187. Draw Lines         |      6124 |       3046 |       1593 |       1395
  188. Draw Boxes         |      2051 |       2575 |       1468 |       1000
  189. Draw Circles       |       630 |        427 |        378 |        455
  190. Scroll vertical    |       193 |        690 |        368 |        183
  191. Scroll horizontal  |       196 |        192 |         97 |         94
  192. Draw Text          |      4388 |       6101 |       4085 |       2835
  193. Draw Frames        |      2716 |       2570 |       1569 |        671
  194. Window open/close  |        46 |         41 |         27 |         17
  195. Window size change |       101 |         91 |         85 |         75
  196. Window Move        |       467 |        409 |        313 |        229
  197. -------------------+-----------+------------+------------+------------
  198.  
  199.     The test measures the number of various operations that are done in