home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / emulation / goldengate486slc < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  10KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: dkm@cs.itc.hp.com (Dave K. Martin)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: MINI-REVIEW: Vortex Golden Gate 486SLC PC/AT Emulator
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.emulations
  6. Date: 4 Jan 1993 21:52:05 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 251
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1iabi5INNehv@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: dkm@cs.itc.hp.com (Dave K. Martin)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, emulator, IBM PC, MS-DOS, bridgeboard, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Vortex Golden Gate 486SLC PC/AT Emulator
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     The Vortex Golden Gate 486SLC is an IBM AT-Emulator for Amiga
  25. 2000/3000/4000 systems.  It uses a 25 MHz 80486SLC CPU.  The emulator is a
  26. Bridgeboard style card which plugs into a "bridge" slot to access both the
  27. Amiga Zorro bus and the IBM ISA bus on the Amiga motherboard.
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.    GERMANY
  33.     Name:        Vortex Computersysteme GMBH
  34.     Address:    Falterstrasse 51-53
  35.             D-7101 Flein
  36.  
  37.     Telephone:    +49-7131-59720
  38.     FAX:        +49-7131-55063
  39.  
  40.    USA
  41.     Name:        Vortex Worldwide Branch Office
  42.     Address:    3835 Richmond Ave. Suite 138
  43.             Staten Island, NY 10312
  44.  
  45.     Telephone:    718-967-1509
  46.     FAX:        718-948-0893
  47.  
  48.     E-mail:        Compuserve:    100015,330
  49.             Internet:    100015.330@compuserve.com
  50.  
  51.  
  52. LIST PRICE
  53.  
  54.         Vortex Golden Gate 486SLC             $1099.00 (US dollars)
  55.         Optional HD Floppy Disk Controller    $  89.00 (US dollars)
  56.  
  57.  
  58. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  59.  
  60.     HARDWARE
  61.  
  62.         One free bridge slot.
  63.         One megabyte of Amiga ram.
  64.  
  65.         Amiga hard drive is not required.  Amiga 68020/30/40
  66.         accelerator cards are supported but are not required.
  67.  
  68.     SOFTWARE
  69.  
  70.         AmigaDOS 1.3 and 2.x are supported.
  71.  
  72.         No MS-DOS system software is supplied with the Golden Gate
  73.         486SLC.  MS-DOS versions 3.2 up to 5.0 and DR-DOS versions
  74.         5.0 and 6.0 have been run successfully by Vortex.
  75.  
  76.  
  77. COPY PROTECTION
  78.  
  79.     None.
  80.  
  81.     The Amiga software for the Golden Gate 486SLC installs on a hard
  82.     disk using the provided installation program.
  83.  
  84.  
  85. MACHINE USED FOR TESTING
  86.  
  87.     I installed and tested the Golden Gate 486SLC in the following Amiga
  88. system:
  89.  
  90.     Amiga 2000 with rev 4.3 motherboard.
  91.     ECS AGNES and DENISE chips.
  92.     One MB of chip RAM, seven MB of 16-bit fast RAM.
  93.     Commodore A2320 display enhancer with Commodore A1960 monitor.
  94.     Commodore A2091 SCSI controller with a Quantum 105 megabyte hard
  95.     drive.
  96.     Microbotics 8-UP! memory card.
  97.     CSA Mega-Midget Racer 68030 accelerator board with two MB of
  98.     32-bit dynamic RAM.
  99.     Kickstart 2.04 ROM version 37.175 and Workbench version 37.67.
  100.  
  101. The Vortex Golden Gate 486SLC was configured with:
  102.  
  103.     The optional High Density floppy disk controller was installed.
  104.     The optional math coprocessor chip was not installed.
  105.     Eight megabytes of memory were installed (two four MB SIMMS).
  106.     All hardware jumpers on the board were left in the default
  107.     configuration.
  108.     MS-DOS 5.0 system software was used for all tests.
  109.  
  110.  
  111. MINI-REVIEW
  112.  
  113.       The Vortex Golden Gate 486SLC board that I ordered finally arrived.
  114. After playing with it for a few hours, I was going to try to post my initial
  115. impressions of the board.  After a couple of abortive attempts, I realized
  116. that there is just too much to cover without doing a full review.  After I
  117. get a little more time with it, I will write a full review for c.s.a.reviews.
  118. Until then, here are the major highlights:
  119.  
  120. o    The Vortex Golden Gate 486SLC is based on the 486SLC processor chip.
  121.     This processor uses a 32 bit internal and 16 bit external data bus
  122.     much like the Motorola 68000 processor.  The 486SLC has 1 KB cache
  123.     on the chip (opposed to the 4KB cache on a 486SX/DX processor).  The
  124.     486SLC is compatible with the 486SX command set and is up to 2.4
  125.     times faster than a 386SX with the same clock frequency.
  126.  
  127. o    The board is well made, mostly surface mount components with no cross
  128.     connects or wires.
  129.  
  130. o    The Vortex Golden Gate 486SLC comes with 2 MB of RAM installed.  Up
  131.     to 16 MB of RAM may be installed on board.
  132.  
  133. o    Sockets are provided on board for the optional high density floppy
  134.     disk controller and math coprocessor chip.
  135.  
  136. o    The board includes a built in IDE hard drive interface.  A cable is
  137.     included.
  138.  
  139. o    An internal floppy disk connector is on board (the optional floppy
  140.     controller chip is required) along with a DB-25 connector on the
  141.     back panel for external floppy disk drives.  A DB-9 connector is
  142.     also on the back panel for the optional Monitor Master switch.
  143.  
  144. o    The 486SLC has a small heat sink, but it never got more than mildly
  145.     warm.  My A2000 has a fan that blows down the card slots, however.
  146.  
  147. o    The manual is for the 386SX and 486SLC boards and has German,
  148.     English, and French sections.  Each section is about 117 pages
  149.     long.  The diagrams and photographs are excellent.  The installation
  150.     and configuration sections are well organized, although careful
  151.     reading is essential for some configuration options.
  152.  
  153. o    For use in A2000's, a small adapter is included that goes into the
  154.     68000 socket, and the 68000 is plugged into the adapter.  The adapter
  155.     only has a capacitor connected across two pins, nothing else.
  156.  
  157. o    Hardware installation was easy:  plug the card in, and connect the
  158.     floppy drive cable.
  159.  
  160. o    The Amiga side software has a hard disk install program.  Just click
  161.     on the icon.
  162.  
  163. o    A disk is included containing MS-DOS programs for installing and
  164.     formatting hard drives, file transfers between the Amiga and Golden
  165.     Gate, etc.
  166.  
  167. o    With the optional floppy disk controller chip installed, the Golden
  168.     Gate can control drives in all of the standard sizes from 360KB up
  169.     to 2.88 MB. (Each of the 3 floppy drives has 31 possible options
  170.     that can be configured!)  Setting up all of the possible options in
  171.     SETUP could be a challenge.
  172.  
  173. o    Any Amiga floppy drive can be configured to operate as either a 40
  174.     track (360K) or 80 track (720K) floppy drive for the Golden Gate
  175.     card.  The floppy drives then work as normal Amiga drives until the
  176.     Golden Gate window is activated.  Then the floppy acts as a IBM
  177.     drive (no connecting cable is used).  The Amiga still controls the
  178.     disk from commands passed from the Golden Gate board via the Zorro
  179.     bus.  Read/Write speeds are quite acceptable but are affected by the
  180.     presence of an Amiga accelerator.
  181.  
  182. o    Hard drives can be emulated by directly assigning an Amiga hard drive
  183.     partition or an Amiga file as an MS-DOS hard drive.  These emulated
  184.     drives may be used in combination along with a drive on the internal
  185.     IDE controller.  A dedicated Amiga partition works almost as fast as
  186.     the IDE drive on my system.
  187.  
  188. o    I connected a 42M IDE drive connected to the built in controller on
  189.     the Golden Gate board and it works quite well.  A connector on the
  190.     Golden Gate board is provided for an IDE drive activity LED.
  191.  
  192. o    The 486SLC seems to co-exist peacefully with my Mega-Midget Racer (I
  193.     did not install the adapter due to lack of clearance )
  194.  
  195. o    So far, I've only used the CGA video emulation.  There are 27
  196.     different emulated video modes that can be configured, ranging from
  197.     four-color CGA to monochrome (two color) VGA.  Four and eight color
  198.     text only VGA modes are also emulated.  All emulated video modes can
  199.     be displayed by a Commodore 1084 or equivalent monitor.
  200.  
  201. o    The basic VGA card from my 2088 Bridgeboard works with the Golden
  202.     Gate.  Inserting a video card in any of the ISA bus slots
  203.     automatically disables the emulated display.
  204.  
  205. o    I have not tried to share RAM between the Amiga and 486SLC yet.
  206.     There are jumpers on the Golden Gate board to configure two or four
  207.     MB of memory to be used as Amiga fast RAM.
  208.  
  209. o    Setup options for the Golden Gate allow up to 50% of Amiga RAM to be
  210.     used as memory for the emulator.  This can be split between Chip,
  211.     Fast, or public Amiga memory.
  212.  
  213. o    There is a "server mode" where the Amiga can directly access the RAM
  214.     and disk drives of the Golden Gate board, but this appears to only
  215.     support diskettes that have been formatted on the hi-density drives
  216.     in AmigaDOS.  It does not appear as if hi-density MS-DOS disks can be
  217.     read.  (Major bummer!)
  218.  
  219. o    The Amiga mouse is emulated as a serial Microsoft mouse.  No mouse
  220.     driver