home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / computers / amiga1200 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-02  |  11KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: easton@andrews.edu (Jeff Easton)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Commodore Amiga 1200 computer
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 3 Jan 1993 04:21:17 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 233
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1i5pjtINNo3t@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: easton@andrews.edu (Jeff Easton)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, system, A1200, commercial
  15.  
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Commodore Amiga 1200 computer
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     Commodore's latest release, the A1200, packs most of the features of
  26. the A4000 into the keyboard.  Sporting a 68EC020 CPU, AGA chipset and 2 MB
  27. of Chip RAM and selling for $599.00, the unit hits the mark for the home
  28. buyer looking for a good product at a reasonable cost.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Commodore Business Machines
  34.     Address:    1200 Wilson Drive
  35.             West Chester, PA  19380
  36.             USA
  37.  
  38.             (Non-USA readers should contact the branch of
  39.             Commodore in their country.)
  40.  
  41.     Telephone:    (215) 431-9100
  42.  
  43.  
  44. LIST PRICE
  45.  
  46.     $599.00 (US dollars)
  47.  
  48.  
  49. DESCRIPTION
  50.  
  51.     The A1200 is Commodore's newest Amiga personal computer.  It is
  52. based on the new AGA graphics chipset first seen in the A4000 series.  The
  53. system comes packed into a keyboard console similar to the A600.  Imagine a
  54. A600 unit that includes a numeric keypad and cursor keys and you will have a
  55. picture of the A1200.  The CPU used is the 68EC020, and the system comes
  56. standard with 2 MB of chip memory.  All the usual ports are on the back
  57. panel, and there is a trap door expansion slot on the bottom of the unit.
  58. One 880K floppy drive is on the right side of the unit, and a PCMCIA
  59. expansion slot is on the left.
  60.  
  61.  
  62. DELIVERABLES
  63.  
  64.     The A1200 system comes in a white box measuring 23" x 17" x 6"
  65. (inches) with the "Commodore Amiga 1200" logos printed on it.  Additionally,
  66. on the front face of the carton is a checklist area for the configuration
  67. of the computer inside.  Check boxes are available for the following
  68. eight configurations;
  69.  
  70.     No HDD          60 MB
  71.     200 MB          40 MB
  72.     120 MB          20 MB
  73.     80 MB           __ MB
  74.  
  75.     Inside, the A1200 console is wrapped in an anti-static bag with foam
  76. endcaps securing it in the front of the carton.  Directly behind the
  77. console, a cardboard inner box contains the external "brick" power supply,
  78. the mouse, a 15' coaxial cable with RCA plugs on both ends, and a TV antenna
  79. switch box.  Underneath the CPU is the manual pack containing the A1200
  80. Users Guide, the Workbench 3.0 Users Guide, an Errata Sheet on the video
  81. adapter, and a disk pack.  The disk pack contains 5 disks from the WB 3.0
  82. set; Workbench, Storage, Extras, Fonts, and Locale.  Packed on top of the
  83. CPU is an envelope containing the warranty registration card, and a seven
  84. page stapled "AGA Graphics Supplement".
  85.  
  86.  
  87. DOCUMENTATION
  88.  
  89.     The documentation consists of the A1200 Users Guide and the
  90. Workbench 3.0 Users Guide.  Additionally there are two errata sheets.
  91.  
  92.     The A1200 Users Guide is a 40-page booklet that describes setting up
  93. and using the hardware.  Chapters are provided on the following subjects;
  94.  
  95.     Quick Connect
  96.     Getting Started
  97.     Before Expanding Your System
  98.     Using PCMCIA Cards
  99.     Help With System Problems
  100.     Technical Specifications
  101.     Input/Output Connector Pin Assignments
  102.     Using Floppy Disks
  103.     Amiga Character Set
  104.  
  105. There are no schematics provided.
  106.  
  107.     The manual does a decent job of telling the user how to set up and
  108. use the system.  It is interesting to note that in several places the manual
  109. alludes to a "Factory Installed FPU" option and that "Chip RAM on 1 MB
  110. machines can be expanded to 2 MB of 32 bit memory with an internal expansion
  111. module.  This expansion module can also contain a battery backed clock
  112. calendar."  More on this later.
  113.  
  114.     The Workbench 3.0 Users Guide is the standard manual from the 3.0
  115. manual pack.  Note that this is the only manual included.  No Amiga DOS 3.0,
  116. AREXX or Amiga Hard Drive manual was included.  This may be because I bought
  117. the no HDD model though.
  118.  
  119.     The first errata sheet, printed in 10 different languages, basically
  120. says that your A1200 does not come with the 23-pin-to-15-pin monitor adapter
  121. mentioned in the Users Guide.  It can be ordered from your dealer.  Since I
  122. needed the adapter, I had my dealer include one for an additional $15.00.
  123.  
  124.     The second errata document is a seven page supplement that tries to
  125. explain the AGA video modes and the monitor types.  Its a good thing they
  126. provided this, as the other manuals often completely ignored parts of this
  127. information.
  128.  
  129.  
  130. SOFTWARE
  131.  
  132.     The software provided was the standard Workbench 3.0 disk pack, with
  133. the notable exception of not providing an Install disk.  Without this disk,
  134. the user is incapable of adding a hard disk to his system at a later date.
  135. I will assume that the HDD configured models come with this disk.
  136.  
  137.     Since I was installing my own hard disk, I brought along my copy of
  138. the Workbench 2.1 upgrade disk pack which contains an Install disk.  Thus I
  139. was able to run HD Toolbox and the 2.1 Install script to partition the drive
  140. and install 2.1.  I'm not looking forward to manually installing 3.0.
  141.  
  142.     In Commodore's defense, the hard disk installation is supposed to be
  143. performed at a dealer.  It would be nice if they provided the Install disk
  144. just for completeness though.
  145.  
  146.  
  147. HARDWARE
  148.  
  149.     The 23-watt switching power supply "brick" is rather large for its
  150. capacity, measuring 6" x 4" x 3".  The power switch is on the brick, not the
  151. CPU.  I haven't taken the unit apart yet, but I'm assuming that it's half
  152. empty inside.  The unit is very lightweight for its size.  I'm familiar
  153. with laptop computer PSU's that are half the size and twice the capacity.
  154.  
  155.     The mouse shipped with the A1200 looks similar to the A600 mouse,
  156. except that it isn't the A600 mouse.  It has a mushy feel to the key
  157. switches, reminiscent of the original mouse shipped with the A1000.  It is
  158. molded in the new "off white" color to match the A1200 case (as well as the
  159. A600 and A4000).
  160.  
  161.     The main CPU looks like an A600 that has been stretched to include a
  162. full keyboard.
  163.  
  164.     The keyboard used has an International layout where there are two
  165. extra keycaps: one located next to the Return key (now a reverse P style
  166. instead of the normal (for the US) reverse L), and the other located next to
  167. the left Shift key which has been shortened to accommodate it.  I'm not sure
  168. why Commodore chose to start this trend with the A1200.  The A600 still uses
  169. the US style Return key and I would assume that both keyboards are made by
  170. the same vendor.  The US A1200 keyboard does have the proper symbols on the
  171. keycaps, unlike the A1200 pictured in Amiga World which had the English
  172. pound sign, etc.
  173.  
  174.     As noted earlier, the 880K floppy drive is on the right side and the
  175. PCMCIA port is on the left.  On the back panel, from left to right, are:
  176. 5-pin square power connector, RF modulator RCA jack, Composite video RCA
  177. jack, DB23 pin video connector, L and R audio RCA jacks, Parallel port,
  178. Serial port, Disk drive port, Game port 2 and Mouse port 1.  Also on the
  179. back panel next to the mouse port is a removable panel that can accommodate
  180. up to a DB25 port (SCSI anyone? :-)).  It looks like the card with the
  181. connector is inserted from the back, with a connecting cable snaking under
  182. the disk drive to the interface card plugged in the bottom trap door slot.
  183. A screw hole is provided to secure the board.
  184.  
  185.     On the bottom of the unit is a pop out panel that reveals the trap
  186. door expansion area.  A 200 pin edge card connector is provided on the
  187. motherboard that the expansion board must plug into.  This expansion
  188. connector contains all the CPU signals plus some, unlike the A500 which only
  189. contained enough address and data lines for the 512k expansion.  It is
  190. feasible that a memory/SCSI/CPU expansion card could live here.  The only
  191. problem is that the board area is limited to roughly 6" x 3".  This severely
  192. limits what you can put on a card.
  193.  
  194.     To open up the unit, five screws must be removed from the bottom:
  195. three along the front edge and one on each side.  Removing the top of the
  196. case and moving