home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / cd-rom / cdr-38 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-02-20  |  8KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: geoff@softy.softwords.bc.ca (Geoff Seeley)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: NEC MultiSpin 38 (CDR-38) CD-ROM drive
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 20 Feb 1994 23:28:11 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 217
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2k8rmb$13o@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: geoff@softy.softwords.bc.ca (Geoff Seeley)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, CD-ROM, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     NEC MultiSpin 38 (CDR-38) CD-ROM drive
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     A portable SCSI-1 and SCSI-2 compatible CD-ROM drive.
  25.  
  26.  
  27. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  28.  
  29.     Name:        NEC Technologies, Inc.
  30.     Address:    1255 Michael Drive,
  31.                 Wood Dale, IL  60191-1094
  32.             USA
  33.  
  34.     Telephone:    (800) NEC-INFO    (Information Services)
  35.                   (800) 366-0476    (FastFacts automated support/info)
  36.                   (508) 264-8000    (Technical Support)
  37.     FAX:        (508) 635-4666    (Technical Support)
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     List:  approximately $399 (US).
  43.     I paid $369.99 Canadian for mine.
  44.  
  45.  
  46. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  47.  
  48.     HARDWARE
  49.  
  50.         SCSI host adapter with a female DB-25 connector.
  51.  
  52.     SOFTWARE
  53.     
  54.         CD-ROM driver software. (Not included.)
  55.  
  56.  
  57. COPY PROTECTION
  58.  
  59.     None.
  60.  
  61.  
  62. MACHINE USED FOR TESTING
  63.  
  64.     Amiga 3000, 25Mhz
  65.     2 Meg Chip RAM, 10 Meg Fast RAM
  66.     Kickstart 40.55, Workbench 40.25 (Developer)
  67.     WD33C93A-PL 00-08 SCSI Controller Chip
  68.  
  69.     AmiCDROM filesystem software, versions 1.7 and 1.8.
  70.  
  71.  
  72. INSTALLATION
  73.  
  74.     TURN OFF THE COMPUTER.
  75.     Remove two shipping screws with a screwdriver or a coin.
  76.     Plug the SCSI 25/50 cable (supplied) into the drive and the computer.
  77.     Plug 120V 60Hz AC adapter (supplied) into the drive.
  78.     Configure the DIP switches for your system setup.
  79.  
  80.  
  81. REVIEW
  82.  
  83.     After quickly unpacking the CDR-38 and connecting it to my machine,
  84. I configured the DIP switch settings for my setup.  This is relatively easy
  85. as the switches are located on the bottom of the unit and are fully labeled
  86. as to their function.
  87.  
  88.     The switches allow you to set the SCSI ID of the unit, termination
  89. of the SCSI bus, normal or double speed mode, and choice of command set
  90. to use (SCSI-1 or SCSI-2).
  91.  
  92.     When I first attempted to boot up the machine, it froze solid when
  93. the Amiga was polling the CD-ROM drive to see if it was a boot device.  I
  94. tried a few different combinations of the DIP switch settings but that
  95. didn't help the situation.  Next, I tried swapping the supplied 25/50 SCSI
  96. cable with an old one I had been using.  It worked!  I suspect the NEC SCSI
  97. cable has a bad wire in it someplace, as further testing with the cable gave
  98. one or two successful boots.  Using the old cable has produced no problems
  99. whatsoever.  (I have since had the cable replaced and everything works as it
  100. should.)
  101.  
  102.     Inserting a disc into the drive is an easy task as the CDR-38 has a
  103. flip top lid and does not require the use of a CD caddy.  Having used a
  104. caddy type drive in the past, I can safely say that the CDR-38 design is by
  105. far the less frustrating of the two.  Even though the CDR-38's flip top has
  106. a small smoked plastic window on it, I found it hard to know when the disc
  107. had stopped spinning before attempting to change it.  The window is useful
  108. only if you are able to look directly down on the top of the unit with
  109. sufficient lighting.  I suspect that proper driver software that can
  110. "unmount" the disc would eliminate this problem by stopping the motor.
  111.  
  112.     After testing some regular CD-ROMs in the drive, I next tried out
  113. some regular audio CDs.  I connected the drive's audio output up to my
  114. stereo system using a cable with a mini phono (1/8 inch) jack and two RCA
  115. type jacks for output.  To control the playback functions, I used F. J.
  116. Reichert's "JukeBox" program (version 1.2530) which had no problems
  117. controlling the CDR-38.  The CDR-38 also provides a volume control for the
  118. audio output from the drive which is a welcome feature.  The audio output
  119. from the drive sounds crisp and clear, at least to my ears.
  120.  
  121.     The busy light on the top of the drive glows green when the drive is
  122. accessing a CD-ROM in double speed mode (300K/sec) and red when using normal
  123. speed mode (150K/sec).  You can also force the drive to use normal speed
  124. mode via the DIP switches, but I cannot see a reason why somebody would want
  125. to do this.
  126.  
  127.     The CDR-38 also has a battery jack along the left side of the case
  128. for an optional battery pack sold by NEC.  The manual claims that the
  129. battery pack will power the CDR-38 for 45 minutes before needing to be
  130. plugged into the wall.  This option would be good for laptop users needing
  131. CD-ROM access while on the road.
  132.  
  133.     I was unable to test the PhotoCD support of the CDR-38; however, the
  134. drive does claim to support both single and multi-session PhotoCD discs.
  135.  
  136.  
  137. TECHNICAL SPECIFICATIONS
  138.  
  139.     User Data Capacity    680M bytes/disc
  140.  
  141.     Total Number of Blocks    333K blocks/disc
  142.  
  143.     Data transfer rate    300K bytes/sec (MultiSpin mode)
  144.                           150K bytes/sec (Normal mode)
  145.  
  146.     Memory Buffer         64K bytes
  147.  
  148.     Command Set           SCSI-1 or SCSI-2 switchable
  149.  
  150.     Photo CD Compatibility    Multisession/Single session
  151.  
  152.     Access Time           400 msec
  153.  
  154.     Dimensions           14.2 x 4.9 x 22.8 cm
  155.  
  156.     Weight                1.0kg
  157.  
  158.  
  159. DOCUMENTATION
  160.  
  161.     The drive comes with a rather small, 17-page manual that is just
  162. large enough to cover all the information you need.  Included are sections
  163. on connecting the drive to your machine, caring for the drive, and trouble
  164. shooting sections for both Macintosh and PC users.  (Sorry, no Amiga section)
  165.  
  166.     The manual gets the job done, but it assumes the user has some
  167. knowledge of SCSI (IDs, termination).  A glossary or introductory section
  168. could have helped this.
  169.  
  170.  
  171. LIKES AND DISLIKES ('+' means like, '-' means dislike)
  172.  
  173.     + Caddyless design.
  174.     + Volume control for headphones jack.
  175.     + Two-color LED busy indicator.
  176.     + SCSI 1 and SCSI 2 switchable operation.
  177.     - No stereo RCA jacks.
  178.     - No SCSI pass-through port.
  179.     - Hard to tell if the disc is still spinning when opening the lid.
  180.     - Power and Busy lights on top of case only.
  181.  
  182.  
  183. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  184.  
  185.     Before I purchased the CDR-38, I used an Apple CD-150 external SCSI
  186. drive on my A3000.  Compared to the Apple drive, the NEC is smaller, faster,
  187. and easier to load due to the caddyless design.
  188.  
  189.     Triple speed drives seem to be the most predominant these days.
  190. However, this drive is plenty fast enough for me, even with the relatively
  191. slow average seek time of the drive.
  192.  
  193.  
  194. BUGS
  195.  
  196.     Other than the bad SCSI cable mentioned above, this drive has worked
  197. perfectly from day one.
  198.  
  199.  
  200. VENDOR SUPPORT
  201.  
  202.     I have not had to contact NEC support for anything yet.  However, the
  203. manual lists toll-free support numbers as well as a BBS number for
  204. downloading the latest software drivers for PC users.
  205.  
  206.  
  207. WARRANTY
  208.  
  209.     2 years, parts and labor (from the date of the purchase).
  210.     Warranty applies to the first consumer purchaser only.
  211.  
  212.  
  213. CONCLUSIONS
  214.  
  215.     Overall, I'd give this drive a rating of 8.5 out of 10.  Had I not
  216. had the bad cable initially, I would have given it 9.5.
  217.  
  218.     I'm very happy with this drive and I'm now starting to see the great
  219. potential of CD-ROMs and the technology that will follow.
  220.  
  221.  
  222. COPYRIGHT NOTICE
  223.  
  224.     Copyright 1994 Geoff Seeley.  All rights reserved.
  225.  
  226. ---
  227.  
  228.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  229.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  230.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  231.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  232.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  233.