home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / accelerators / warpengine4040 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-09-05  |  16KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: mercury@ins.infonet.net (John Gager)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: WarpEngine 4040 accelerator for A3000T/A4000
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 15 Jun 1994 20:03:07 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 367
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2tnmpr$37e@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: mercury@ins.infonet.net (John Gager)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, accelerator, 68040, A3000T, A4000, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     WarpEngine 4040
  21.  
  22.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on June 18 and June 21,
  23.     1994.  Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  24.     -Dan]
  25.  
  26.  
  27. BRIEF DESCRIPTION
  28.  
  29.     A 40 MHz 68040 accelerator for the Amiga 4000 and 3000T (3000 soon).
  30. Includes memory expansion capabilities (up to 128MB) and a SCSI-II FAST hard
  31. drive controller.
  32.  
  33.     Other models include the WarpEngine 4033 and WarpEngine 4028 which
  34. are 33 and 28 MHz versions of the same board, respectively.
  35.  
  36.  
  37. COMPANY INFORMATION
  38.  
  39.     Name:        MacroSystem Development
  40.     Address:    24282 Lynwood, Suite 201
  41.             Novi, Michigan 48374
  42.             USA
  43.  
  44.     Telephone:      (810) 347-3332
  45.     FAX:            (810) 347-6643
  46.  
  47.     Email:        macrosystem@cryogenic.com
  48.  
  49.     Support BBS:    CryoCafe BBS
  50.             (503) 257-4823
  51.             Accessible on Telnet to address 199.2.115.2 Port 42
  52.  
  53.     Mailing list:    There is also a mailing list available for
  54.              WarpEngine support. To subscribe to the list,
  55.              send mail to majordomo@icecube.cryogenic.com
  56.             with "subscribe warped" in the BODY of the
  57.             message.
  58.  
  59.  
  60. LIST PRICE
  61.  
  62.     WarpEngine 4028:  $ 899.95 (US)
  63.     WarpEngine 4033:  $1599.95 (US)
  64.     WarpEngine 4040:  $1899.95 (US)
  65.  
  66.     I paid $1469 (US) for the WarpEngine 4040 via mail order.
  67.  
  68.  
  69. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  70.  
  71.     HARDWARE
  72.  
  73.         Amiga 3000T, 4000, or 4000T.
  74.  
  75.         (Note: When revision 2 of the board becomes available, it
  76.         will work also with the Amiga 3000.)
  77.  
  78.         [UPDATE:  I received a report from Barry Kryshka
  79.         (chapm004@maroon.tc.umn.edu), saying that the WarpEngine
  80.         4040 is "incompatible with Quantum 210 and 425 megabyte hard
  81.         drives."  The symptoms are "random read/write errors" and
  82.         the "drive popping up one day, and not showing at all the
  83.         next time."  Barry says that a Macrosystems technical
  84.         support person has confirmed that there is an
  85.         incompatibility.  The incompatibility is not mentioned in
  86.         the manual.  - Dan]
  87.  
  88.  
  89.     SOFTWARE
  90.  
  91.         None.
  92.  
  93.  
  94. MACHINE USED FOR TESTING
  95.  
  96.     Amiga 4000, 16MB Fast RAM (installed on the WarpEngine), 2MB Chip RAM
  97.     120 MB Internal Seagate IDE Drive
  98.     1.3 GB Toshiba MK-538 Hard Drive (external SCSI-II)
  99.     NEC 3xi CDROM Drive              (external SCSI-II)
  100.     Tandberg 3600 Tape Drive         (external SCSI)
  101.     SyQuest-270 Removable Cartridge  (external SCSI)
  102.     NEC 3D MultiSync monitor
  103.     Kickstart 39.109 (3.0), Workbench 40.35 (3.1)
  104.         (I obtained Workbench 3.1 as a registered developer.)
  105.  
  106.  
  107. INSTALLATION
  108.  
  109.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  110.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  111.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  112.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  113.  
  114.     Installation is not terribly difficult, but it is not for the novice.
  115. To get maximum performance, you need to remove the Fast RAM SIMMs from the
  116. 4000's motherboard and install them on the WarpEngine.  This requires a good
  117. knowledge of anti-static techniques, or else you may destroy the RAM.  Next,
  118. you have to set a few jumpers on the WarpEngine to specify the type and size
  119. of SIMMs you are using, whether or not you need to add a wait state for
  120. slower memory, and the SCSI configuration.  These jumpers are well
  121. documented in the manual.  Finally, you have to remove the A3640 or 68030
  122. processor board from the 4000 and install the WarpEngine in its place.  The
  123. WarpEngine is mounted to the motherboard using snap-in plastic standoffs, so
  124. it's just a matter of aligning the board and connector, then snapping it in
  125. place.  If you get nervous just taking the cover off your 4000, then I would
  126. suggest you have the board installed by a qualified technician.
  127.  
  128.     The WarpEngine comes with SCSI hard drive partitioning software,
  129. SCSI device drivers, and a utility to remap the Kickstart ROM into the
  130. WarpEngine's local bus memory.
  131.  
  132. REVIEW
  133.  
  134.     The main word for this board that portrays my feelings is:  WOW!!  If
  135. you want to breathe new life into your 4000, then this board is for you.
  136. What makes the WarpEngine so special?
  137.  
  138.  
  139. MEMORY
  140.  
  141.     First, the 4000 has always been crippled by its memory design,
  142. especially with CBM's A3640 processor board.  Not only was you limited in
  143. the amount of Fast RAM could be installed (16MB), but its memory access speed
  144. is actually slower than that of the A3000 and 1200!  Almost half the speed,
  145. to be exact.  But with your SIMMs installed on the WarpEngine, you will
  146. never be embarrassed again.  As you can see from the MemTest benchmark below,
  147. the WarpEngine's access to Fast memory is four times faster than a normal
  148. 4000's, and I'm using 1 wait state because of my 70ns SIMMs!
  149.  
  150.     What does this mean for you?  The speed of a computer is more than
  151. raw processing speed.  An efficient memory design can make a big difference
  152. in applications such as image processing, 3D rendering, and others in which
  153. data in memory needs to be moved quickly.  Although the WarpEngine's 40 MHz
  154. processor provides a raw 1.6 times increase in speed, you may find your 4000
  155. up to 3 times faster with certain applications!
  156.  
  157.     The WarpEngine also provides the capability of adding up to 128 MB
  158. RAM using standard 32MB 72-pin SIMMs. Not only that, but the SIMMs can be
  159. mixed with different sizes. In other words, if you had 3 4MB SIMMs, you
  160. could add a 32MB SIMM for a total of 44MB.  So if you need to scan 24-bit,
  161. 300 DPI pictures directly into memory, the capability is there.  All you have
  162. to provide is the checking account large enough to pay for the memory. :-)
  163.  
  164.  
  165. 40 MHz 68040
  166.  
  167.     Next is the 40 MHz 68040 processor. Even if you previously had the
  168. A3640 card in your 4000, you will notice a very nice speed increase in the
  169. overall operation of your Amiga.  Windows snap up quickly, your applications
  170. run smoothly and quickly, and your 4000 feels like a different computer.  For
  171. those of you with a 68EC030 CPU in your 4000, then the WarpEngine will be a
  172. very pleasant surprise!  Not only will your Amiga be considerably faster, but
  173. also you will finally have an MMU for niceties like virtual memory (GigaMem).
  174.  
  175.  
  176. SCSI-II FAST Controller
  177.  
  178.     No more lousy IDE!!!  The WarpEngine provides a SCSI-I/SCSI-II FAST
  179. DMA controller using the NCR-53C710 controller chip. The controller is a
  180. true DMA controller and transfers data directly into the WarpEngine's fast
  181. local memory and the Amiga's address space.  What this means is that not only
  182. do you have a very fast controller, but also the load on the 68040 processor
  183. is minimal.  And unlike CBM's or DKB's 4091 controller, the WarpEngine does
  184. not require the revision -11 SuperBuster chip.  It will work just fine with
  185. your current buster or motherboard.
  186.  
  187.     Unfortunately, I do not have a very fast SCSI-II hard drive to put
  188. this controller really to the test.  However, people who have used the
  189. WarpEngine with a screaming drive like the Seagate Barracuda report a
  190. transfer rate of over 8MB/sec!  John Chang of Scala reports their animation
  191. player that pulls frames directly from the Barracuda can play 768x480,
  192. 64-color animations at over 20 frames per second.  Considering the time it
  193. takes to process and display a frame, this is quite impressive.
  194.  
  195.     The WarpEngine also provides various options for the SCSI controller
  196. using jumpers. For instance, you can set the delay to allow slower drives to
  197. power up before being scanned, enable Synchronous and FAST Synchronous
  198. transfers, and disable the ROM autoboot.
  199.  
  200.     Since I was using the A4091 before the WarpEngine, I was wondering
  201. what I might have to go through to get my current SCSI drives to work. I was
  202. pleasantly surprised to find that after I installed my WarpEngine and turned
  203. on the computer, the SCSI drive booted u