home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / accelerators / derringer < prev    next >
Internet Message Format  |  1992-12-10  |  12KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: Chris_Pappe@edtng.kenosha.wi.us (Chris Pappe)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Derringer accelerator board for A500/A2000
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 10 Dec 1992 17:08:25 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 284
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1g7ti9INNsmq@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: Chris_Pappe@edtng.kenosha.wi.us
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: accelerator, 68030, hardware, A500, A2000, commercial
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19. PRODUCT NAME
  20.  
  21.     Derringer accelerator board
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     Accelerator board for Amiga 500 & 2000.  Uses a 68030 CPU running at
  27. 25MHz with optional FPU at 25MHZ or 50MHz.  Allows expansion to 32Mb of 32bit
  28. RAM using a 72 pin SIMM.
  29.  
  30.  
  31. COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Computer Systems Associates (CSA)
  34.     Address:    7564 Trade St.
  35.             San Diego, CA 92121
  36.             USA
  37.     Telephone:    (619) 566-3911
  38.     Tech Hotline:    (619) 566-3923
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE (all prices in US dollars)
  42.  
  43.     Derringer  68030 @ 25MHz   No FPU or RAM:        $249.95 *
  44.     Derringer  68030/882 @ 25MHz + 4Mb 3bit RAM:        $589.00
  45.     Derringer  68030/882 @ 25/50MHz + 4Mb 32bit RAM:    $664.00
  46.  
  47.     * Note:  CSA does not sell the Derringer board without RAM.
  48.  
  49.  
  50. HARDWARE REQUIREMENTS
  51.  
  52.     A500 or A2000 computer.  (Can be made to work in A1000)
  53.  
  54.  
  55. SOFTWARE REQUIREMENTS
  56.  
  57.     None.
  58.  
  59.  
  60. HARDWARE/SOFTWARE COMPATIBILITY
  61.  
  62.     The Derringer was designed to run in A500 & A2000 computers using
  63. Commodore hardware and software.  Most third party hardware and software
  64. that conforms to Commodore's guidelines should be compatible.  CSA has a
  65. Technical Hotline (above) where you can ask questions regarding the
  66. compatibility of specific third party hardware and software.
  67.  
  68.     Since the Derringer plugs in to the 64 pin DIP socket where the
  69. 68000 would normally reside, it would seem that other devices that plug into
  70. the 68000 socket (ATOnce etc) would be incompatible, if only from a physical
  71. standpoint.
  72.  
  73.     Kickstart versions 1.2, 1.3 and 2.0 will all work with the Derringer.
  74.  
  75.  
  76. COPY PROTECTION
  77.  
  78.     None.
  79.  
  80.  
  81. REVIEW SYSTEM
  82.  
  83.     The Derringer is installed in an A500 configured as follows:
  84.  
  85.     o    Rev5 motherboard w/SupraRAM500 & 1Mb Agnes
  86.     o    GrandSlam500 w/Quantum105 & 8Mb Fast RAM
  87.     o    Derringer 030/882 @ 25/25MHz & 8Mb 32bit Fast RAM
  88.     o    Kickstart 1.3, Workbench 1.3
  89.  
  90. REVIEW
  91.  
  92.     I received my Derringer the first week of November 1992.  I had
  93. heard about it while I was looking for an accelerator, so I called CSA.
  94. They directed me to their sole distributor, where a dozen or so advance
  95. issues of the board had been sent.  I was in luck and obtained an early
  96. Derringer.  It came in a static-proof plastic bag with 6 pages of
  97. installation and operating instructions.
  98.  
  99.     The board itself looks very well made, utilizing 6 layers and
  100. surface mount technology.  It measures 6" deep by 6 1/2" wide.  With a SIMM
  101. installed, its width increases by 1/2" to 7" wide.  The processor and math
  102. chips are socketed, and the only crystal on the board is clocked at 50MHz.
  103. There is, however, a place for a second crystal to be installed.  CSA says
  104. it is for future expansion.  It could be used to drive the FPU at a
  105. different speed than the processor.
  106.  
  107.     There are five jumpers in various locations on the board, and they
  108. serve the following functions:
  109.  
  110.     JP1    Select 50MHz or 25MHz Math Co-Processor.
  111.     JP2    Select 68030 or 68000 for next boot.
  112.          (External switch can be installed here.)
  113.     JP3    E-Clock source.    (68000 installed or not)
  114.     JP4    Hardware Cache Disable (Development Use)
  115.     JP5    Hardware MMU Disable (Development Use)
  116.  
  117.     One of the best features of the Derringer is the 72 pin SIMM
  118. socket on the right edge of the board, toward the back.  This socket
  119. will accept the industry standard PS2 style 72 pin SIMM, available in
  120. 1, 2, 4, 8, 16 and 32 megabyte sizes.  Current mail order prices are
  121. US$14 for 4Mb, US$310 for 8Mb and US$620 for 16Mb.  Prices for the
  122. 32Mb SIMM were not available yet.
  123.  
  124.     Installing the Derringer was a breeze!  Simply remove the 68000 and
  125. re-install it on the Derringer in the empty socket provided.  Then plug the
  126. Derringer into the 68000 socket on the motherboard.  The DIP header for
  127. plugging in to the 68000 socket is located on the left edge of the board
  128. towards the front.
  129.  
  130.     [MODERATOR'S NOTE:  Although Chris says that installing the board is
  131.     easy ("a breeze"), it does involve opening up your Amiga and
  132.     removing the processor.  If you are not comfortable doing this kind
  133.     of installation yourself, you should have it done by a trained
  134.     technician. - Dan]
  135.  
  136.     The diskette that accompanies the Derringer contains software to
  137. configure the 32 bit RAM expansion and move system routines into faster 32
  138. bit RAM.  Simply add some commands to your startup-sequence [or your
  139. user-startup under 2.0], and the software will allow you to copy the
  140. Kickstart ROM to 32 bit RAM, and move exception vectors and supervisor stacks
  141. from chip RAM to 32 bit RAM.  Also, a memory resident option allows you to
  142. re-boot your machine and have all system code, drivers, libraries, etc.,
  143. reside in 32 bit RAM.  This makes for a significant increase in the speed of
  144. the operating system.  Since the Kickstart ROM image in 32bit RAM is accessed
  145. using special hardware, the MMU is available for use with other software
  146. that utilizes an MMU, such as Gigamem.
  147.  
  148.     Another program on the disk allows you to control the data and
  149. instruction caches on the 68030.  Caches may be turned on or off and burst
  150. mode enabled or disabled.  The cache utility is not needed under WB2.0 since
  151. the c:CPU command is available.
  152.  
  153.     BOOT68000 is the name of the other utility program.  Although you
  154. can install a switch on the jumpers JP2 and select 68000 or 68030 that way,
  155. a more convenient way for most will be to boot into 68030 all the time, and
  156. then when you need 68000 compatibility just run BOOT68000.  Executable from
  157. the CLI or Workbench, this program causes the machine to reset and boot up
  158. using the 68000 installed on the Derringer.
  159.  
  160.     The next step, turning the computer back on, had me wondering which
  161. of the numerous libraries, drivers and resident programs that I use was
  162. going to cause a crash.  To my surprise, it booted up normally and presented
  163. me with my usual Workbench screen.  I ran every program on my hard drive
  164. without a hitch but I didn't see that much of a speed increase.  A quick
  165. check with SysInfo showed me running at 1.67 times the speed of a standard
  166. machine.  This is the kind of performance you can expect when you don't have
  167. any 32bit RAM.  Adding CSA's software to my startup-sequence and re-booting
  168. showed the kind of speed I was expecting, Sysinfo now showed 7.25 times the
  169. speed of a stock A500.
  170.  
  171.     I was expecting to have to completely redo my startup-sequence, but
  172. the only change I had to make was the addition of the two CSA utility
  173. programs.  All programs that I use run perfectly with the Derringer, only
  174. much faster.  Those programs that offer FPU versions gain the most
  175. noticeable speed improvement.  Some games ill also run in 68030 mode,
  176. although most of them require the 68000 mode.
  177.  
  178.     Since installing it, my Derringer has been running almost 24 hours a
  179. day, rendering stuff that would have taken weeks to do on my stock A500.
  180. The A500 case above the board is only very slightly warm, so heat generation
  181. is not a big problem.
  182.  
  183.     For the bottom line on speed increase, I rely on AIBB v5.0 to test
  184. all aspects of processor speed thoroughly.  If you are not familiar with
  185. AIBB, it is a good benchmark program that tests many aspects of Integer,
  186. Graphics and Floating Point operations.  It then averages all the tests in
  187. each category and provides results that compare the system being tested with
  188. known standard systems.  Higher numbered results = better performance, with
  189. "1.0" indicating equal performance levels.
  190.  
  191. AIBB (Version 5.0) Test Results For CSA Derringer 030
  192. =====================================================
  193.  
  194. Compared System          INTEGER   GRAPHICS   FPU     AVERAGE
  195. ===================      =======   ========  =====    =======
  196. A500  (No Fast RAM)      6.47      4.07      13.76    810 %
  197. A2000 (w/Fast RAM)       6.31      2.