home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD1.bin / useful / reviews / hardware / accelerators / blizzard1220_2 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-11-30  |  9KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: tur@sta.eurocontrol.de (Cem Turgay)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Blizzard 1220/4 accelerator/RAM expansion for A1200
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 30 May 1994 12:49:36 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 283
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2scnd0$m54@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: tur@sta.eurocontrol.de (Cem Turgay)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, accelerator, 68020, RAM, A1200, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Blizzard 1220/4 Turbo Memory Board.
  21.  
  22.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was very slightly updated on Nov 30,
  23.     1994.  -Dan]
  24.  
  25.  
  26. BRIEF DESCRIPTION
  27.  
  28.     This expansion board for the Amiga 1200 includes 4 MB Fast RAM, a 28
  29. MHz 68020 processor, a clock, and a socket for an optional FPU.
  30.  
  31.  
  32. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  33.  
  34.     Name:        phase 5 digital products
  35.     Address:    Homburger Landstrasse 412
  36.             60433 Frankfurt
  37.             Germany
  38.  
  39.     Telephone:    (069) 5481844
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     List Price:    499 DM
  45.     I paid:        469 DM   (Includes 15% VAT, postage & handling.)
  46.  
  47.     DM is Deustch Mark.  469 DM equals approximately $275 (US).
  48.  
  49.  
  50. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  51.  
  52.     HARDWARE
  53.  
  54.         An Amiga 1200.
  55.  
  56.     SOFTWARE
  57.  
  58.         None.
  59.  
  60.  
  61. COPY PROTECTION
  62.  
  63.     None.
  64.  
  65.  
  66. MACHINE USED FOR TESTING
  67.  
  68.     Standard Amiga 1200:
  69.         14 Mhz 68EC020, 2 MB Chip RAM, AGA chip set
  70.         AmigaDOS 3.0
  71.         1 internal 880K floppy drive
  72.     Western Digital (Caviar2420) 405 MB 3.5" IDE hard disk (internal)
  73.     1 external 1.76 M floppy drive
  74.  
  75.  
  76. INSTALLATION
  77.  
  78.     Installation is quiet easy.  There are no switches and no setup
  79. program.  You simply open the trapdoor and push the device into expansion
  80. port.  The manual explains installation in 2 paragraphs with 2 pictures.
  81.  
  82.     Unfortunately, I had trouble with the installation.  The metal cover
  83. of my A1200's main board did not allow me to install the board easily.
  84. Probably my 3.5" hard drive inside puts some pressure on the metal cover.  I
  85. made some bendings on the metal cover near the expansion slot.  Now it works
  86. without any problems.
  87.  
  88.     If you have a 2.5" hard drive in your A1200, this will not be a
  89. problem; otherwise, you will need a little effort to fix it.
  90.  
  91.  
  92. OVERVIEW
  93.  
  94.     When you open the black box, you will find a booklet and a Blizzard
  95. 1220 card in antistatic pocket.  It is a good quality product with a well
  96. designed printed circuit board and electronics.
  97.  
  98.     The parts of the product are:
  99.  
  100.     * 4 MB RAM
  101.     * Additional RAM socket
  102.     * 28 MHz 68EC020
  103.     * Clock & calendar
  104.     * Optional FPU socket
  105.  
  106.     Lets look at those parts individually.
  107.  
  108. 4 MB RAM
  109.  
  110.     There are 8 factory-installed memory chips (DIP) on the board.  Its
  111. access time is 70 ns, and it is 32-bit-wide autoconfig Fast RAM.  (DIP -
  112. Dual inline pocket.)
  113.  
  114.  
  115. 4 MB ADDITIONAL RAM SOCKET
  116.  
  117.     It is possible to add 4 more MB of RAM directly into the board.  The
  118. booklet says you may order a BLIZZARD 1220/4/ADD4 memory module for this
  119. upgrade.  But I think they are ZIP type RAM chips.  (I haven't seen any ZIPs
  120. before; I'm not sure.)  You can upgrade your card to 8 MB maximum.  (ZIP =
  121. Zigzag Inline Pocket.)
  122.  
  123.  
  124. 28 MHz 68EC020 PROCESSOR
  125.  
  126.     On this card, there is a 68020 processor faster than the one in your
  127. A1200.  Your machine will run twice as fast with this processor and twice as
  128. fast again with 32-bit Fast RAM.  The result is A3000 or A4000/030 power.
  129. It means your A1200 will be 20 times faster than an A500 on integer math.
  130.  
  131.  
  132. CLOCK & CALENDAR
  133.  
  134.     There is a battery backed up clock on this board. Its very useful
  135. for programmers, database users, and other people who have a need for files
  136. with accurate timestamps.  It has rechargeable batteries.  Batteries aren't
  137. included in the warranty.
  138.  
  139.  
  140. FPU AND CRYSTAL SOCKET
  141.  
  142.     You can add a PLCC type 68881 or 68882 FPU (Floating Point Unit)
  143. running at 14 to 40 MHz on this board.  If you choose a 14 MHz 68881 or 28
  144. MHz 68882, you don't need an additional crystal.
  145.  
  146.     There is a switch with "14 MHz" and "28 MHz" positions.  There is
  147. another switch for an FPU faster than 28 MHz. In this case, you must add a
  148. crystal for it.  For example, if you use 33 MHz 68882, you need a 33 Mhz
  149. crystal to support its clock speed.
  150.  
  151.  
  152. BENCHMARKS
  153.  
  154.     The board has really satisfied me with its speed.  I wasn't expecting
  155. its power before buying it.  Here are some benchmarks.
  156.  
  157.      AIBB 5.5 (020+ optimized code, and comparison base is A500 NFR)
  158.  
  159.                    This Machine  A3000/030   A4000/040
  160.     Write pixel       11.57        4.10       26.12
  161.     Matrix            10.64       10.14       16.22
  162.     Sieve              9.95        9.28       11.88
  163.     IMath             20.06       18.29       41.66
  164.     Dhyrstone          6.43        5.96       18.96
  165.     MemTest            8.34        6.70       11.54
  166.     Sort               7.13        7.13       19.67
  167.     TGtest             3.36        1.62        2.93
  168.  
  169.     Average:           9.69        7.90       18.62
  170.  
  171.     Sysinfo 3.24 says that it gives 5.05 MIPS at 28.4 MHz.
  172.  
  173.     As you see, with this board, the A1200 slightly faster than an A3000.
  174.     AIBB doesn't have results for A4000/030, but they must be similar.
  175.     Another good point is my hard drive operations have gotten faster.
  176.     Before, I could read a maximum of 900 K/sec with a 256 KB buffer from
  177.     my 3.5" IDE hard disk. Now, results are much better.
  178.  
  179.     DiskSpeed 4.2  (WORD aligned, MEMF_FAST, 70 MB partition)
  180.  
  181.       File create       45
  182.       Open file        112
  183.       Dir scan         439
  184.       File delete      284
  185.  
  186.       seek/read        797 seek/sec
  187.  
  188.      16 K buffer ..... Create    616 K/sec
  189.                        Write     921 K/sec
  190.                        Read     1011 K/sec
  191.      64 K buffer ..... Create    833 K/sec
  192.                        Write    1164 K/sec
  193.                        Read     1407 K/sec
  194.         256 K buffer ..... Create    995 K/sec
  195.                            Write    1310 K/sec
  196.                            Read     1975 K/sec
  197.     
  198.      CPU rate: 1166     CPU available: 36%    CPU avail index: 420
  199.  
  200.     As you see, with this board the IDE driver speed is very close
  201. to SCSI speed.
  202.  
  203.  
  204. DOCUMENTATION
  205.  
  206.     It comes with printed documentation in both English and German.  You
  207. have to know only how to install and how to add a FPU.  The booklet has
  208. enough explanation for both.
  209.  
  210.  
  211. LIKES
  212.  
  213.     An AGA machine behaves differently when you add Fast RAM.  A 256
  214. color Workbench has acceptable speed now.  I have 2 Meg free Chip RAM for
  215. graphics.  Image processing programs run much faster.  I can make a 25 frame
  216. morph without leaving the machine half an hour.  Compression and
  217. decompression are not painful any more.  I can see a moderate JPEG picture
  218. in 3-6 seconds.  Hard disk operations are much faster, and icons appear in
  219. your windows without any waiting!
  220.  
  221.      I bought it primarily for the 4 Meg RAM and the clock, but I couldn't
  222. imagine how fast it is with a 28 MHz 68020.  I like it!  For this price, I
  223. get the the power of an A3000.  It's very interesting.  Adding a 40 MHz 68882
  224. will give an acceptable speed for floating point arithmetic and 3D
  225. rendering.
  226.  
  227.  
  228. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  229.  
  230.     I would like some luxuries!  There should be a software switch for
  231. 14/28 MHz and to disable/enable board features.  Also, I don't like its RAM
  232. expansion.  I prefer SIMM upgrades, which are easy and cheaper.
  233.  
  234.  
  235. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  236.  
  237.     I didn't see any other 68020 accelerator for the A1200 on the market.
  238. There are a lot of 25 Mhz 68030 accelerators that give the same result, but
  239. they are twice as expensive.
  240.  
  241.  
  242. BUGS
  243.  
  244.     No bugs encountered yet.
  245.  
  246.  
  247. VENDOR SUPPORT
  248.  
  249.     Producer has technical support lines via telephone.
  250.     Here are international support/sales services.
  251.  
  252.     UK
  253.     --
  254.     Gordon Harwood Computers
  255.     Amiga Support Department
  256.     New Street, Alfreton,
  257.     Derbyshire DE55 7BP ENGLAND
  258.  
  259.     USA
  260.     ---
  261.     Advanced Systems & Software
  262.     International Group
  263.     Amiga Support Department
  264.     1329 Skiles
  265.     Dallas, TX 75204 USA
  266.  
  267.     International technical support line: 214-821-7776
  268.  
  269.  
  270. WARRANTY
  271.  
  272.     It has a 1 year warranty.
  273.  
  274.  
  275. CONCLUSIONS
  276.  
  277.     It's a very good product.  Well designed.  It has the best
  278. price/performance ratio if you compare it with similar products.  In my
  279. opinion, you don't need highly expensive 68EC030 cards for this speed.
  280.  
  281.     If you use your A1200 for programming