home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / software / games / simlife < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-08-11  |  22KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: akiy@netcom.com (Jun Akiyama)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: SimLife
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.games
  6. Date: 11 Aug 1993 18:03:19 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 451
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <24bc97$d9l@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: akiy@netcom.com (Jun Akiyama)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: game, simulation, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     SimLife, V1.00 Jun 18 1993 14:11:56
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     Build your own ecosystem and give life to creatures, designing
  25. animals and plants down to the genetic level.  Brought to you from the
  26. makers of SimCity, SimAnt, SimEarth, and SimFarm (well, on other platforms,
  27. anyway).
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        Maxis, distributed by Mindscape International
  33.     Address:    2 Theatre Square
  34.             Suite 230
  35.             Orinda, CA 94563-3346
  36.  
  37.     Telephone:    (510) 254-9700
  38.     FAX:        (510) 253-3736
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     The list price as indicated in the Mindscape catalog included with
  44. the game is 34.99 pounds.  (Mindscape is a British company.)  Exchange rates
  45. as of this writing would make that equivalent to $59.64 (US).
  46.     
  47.     I was able to buy this product from a local store for $39.99 (US).
  48.  
  49.  
  50. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  51.  
  52.     HARDWARE
  53.  
  54.         There are two versions of this software: one for AGA
  55.         machines (A1200, A4000), and another for all Amiga
  56.         computers.  (From this point on in the article, unless I
  57.         specifically refer to the AGA version or the Standard
  58.         version, "SimLife" will refer to both AGA and Standard
  59.         versions.)
  60.  
  61.         The AGA version has golden stickers on the box saying "A1200
  62.         Enhanced" and "Enhanced version for Amiga 1200/4000 only."
  63.         The AGA version requires a machine which can handle AGA
  64.         graphics such as the A1200 and the A4000.  However, I do not
  65.         know if AGA emulator boards (such as the Retina card) would
  66.         be able to use this game.  The AGA version also requires 2
  67.         MB of RAM.  A hard drive is recommended.
  68.  
  69.         The Standard version for all Amigas requires a minimum of 1
  70.         MB of RAM (although 2 MB is recommended).  A hard drive is
  71.         recommended.
  72.  
  73.         There is a little ReadMe note on the disk for the AGA
  74.         version with the following information:
  75.  
  76.             If you intend to play SimLife in HiRes Mode with
  77.             only 2 Megabytes of RAM, you will only be able to
  78.             play with Tiny and Small worlds. This is due to
  79.             memory constraints. If you fit more memory, you will
  80.             be able to play all configurations.
  81.     
  82.         I do not know if the above note also applies to the Standard
  83.         version.
  84.  
  85.         If you don't have a hard drive, don't worry.  The program
  86.         can be decompressed onto three floppy disks.  (Disk swapping
  87.         is always so much fun, and can often relieve the tension in
  88.         any program.  Right?)
  89.  
  90.         A warning to those running on slower CPUs -- the game is
  91.         quite CPU intensive! Although the game can run on any Amiga
  92.         platform, I would not want to see this game running on a
  93.         68000-equipped machine as it tends to slow down even on my
  94.         A4000.  It has no problems running with my 68040, even with
  95.         copyback mode on.
  96.     
  97.         Also, the AGA version runs in PAL mode, although this can be
  98.         avoided (as explained later).
  99.  
  100.     SOFTWARE
  101.  
  102.         The AGA version requires Workbench 3.0 and above. 
  103.         The Standard version requires at least Workbench 1.3.
  104.  
  105.  
  106. COPY PROTECTION
  107.  
  108.     None.  At all.  Period.  End of sentence.  We should give Maxis a
  109. great big huzzah.  Really.  I did.
  110.  
  111.     The game installs beautifully onto a hard drive, without having to
  112. make any directory assigns.  Another huzzah.
  113.  
  114.     The game boots from Workbench, and multitasks well, except for a few
  115. litle problems (see below for details).
  116.  
  117.     The game will save its data (save games, new species, etc.) using a
  118. file requester, so you have the power to place it wherever you wish.
  119.  
  120.  
  121. MACHINE USED FOR TESTING
  122.  
  123.     Amiga 4000/040
  124.     2 MB Chip RAM, 4 MB Fast RAM
  125.     Kickstart 39.106, Workbench 39.29
  126.  
  127.  
  128. INSTALLATION
  129.     
  130.     As mentioned previously, the game is installable onto either the
  131. hard drive or onto three floppies.  
  132.  
  133.     As in most Maxis games, SimLife comes in two different resolutions:
  134. hi-res, or low-res.  The hi-res version is recommended for those with at
  135. least 2 MB of memory, and a multiscan monitor.  (I guess the multiscan
  136. monitor is necessary to eliminate the flicker through DblPAL.  The Standard
  137. version, although it does not use DblPAL, may use a flicker fixer instead.)
  138.  
  139.     Installation itself is a breeze.  The installation program is
  140. started by booting up Disk 1, after which you will be asked whether you wish
  141. to have hi-res or low-res graphics and to install onto either the hard drive
  142. (in which case it also asks for a directory, creating it if necessary) or
  143. floppy drive.  Then follow the on-screen instructions on which of the four
  144. disks the program wants, and after minimal disk-swapping, the game is
  145. installed.
  146.  
  147.  
  148. GETTING STARTED
  149.  
  150.     When starting up the game from Workbench, you must not leave any
  151. windows open which have tasks running.  The requester saying "Could not
  152. close Workbench.  Close all windows and restart!" will pop up.  This means,
  153. for example, that you must not have any shells, GNU Emacs windows, nor
  154. ASokoban games running at the time you start the game.  After you close
  155. the windows or iconify them, double click on the not-too attractive game
  156. icon, and start the game again.  Once you start the game, you will notice a
  157. depth gadget at the top right hand corner; don't bother using it, as I found
  158. it does nothing.  Use the Left-Amiga M combination to flip through the
  159. screens to get back to Workbench if you need to multitask.  Be forewarned
  160. that the game takes up a lot of CPU cycles, and most everything else will be
  161. pretty slow.  
  162.  
  163.     One of the first things you notice when you first boot the hi-res
  164. AGA version is that it's in DblPAL mode.  (I don't know what the Standard
  165. version does.)  For those people running in PAL, this is not a problem; for
  166. those of us running NTSC, the bottom 25% of the screen is clipped off.  I
  167. use the public domain commodity ForceMonitor to promote all PAL screens to
  168. Multiscan:Productivity (my Workbench resolution), and the program seems to
  169. work fine.  You might have to press Left-Amiga M to flip the screen
  170. sometimes to bring the SimLife screen to the front.  In addition, if you're
  171. using a DblNTSC Workbench and wish to use SimLife AGA in DblNTSC,
  172. ForceMonitor can do that too; just be aware that you'll need to autoscroll a
  173. little bit to see the entire screen.  (I also installed the low-res AGA
  174. version, and the screen opens up in PAL mode.  Therefore, the same steps as
  175. above will probably have to be taken to open up a full-size screen.)
  176.  
  177.     After installation, the first instinct of all human beings having
  178. used a computer for more than five minutes is to dive into a program without
  179. having read the manual.  Usually, only after the user has looked at all the
  180. menu items, pressed all the buttons, and basically gotten confused and
  181. frustrated do they open the manuals.  In SimLife, looking at all the menu
  182. items and pressing all the buttons take a really long time, and getting
  183. confused and frustrated takes a very short one.  Luckily, Maxis includes a
  184. pretty comprehensive tutorial.
  185.  
  186.     The tutorial world makes the user go through all of the basic
  187. functions of all of the menu items and buttons, so that the user can
  188. understand the 204 page user manual better afterwards.  I thought the
  189. tutorial to be very helpful and well organized, although I found the "Click
  190. on window to continue" prompts a bit irritating.  (The windows kept
  191. disappearing on me, since you're all wrapped up in placing Lucia's Llamas
  192. all across the land and clicking away, during which the window suddenly pops
  193. up and you inadvertently "Click on the window to continue."  Of course,
  194. there's the "Redisplay Current Message" menu item, but it's still annoying,
  195. nonetheless.)
  196.  
  197.  
  198. GAME PLAY
  199.  
  200.     The game itself revolves basically around observation.  It is no
  201. horrendously thumb-numbing shoot-'em up game, nor is it a mind-wrenching
  202. dungeon-delving adventure.  (Only BLAZEMONGER can be both at the same time,
  203. and then some. :-))  Most of the time, I found myself influencing the wor