home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / software / games / a-train < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-06  |  15KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: jwalker@ac.dal.ca (James Walker)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: A-Train
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.games
  6. Date: 7 Jan 1993 00:44:05 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 305
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1ifuclINNd3f@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: jwalker@ac.dal.ca (James Walker)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: software, game, simulation, strategy, railroad, commercial
  15.  
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     A-Train version 1.0.
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A-Train is a financial empire building game based on railway
  26. building, train scheduling, land speculation, real estate management, city
  27. planning, and stock trading. To put that into perspective (I can see
  28. everyone saying "Uh... OK"), it can best be described as a cross between
  29. Sim City and Railroad Tycoon. If that doesn't make any sense to you, take the
  30. first sentence of this paragraph again real slowly. :-)
  31.  
  32.     This game was originally published as "Take The A-Train III" in Japan
  33. for the FM Towns computers; but since none of the other versions of A-Train
  34. ever made it across the Pacific, it got renamed.  Or so the manual tells me.
  35.  
  36.  
  37. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  38.  
  39.     The game is written by Artdink, Japan, and published by Maxis
  40. Corporation for release in the United States and Canada. 
  41.  
  42. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  43.  
  44.     Name:        Maxis
  45.     Address:    Two Theater Square, Suite 230
  46.             Orinda, CA  94563-3041
  47.             USA
  48.  
  49.     Telephone:    (510) 254-9700
  50.  
  51. I suppose Maxis is doing the European version too, since on mine the box
  52. says NTSC version.
  53.  
  54.  
  55. LIST PRICE
  56.  
  57.     I paid $63.00 (Canadian) including the all-conquering GST tax. I
  58. hope this is a representative price! I guess that's about $49.95 (US) retail
  59. in the United States.
  60.  
  61.  
  62. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  63.  
  64.     HARDWARE
  65.  
  66.         A minimum of 512K of chip RAM and 512K of fast RAM is
  67.         required. If you want to use interlaced screens, the box
  68.         says that "1MB of RAM is required plus 512K of fast RAM."  I
  69.         think this means 1MB of either chip RAM or fast/chip RAM and
  70.         512K of fast RAM, since I think you could fit it into 512K
  71.         of chip and 1MB of fast. Don't quote me on that, though. 2
  72.         floppy drives or a hard drive are recommended. To that I add
  73.         that a 68030 makes the whole thing more pleasant to play.
  74.         It's extremely usable on a 68000, though.
  75.  
  76.     SOFTWARE
  77.     
  78.         It even works under Kickstart 1.2 (does anyone still use
  79.         that?). It runs fine under Kickstart 2.04. There is an HD
  80.         install program (the Commodore "Installer" program) provided.
  81.  
  82.  
  83. COPY PROTECTION
  84.  
  85.     None. Nothing at all. And it's HD installable as I said above (the
  86. program is provided with an Installer script and Installer itself).
  87.  
  88.  
  89. MACHINE USED FOR TESTING
  90.  
  91.     Amiga 3000/25Mhz, 2MB chip RAM, 8MB fast RAM.
  92.     Maxtor 213MB SCSI HD.
  93.     Commodore 1950 multisync monitor.
  94.     Kickstart 2.04, Workbench 2.04.
  95.  
  96. REVIEW
  97.  
  98.     NOTE:  A-Train can be run in either Hi Res (640x400) or standard
  99. (320x200), with the menus in 620x200 (I believe) in both cases. I have an
  100. A3000 with a multisync, and I always play it in Hi Res. It gives 4 times as
  101. much display area, and it's still fast enough on an A3000. The display is
  102. good in 320x200 - the graphics are the same, only you can't see as much at
  103. once.
  104.  
  105.     The first thing you notice about A-Train is the beautiful graphics
  106. (in Hi-res, anyway ;-)). Everything is shown in an isometric perspective,
  107. with beautiful little details such as trees and lots of different sorts of
  108. houses and farms. There is a night/day cycle (which can be switched off if
  109. you want) which starts to darken the landscape as the evening approaches.
  110. After everything turns rusty red at sundown, the building and train lights
  111. turn on. The grey of early dawn turns into the bright sunshine of the
  112. daytime around 7am. Snow falls in winter, and you occasionally get other
  113. little details like Santa Claus flying past on his sleigh and reindeer at
  114. midnight on the 24th of December. There are UFOs (very occasionally), and
  115. the amusement parks sometimes have fireworks burst above them on Friday
  116. nights in summer. Skyscrapers under construction have hammerhead cranes (red
  117. and white) on top of them, and the streets have streetlights. The commercial
  118. buildings have neon signs, and so on. The attention to detail is incredible.
  119.  
  120.     There is a lot more to A-Train than just good looks, however.
  121. There are six scenarios in A-Train, addressing different problems with
  122. differing amounts of money. The most open is called "New Town," which
  123. presents you with a small community with a rail line and station already
  124. running through it. Passenger and freight trains (over which you have no
  125. control) arrive and depart 24 hours a day. You get the profits from these
  126. trains, however. The challenge is to build a feeder line to this town,
  127. essentially causing other new towns to spring up. The rest of the map is
  128. covered with scattered farms, with no real concentrations of settlements.
  129.  
  130.     At the other end of the scale is the scenario entitled "Downtown
  131. Reorganization," where you must make a stagnating urban commuter line in a
  132. large city into a more dynamic operation. The other four scenarios fall
  133. between these two extremes.
  134.  
  135.     I suppose I should start by explaining some of the ideas in A-Train.
  136. The first is that you are dealing with urban commuter lines, not main lines.
  137. One glance at the rolling stock for sale will show you that these are all
  138. subway-style trains. Second, if a line runs off the map, it is assumed to
  139. connect to a major city slightly off-map. Trains running off the map come
  140. back bearing materials (on which more later) and passengers.
  141.  
  142.     Materials look like little off-white boxes which freight trains
  143. carry in and dump next to your station, if you have land that you own within
  144. a certain distance, on which the materials can be stored. An empty freight
  145. train stopping in a station will remove materials if there are any nearby
  146. and carry them to its next stop. Materials are used to build buildings.
  147. Depending on what you're making, you need more or less materials available
  148. locally. Houses built by the program also require materials. If there are no
  149. materials available, growth stops (which can really ruin your day). Trains
  150. are the only way to carry materials and passengers around and get them where
  151. they're needed.
  152.  
  153.     This brings us to the trains themselves. There are five different
  154. freight trains, with differing speeds (high/low) and different capacities (2
  155. or 4 boxes of materials. There are about 18 different passenger trains,
  156. either 2 or 3 car, and high or low speed. These trains may or may not be
  157. able to pass through stations without stopping, which can be important. The
  158. trains also cost different amounts to buy and to run.
  159.  
  160.     Every train must be scheduled. A small map is presented showing the
  161. tracks available, where you decide what orientation you want the track
  162. switches (points or turnouts) to have when the train goes through them. You
  163. can then have a test run of this. Also, the departure times of trains must
  164. be decided. By default, the train runs a shuttle service, stopping 1 hour at
  165. each station on the route. However, for passenger trains it is more logical
  166. for them to leave the suburbs at 8:00 in the morning and return from the rail
  167. interchange in the city at 6:00 in the evening, to carry all the commuters.
  168. Each station can have 2 tracks, and it's possible to time the trains so that
  169. you can run 2 trains on a single track with a passing loop.
  170.  
  171.     When you've laid track and made stations and so on, you can turn
  172. your attention to building apartment blocks to encourage commuters.  Later,
  173. you can build lease buildings (5 to 40 stories), commercial buildings,
  174. hotels, factories (which make materials), amusement parks, golf courses, ski
  175. resorts, etc., to encourage greater profits. Other developers also build
  176. these things, and occasionally these come on the market if you wish to buy
  177. them.  These provide employment, accommodation, and create more activity for
  178. your railway.
  179.  
  180.     There is a stock market with 24 different stocks for you to dabble
  181. in, and a bank to make loans (up to 10% of your net worth). Both of these
  182. are only open 9 t