home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / software / datacomm / cyberpager < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-01-18  |  8KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: mwm@contessa.phone.net (Mike Meyer)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: CyberPager 1.2
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.datacomm
  6. Date: 18 Jan 1994 18:22:42 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 198
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2hh9di$sk5@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: mwm@contessa.phone.net (Mike Meyer)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: paging, telecommunications, freeware
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     CyberPager 1.2
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     CyberPager is a package that uses a standard (slow) modem to dial a
  25. paging service and send pages to your pager.  A pager capable of displaying
  26. alphanumeric data is very useful.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Christopher A. Wichura
  32.     Address:    5450 East View Park
  33.                 Chicago, Il.  60615
  34.                 USA
  35.  
  36.     Telephone:    +1 312 684-2941
  37.  
  38.     Email:        caw@miroc.chi.il.us
  39.     BIX:        caw
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     CyberPager is freeware.
  45.  
  46.  
  47. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  48.  
  49.     HARDWARE
  50.  
  51.         Your Amiga needs a modem. You need a pager, but it doesn't
  52.         need to be attached to the computer.
  53.  
  54.     SOFTWARE
  55.     
  56.         Requires AmigaDOS 2.0 or later, and OwnDevUnit.library 2.1 or
  57.         better (version 3.3 is included with the distribution).
  58.  
  59.  
  60. COPY PROTECTION
  61.  
  62.     None.
  63.  
  64.  
  65. MACHINE USED FOR TESTING
  66.  
  67.     A3000 running AmigaDOS 3.0 and 3.1, 16 Meg of FAST ram, 2 Meg of
  68. chip, and either a 1 or 2 Meg PicassoII for display.  The modems used were an
  69. Supra 2400Z internal modem, and a Telebit Worldblazer attached to either the
  70. A3000 serial port, or one of the serial ports of a GVP IO Extender card.
  71.  
  72.  
  73. REVIEW
  74.  
  75.     While the idea of having your computer send you pages automatically,
  76. with no human involved, may seem repulsive - especially if you already have
  77. a pager - that's the wrong way to look at this particular piece of software.
  78.     
  79.     Instead, consider that it gives your computer an output device that
  80. isn't attached to the computer, and could allow it to print useful
  81. information even if you are on the other side of the country.  For instance,
  82. I wake up in the morning in a hotel room, and my appointments for the day
  83. are on my pager.  I get early notification of meetings from my calendar
  84. manager - even though I'm nowhere near my computer.
  85.  
  86.     Of course, you can also use this to improve the accuracy and speed
  87. of notification of important events.  Network outages, critical computers
  88. being down, or just important pieces of mail can all be used to trigger
  89. pages.  With a pager that can display ASCII characters, the pages can
  90. actually say what's wrong, instead of being a number you have to decipher.
  91.  
  92.     With that out of the way, we can discuss with the actual software.
  93. In installing it, there are three files that have to be set up.  They are:
  94.  
  95.     Config        The configuration for this installation.
  96.     Services    A list of pager services that you can dial.
  97.     Aliases        A list of people who can be sent pages.
  98.  
  99. In addition, you can create:
  100.  
  101.     Groups        Allows pages to be sent to multiple people with one
  102.             command.
  103.     
  104.     Config is straightforward, and the first part resembles the Amiga
  105. UUCP config file. It's a list of variable names and values representing the
  106. name of the page spooling directory, location of the log file, and similar
  107. configuration variables.  The second half of the file is a list of modems.
  108. These are numbered by hand and include a serial device driver to use, the
  109. unit number for that device, the baud rate to open the modem, whether the
  110. modem has to be dialed at the speed the service expects for connection,
  111. whether the modem supports CTS/RTS handshaking, and finally, the string that
  112. is used to dial the modem.
  113.  
  114.     Services is probably the hardest file to configure, because the
  115. information in it isn't liable to be readily available, and you will have to
  116. find the person at your pager service company who knows it.  Such
  117. information includes the number for your computer to call to send a page,
  118. the maximum baud rate, the maximum page size in bytes, and whether or not
  119. the service supports multiblock pages.  Generally, the answer to that last
  120. question is "it doesn't matter."  Blocks are a maximum of approximately 240
  121. characters, and pages are a maximum of approximately 230, so the longest
  122. possible page fits in one block anyway.
  123.  
  124.     Given that information, the Aliases file is easy.  It's the name of
  125. the person to whom you'll be sending pages, the name of the company listed
  126. in Services that is providing pager service for them, the "PIN" number for
  127. the pager -- just that pager's phone number, for the services I use -- and
  128. whether that person wants a maximum number of pages/messages, or a maximum
  129. page size lower than the service limit.
  130.  
  131.     Once this is all set up, you can arrange to send a page with the
  132. "Spoolpage" command.  You tell it to whom (from the "aliases" file) to send
  133. the page, whether the message is urgent, and the message itself.  Spoolpage
  134. copies it out to the spool directory.
  135.  
  136.     You now run the "dialixo" command.  It will check each service to see
  137. if there are pages waiting for that service.  If there are, it'll dial the
  138. service (from the "Services" file) and deliver all waiting pages.  The
  139. service then pages you... but be patient.  Paging services have a delay,
  140. ranging from nearly nothing to as long as 20 minutes!
  141.  
  142.     Clearly, to be useful, you need to arrange for the dialixo command
  143. to be run at regular intervals, with retries and the like.  Since dialixo
  144. doesn't do anything if there are no pages, it's safe to run fairly
  145. frequently.  Some form of "cron" (scheduler) utility is just the ticket,
  146. though something based on the AmigaDOS 2.0 Notify functionality might be
  147. better.  At the same time, arranging to have the log file trimmed at regular
  148. intervals is probably a good idea.  You normally look at that only when
  149. things go wrong, which is a rare event.
  150.  
  151.     Once everything is set up, there is a selection of scripts that
  152. allow you to set up your address so electronic mail can be sent to your
  153. pager; watch log files for interesting events to send pages on; watch
  154. for incoming news; or to page someone chosen from a schedule.
  155.  
  156.  
  157. DOCUMENTATION
  158.  
  159.     The documentation is a a single file with the distribution,
  160. describing the system, its theory of operation, and what little is required
  161. to set it up.
  162.  
  163.  
  164. LIKES AND DISLIKES
  165.  
  166.     The program comes with full source code - always a major plus in my
  167. book!  The documentation could use some work, especially to cover configuring
  168. the system for multiple modems.  In fact, the support for multiple modems
  169. could be made a bit easier to deal with.
  170.  
  171.  
  172. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  173.  
  174.     The only similar product for the Amiga is an unreleased VLT (terminal
  175. emulator) script I wrote myself.  This package has all the features I would
  176. have liked to have added, and is much faster and more reliable to boot.
  177.  
  178.  
  179. BUGS
  180.  
  181.     None that weren't fixed quickly.
  182.  
  183.  
  184. VENDOR SUPPORT
  185.  
  186.     Excellent.
  187.  
  188.  
  189. WARRANTY
  190.  
  191.     None.
  192.  
  193.  
  194. CONCLUSIONS
  195.  
  196.     This product is excellent, if poorly documented. I've been using it
  197. for months, and it does the job expected of it with no fuss, no bother, and
  198. no headaches on my part.
  199.  
  200.     Kudos to CAW for providing this tool.
  201.  
  202.  
  203. COPYRIGHT NOTICE
  204.  
  205.     Copyright 1993, Mike W. Meyer
  206.  
  207. ---
  208.  
  209.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  210.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  211.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  212.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  213.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  214.