home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / software / cd-rom / democollection2 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-11-11  |  10KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: s_walter@irav1.ira.uka.de (Thomas Baetzler)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Almathera Demo Collection 2 CD-ROM
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.multimedia
  6. Date: 12 Nov 1993 05:39:45 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 255
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2bv7j1$2hm@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: s_walter@irav1.ira.uka.de (Thomas Baetzler)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: CD-ROM, demo, game, graphics, animation, mods, freeware
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Almathera Demo Collection 2 CD-ROM
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     A CD-ROM disc for all Amiga systems containing lots of demos,
  25. soundtracker modules, pictures, IFF 8SVX samples and freely distributable
  26. games.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Almathera System Ltd.
  32.     Address:    Challenge House
  33.             618 Mitcham Road
  34.             Croydon
  35.             CR9 3AU
  36.             U.K.
  37.  
  38.     Telephone:    ++44 (0)81 683 6418 (valid until end of October 1993)
  39.     FAX:        ++44 (0)81 689 8927 (valid until end of October 1993)
  40.  
  41.     E-mail:        almathera@cix.compulink.co.uk     (Distribution)
  42.             jralph@cix.compulink.co.uk    (technical inquiries)
  43.  
  44.  
  45. LIST PRICE
  46.  
  47.     List price in Germany is DM 59.-. I do not have information on
  48. English/American pricing.
  49.  
  50.  
  51. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  52.  
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         A CD-ROM drive is required.
  56.  
  57.         Almathera Systems claim that this disc is compatible with
  58.         the CDTV and CD^32. I have not been able to verify this.
  59.  
  60.     SOFTWARE
  61.  
  62.         A CD-ROM filesystem is required.
  63.  
  64.     An overview of Amiga CD-ROM drives and filesystems is available
  65.     in the comp.sys.amiga.reviews archives.
  66.  
  67.     Since this disc is a compilation of programs from widely varying
  68.     sources, not every program will work on every Amiga system.  Some
  69.     programs might require special hardware like extra memory and/or an
  70.     accelerated CPU.
  71.  
  72.     Most of the demos included on this disc will probably fail on "fancy"
  73.     Amiga systems (e.g., anything else but a plain A500 with 1 MB of
  74.     chip memory and a single disk drive).  For best results you should
  75.     boot up in ECS/PAL mode with caches and VBR turned off.  The more
  76.     Chip RAM is left free, the higher the chances for success are.
  77.     Since most of those demos take over the Amiga completely, it would
  78.     be wise to save all work in progress to avoid data loss.
  79.  
  80.     Almathera Systems supplies a basic set of viewing and listening tools
  81.     for the animations, pictures and modules on the CD-ROM.
  82.  
  83.  
  84. COPY PROTECTION
  85.  
  86.     None.
  87.  
  88.  
  89. MACHINE USED FOR TESTING
  90.  
  91.     My test setup includes:
  92.  
  93.     o    Amiga 2000, ECS chipset, Kickstart 2.04, Workbench 2.1.
  94.     o    Commodore A2630 68030 accelerator with 4 MB of 32-bit RAM.
  95.     o    GVP Series II SCSI host adapter with 2 MB RAM installed.
  96.     o    Toshiba XM 3401 CD-ROM drive.
  97.     o    Picasso II graphics card.
  98.     
  99.     I have tested this disc using the AsimCDFS 1.1c, Xetec 1.651, Z3 CDFS
  100. 2.9, and AmiCDROM 1.2a filing systems.
  101.  
  102.  
  103. INSTALLATION
  104.  
  105.     On the CDTV and CD^32, you just boot off the CD, and you're ready to
  106. go.  On all other systems, you'll have to add some Assigns by hand or copy
  107. needed files over to your SYS: partition.  Personally, I use the following
  108. script file to set up all necessary assigns:
  109.  
  110.     Assign c: demo2:c sys:c
  111.     Assign devs: demo2:devs ADD
  112.     Assign libs: demo2:libs ADD
  113.  
  114.  
  115. REVIEW
  116.  
  117.     I'd guess most users like to show off the capabilities of their Amiga
  118. by playing demos, animations or some soundtracker music.  Even the most
  119. hardboiled power users have some Megademos stashed away out of sight, just
  120. in case....
  121.  
  122.     Acquiring a large collection of this kind of toy stuff is usually a
  123. pain in the ass, since it involves downloading many megabytes of data, which
  124. can be rather expensive - and then you find out you wasted all the time and
  125. effort for a complete dud.
  126.  
  127.     Almathera Software realized quite early that there was a demand to get
  128. large masses of eye and ear candy on CD-ROM, and consequently produced their
  129. Demo Collection.  Now, about a year later, there's the Demo Collection II:
  130. newer, bigger, better?
  131.  
  132.     The CD's packed to capacity:  games, animations, graphics, clip art,
  133. modules, and even fonts.  Everything is well organized in drawers, and
  134. ready-to-use software and data is tagged with the appropriate icons.
  135.  
  136.     Besides the fun stuff, there are also complete installations of WB
  137. 1.3, 2.0 and 3.0, as well as a preconfigured Parnet. (Parnet is a networking
  138. solution for the parallel port, which makes it possible to use a CDTV as a
  139. remote CD-ROM player. Having a preconfigured Parnet around enables those
  140. people to boot their CDTV directly off the CD-ROM.)
  141.  
  142.     Demos, animations and modules can be played directly from disk.
  143. Depending on your machine and setup, the results are more or less
  144. satisfactory.  With my A2000, I can play at least a selection of demos
  145. directly from the CD without crashing it.  The supplied Megademos are all
  146. crunched using DMS, so they have to be unpacked to disk first.  CD^32 owners
  147. will miss out here, but then most of the demos won't run on their machine
  148. anyway.
  149.  
  150.     The second volume of the Demo Collection contains over 2000 modules,
  151. organized by name in 26 subdirectories.  Depending on your taste in music,
  152. you'll either love or hate them, since most of the stuff included is of
  153. typical techno/demo quality.  For me, it was a quite taxing task to pick out
  154. the gems.
  155.  
  156.     For music creators, there's a large (read: 6000+) selection of
  157. ready-to-use IFF 8SVX samples of musical instruments.  The quality is quite
  158. mixed: some samples are brilliant, while others are just crap, with most
  159. samples being about average.  One gripe I have with the selection is that
  160. there's not nearly enough special effects in there for my taste.  But then
  161. I'm not into music, but looking for a nice beep sound.
  162.  
  163.     The animations are quite fair, I'd say.  For example, there are some
  164. nice VistaPro flights through a canyon, which should come out just great on a
  165. CD^32.  Still, once you've seen them a few times, they tend to lose their
  166. fascination.  Most animations play just fine on my machine, except those
  167. using the supplied viewer "ashow" (see the BUGS section, below).
  168.  
  169.     Another large section of the CD is devoted to digitized images in
  170. various resolutions.  Viewing them left me wondering whose holiday snaps were
  171. used for scanning them.  This is clearly the weakest part of the collection,
  172. as far as I am concerned.
  173.  
  174.     And then there are games - lots of them.  However, you'll be hard
  175. pressed to find anything new in there:  it's basically all the stuff that's
  176. available elsewhere, too.  If you don't already own a large collection of
  177. freely distributable games, you might like this.
  178.  
  179.     
  180. DOCUMENTATION
  181.  
  182.     The cover booklet of the CD-ROM gives some instructions as how to
  183. access the data on the CD-ROM on different Amiga systems.  Besides that, the
  184. only documentation regarding material on the CDs are those "readme" files
  185. that were included in some of the original archives.  Especially, I miss some
  186. kind of annotated index for the modules and sound files on the Demo CD 2.
  187.  
  188.  
  189. LIKES AND DISLIKES
  190.  
  191.     I love to have all the fun stuff bundled on a single CD-ROM.  Still,
  192. I'm missing some sort of quality control on behalf of the publisher.  The
  193. whole collection looks just like it was put together the way it is to fill a
  194. CD-ROM.  It's definitely not a collection of the best there is.
  195.  
  196.     Maybe the situation would improve if Almathera gave away free copies
  197. of forthcoming Demo collections to the contributors, like other companies do.
  198. This would surely motivate people to contribute on one hand, and disarm the
  199. "exploitation" debate on the other.
  200.  
  201.     
  202. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  203.  
  204.     I can't help but compare the second volume of the Demo Collection to
  205. the first, since they are similar in layout and purpose.  I could notice at
  206. least some improvements over the original:
  207.  
  208.     - They didn't recrunch the demos with some stupid packer.  Now at
  209.     least some of them run without crashing my machine.  (I couldn't run
  210.     a single demo from the Demo Collection I, since they tended to
  211.     decrunch in my Workbench's bitmap....)
  212.  
  213.     - Megademos are now archived using DMS.  This means unpacking them
  214.     works a little bit more reliable than with their proprietary packer.
  215.  
  216.     - Overall, the organisation