home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / hardware / input-devices / illumilink-airlink < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-10-06  |  24KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: kevin.messick@cas.org (Kevin Messick)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: IllumiLink 2.5 and AirLink 2.5
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 5 Oct 1993 21:00:41 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 539
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <28sn9p$leg@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: kevin.messick@cas.org (Kevin Messick)
  13. NNTP-Posting-Host: 129.7.128.1
  14. Keywords: hardware, infrared, controller, audio, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     IllumiLink 2.5 and AirLink 2.5
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     IllumiLink is an Infra Red (IR) Universal Programmable Remote
  25. Controller for the Amiga.  It consists of a hardware device that attaches to
  26. the mouse port, and software.  It also comes with hardware for using a
  27. cordless telephone for controlling your Amiga.  AirLink is a subset of
  28. IllumiLink that doesn't include the telephone capabilities.  I've tried to
  29. note anything that applies only to IllumiLink.
  30.  
  31.  
  32. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  33.  
  34.     Name:        Geodesic Designs Inc.
  35.     Address:    P.O. Box 956068
  36.             Duluth, GA  30136
  37.             USA
  38.  
  39.     Telephone:    (404) 822-0566
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     I've had IllumiLink for about 1 year, so don't remember the exact
  45. price, but it was somewhere around $90 (US).  I believe AirLink is around
  46. $60 (US).
  47.  
  48.  
  49. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  50.  
  51.     The package comes with all software and hardware needed.
  52.  
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         None.
  56.  
  57.     SOFTWARE
  58.     
  59.         I've used the package under both AmigaDOS 1.3 and 3.0.  If
  60.         you have only 1.3, you should strongly consider purchasing
  61.         ARexx to get the full functionality of this package.  The
  62.         rexxsyslib.library and RexxMast command are included with
  63.         the package for people who only have 1.3 and don't have
  64.         ARexx.
  65.  
  66.  
  67. COPY PROTECTION
  68.  
  69.     None.  The program installs on a hard drive and does not need the
  70. original disks any time after that.  I've never tried booting from the
  71. floppy disk, so I'm not sure if the floppy is even bootable.  All save files
  72. are placed in user-specified locations.
  73.  
  74.  
  75. MACHINE USED FOR TESTING
  76.  
  77.     Amiga 1000
  78.     512KB Chip RAM, 1MB Fast RAM
  79.     Commodore 256KB RAM expansion
  80.     Original Insider Board with battery-backed clock and 1MB of memory.
  81.     C-Ltd. 33MB hard drive
  82.     Kickstart and Workbench V1.3
  83.     1080 monitor
  84.  
  85.     Amiga 4000/40
  86.     2MB Chip RAM, 8MB Fast RAM
  87.     Seagate 120MB hard drive
  88.     Kickstart and Workbench V3.0
  89.     1080 monitor
  90.  
  91.         
  92. REVIEW
  93.  
  94.     I've been waiting for a package like IllumiLink for a while now.
  95. When my home was being built, I wired IR receivers in every room that run
  96. down to an IR repeater in the basement.  The IR repeater can have up to 3 IR
  97. transmitters attached to it.  I put all my stereo equipment, cable box, VCR,
  98. etc. down in the basement with one of the transmitters aimed at them.  I can
  99. control all of it from any room.  I'd bought a few of those Radio shack
  100. universal remotes, but I'm not really impressed with them.  Plus, I wanted to
  101. be able to control everything from the Amiga.  IllumiLink was the first
  102. package I've seen that looked like it did what I wanted.
  103.  
  104.     I should probably explain what a universal IR remote control is.
  105. Normally, your CD player remote can only control the CD player.  A universal
  106. remote can control the CD player, plus the receiver, and usually other
  107. devices as well.  You just switch to whatever device you want, and the
  108. buttons on the remote send out different IR commands for the new device.
  109. I've seen universal remotes for sale that can control 4, 6, or 8 devices.
  110. Generally there is some setup required.  The remotes come programmed with
  111. the IR commands for hundreds of devices, and you tell it which ones you have.
  112.  
  113.     Programmable universal remotes are just like universal remotes, only
  114. they don't come pre-programmed.  You have to program them yourself.  This
  115. generally involves putting the remote in "learn mode," pushing one of the
  116. buttons, and then pointing your old remote at it and pushing what button you
  117. want it to learn.  IllumiLink is a programmable universal remote.  It does
  118. come with with a few examples, but I think they're mainly for giving ideas
  119. on how to set things up than for using as pre-programmed remotes.
  120.  
  121.     The reasoning behind universal remotes is to reduce clutter.  By
  122. controlling all (or most) of your devices with one remote, you can put the
  123. old remotes in a closet and just have the one remote out.  I've found that
  124. having the universal remote just adds one more remote to the clutter - I use
  125. the universal remote, and my wife uses all the others (universal remotes
  126. take some getting used to since the button labels are wrong for a lot of the
  127. devices).
  128.  
  129.     I was pretty excited when I found IllumiLink (in the Amazing Amiga
  130. Product Guide) and had my dealer order it.  After it came in, I took it home
  131. and installed it on my hard drive.  The software doesn't come with an
  132. installation program, but does have installation instructions included in a
  133. "readme" file.  All you need to do is copy everything from the disk to a
  134. directory on the hard drive.  There are no Assigns that need to be done.
  135. You should put the AIR command into a directory in your PATH or add the
  136. Illumilink C directory to your PATH.
  137.  
  138.     The IllumiLink hardware is a little brown box about 1.5"x2.5"x0.5"
  139. with a mouse jack (9 pin D connector) on one end, a stereo jack (like they
  140. use for portable tape player head-phones) on one side, and a modular
  141. telephone jack on the other side.  The box can be plugged directly into the
  142. mouse port, but I've found it more convenient to use the 6' extension cable
  143. that came with the package.  There is also a stereo Y adaptor that plugs
  144. into the stereo jack and terminates with 2 RCA phono jacks.  An IR
  145. transmitter with a RCA phono plug plugs into the right jack, and the left
  146. jack is an input for a tone generator.  You can get an extension phono cable
  147. to run from the right phono jack to the plug on the IR transmitter to make
  148. it more convenient to use (this cable is not included - I bought one from
  149. Radio Shack for about $2 (US)).
  150.  
  151.     The box, in addition to the jacks, contains an IR receiver, an IR
  152. transmitter, a red LED, and a yellow LED.  When the box is receiving IR
  153. signals, the yellow LED flashes.  When the box is transmitting IR signals,
  154. the red LED flashes.  All of this is located inside the box and can't be
  155. seen (until the LEDs start to flash).
  156.  
  157.     Once you have the hardware attached to the mouse port (turn off the
  158. computer during installation, just to be safe), and the software installed
  159. (either on a hard drive or a backup copy of the floppy), you're ready to
  160. go.  The first thing you need to do is set up an AirWindow.  This is a
  161. normal Workbench window that looks like a remote control.  The window takes
  162. a little getting used to because, when it is active, none of the normal
  163. window borders or gadgets are visible - it just looks like a picture of a
  164. remote.  The borders and gadgets are still there, but you can't see them.
  165. If you click in the upper right corner, the window will cycle front-to-back
  166. like normal.  When the window is not active, the borders and gadgets
  167. reappear.
  168.  
  169.     Setting up the AirWindow isn't very hard, but it does take time - it
  170. probably took me 3-4 hours to set up my first one.  I can do it in about an
  171. hour now.  The first thing you have to do is get a picture of the remote.
  172. You can scan in a picture of the real remote, draw one using a paint
  173. program, or just draw a box with some buttons on it.  The image doesn't have
  174. to look like the real remote, although that might be best.  You'll want to
  175. make sure each of the buttons are labeled with what you want them to do.
  176. Once you have the image, save it as a brush.  I'm not sure what all paint
  177. programs let you do this, but DPaint (II or IV) works fine.
  178.  
  179.     Next, you'll need to start up an AirWindow (using one of the sample
  180. ones provided) and load the new image on top of it.  The old AirWindow
  181. resizes to the size of the new image.  You then delete the old gadgets and
  182. start defining new ones.  A gadget is a spot on the AirWindow where you can
  183. click and have a command executed.  They can be anywhere, but it's best to
  184. make them where you've drawn button boxes on the image :-).  You define
  185. gadgets by putting the A