home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 2 / FFMCD02.bin / useful / reviews / hardware / input-devices / amtrac < prev    next >
Internet Message Format  |  1992-05-06  |  6KB
  1. From: Greg B. Eanes <gbeanes@tucana.ualr.edu>
  2. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Jason L. Tibbitts III
  3. Subject: REVIEW: AmTRAC Trackball
  4. Keywords: hardware, controller, trackball, commercial
  5. Path: menudo.uh.edu
  6. Distribution: world
  7. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  8. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  9. Reply-To: Greg B. Eanes <gbeanes@tucana.ualr.edu>
  10. --text follows this line--
  11. MicroSpeed has produced a quality trackball for people desiring a mouse
  12. alternative. Among its features are: plug compatibility with all Amigas,
  13. large trackball surface, large wrap around left and right buttons, drag
  14. lock, and comfortable use.
  15.  
  16. Product: MicroSpeed's AmTRAC Trackball
  17. Price  : $99 SRP
  18.          (Call MicroSpeed for special user group pricing.)
  19.  
  20. NOTE: MicroSpeed provided our users group with an AmTRAC Trackball
  21. demonstration unit under the condition that we would demonstrate it at
  22. the next meeting, review it in our newsletter, and raffle it off to our
  23. membership. The following is a review of that trackball.
  24.  
  25. AmTRAC Arrives
  26. ------ -------
  27. The AmTRAC trackball arrived within a week of talking with Peter Rowe,
  28. MicroSpeed's coordinator for user group sales. After opening the
  29. shipping box and wading through a sea of styrofoam packing, I removed
  30. the enclosed AmTRAC box and opened it. Inside was an Amiga color
  31. coordinated trackball which looked twice as long as the standard
  32. Commodore mouse and half again as wide. The ball was larger than other
  33. trackballs I had seen, big enough to accommodate three or four fingers.
  34. The left and right buttons, which are functionally equivalent to their
  35. mouse counterparts, wrapped almost completely around the trackball.
  36. Separating the left and right buttons and located at the top of the
  37. unit (furthest away from you) was a middle button used to lock either
  38. the left or right button in an activated state.
  39.  
  40. There was also an owner's guide inside the AmTRAC box and after a quick
  41. look through its four pages, I unplugged my mouse and inserted the
  42. trackball connector. Since the trackball is plug compatible with all
  43. Amigas, installation was easy. The fit was not as tight as with the
  44. mouse, but it was snug enough that I did not have to worry about it
  45. working loose.
  46.  
  47. I turned on my Amiga and started experimenting with the trackball. When
  48. placed on my desk, the AmTRAC sloped off toward me, providing a
  49. comfortable resting place for my palm. The bottom of the unit had
  50. rubber feet, giving it a firm grip on the desk.
  51.  
  52. As you might expect, it was a different feeling than using a mouse. At
  53. first, attempting to hold the right button down while moving through a
  54. menu was awkward, similar to the first time I used a mouse. The same
  55. went for holding down the left button and trying to resize a window.
  56. The awkwardness stemmed from my initial inability to use my fingers to
  57. move the trackball while at the same time using a finger (or thumb) to
  58. press and hold one of the buttons. However, the awkwardness vanished
  59. quickly and within an hour I was well on my way to being addicted.
  60.  
  61. Drag Lock
  62. ---- ----
  63. As mentioned above, MicroSpeed has provided a drag lock feature through
  64. the addition of a middle button. With it, AmTRAC gives you the ability
  65. to lock either the left or right buttons so that you can simply
  66. concentrate on moving the trackball.
  67.  
  68. By default, the drag lock setting is for the left button. To change to
  69. the right button, or to change back to left button drag lock, you must:
  70.  
  71. 1. Press and hold the right or left button
  72. 2. Press and release the middle button
  73. 3. Release the right or left button.
  74.  
  75. I found this method cumbersome for common tasks and preferred, with some
  76. practice, to hold either the left or right button down with a finger
  77. while moving the trackball. I suppose drag lock could be useful in
  78. certain applications where one of the buttons needs to be activated much
  79. of the time, such as in any number of graphics programs where pressing
  80. the left button causes the pointer to draw. But since my use of those
  81. types of programs is minimal, so was my need of the drag lock feature.
  82. For my purposes, it would have been better to include a ``real'' middle
  83. button instead of a dedicated drag lock. However, drag lock is there if
  84. you have a need for it.
  85.  
  86. A Few Points To Consider
  87. - --- ------ -- --------
  88. Overall, I have really enjoyed the use of MicroSpeed's AmTRAC
  89. Trackball. Not having to pick a mouse up and move it back onto the
  90. mouse pad is pure joy. After 2 1/2 weeks of flawless performance and
  91. several phone conversations with Mr. Rowe, I am convinced MicroSpeed
  92. runs a top notch operation. In addition to Amigas, MicroSpeed produces
  93. trackballs for a wide range of other computer systems including Sun and
  94. Silicon Graphics workstations as well as IBM and Macintosh computers,
  95. which leads me to believe they must be doing something right. Also, a
  96. one year parts and labor warranty comes with each unit.
  97.  
  98. If you are in the market for a mouse and would like to try something
  99. different, give MicroSpeed's AmTRAC trackball a try. I was pleasantly
  100. surprised, you might be too.
  101.  
  102.  
  103. Specifications (from the owner's guide)
  104. --------------
  105. Case Dimensions     6.75"l x 3.75"w x 2.4"h
  106. Unit weight         14 oz.
  107. Ball                2.25" diameter, polyester
  108. Cable               8 Conductor, shielded 4' long
  109. Connector           DB-9S female
  110. Power Req.          Less than 100 ma DC @ 5V
  111.  
  112.  
  113. For additional information, contact:
  114. --- ---------- -----------  -------
  115. Peter Rowe
  116. Coordinator for User Group Sales
  117. MicroSpeed Incorporated
  118. 44000 Old Warm Springs Blvd.
  119. Fremont, California 94538
  120.  
  121. Ph#: (800)232-7888
  122.      (510)490-1403
  123. FAX: (510)490-1665
  124.  
  125. --                                                                    --
  126. Greg Eanes                                       gbeanes@tucana.ualr.edu
  127. 1508 Winslow Drive
  128. Little Rock, AR 72207-6120
  129. --                                                                    --
  130.