home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 2 / FFMCD02.bin / useful / reviews / hardware / ide / adide < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-04-01  |  7KB
  1. From: honp9@menudo.uh.edu (Jason L. Tibbitts III)
  2. Organization: Blob Shop Programmers
  3. Subject: REVIEW: AdIDE
  4. Keywords: hardware, interface, hard drive, IDE
  5. Distribution: world
  6. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  7. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  8. Reply-To: an353@cleveland.freenet.edu (Adam Benjamin)
  9.  
  10. The AdIDE is an intermal hard drive interface designed to connect Amiga
  11. 500's, 1000's and 2000's to IDE type hard drives.  The interface is a
  12. fine performer, but both hardware and software problems hindered the
  13. installation procedure.
  14.  
  15. [Moderator's note: yet again, the reviewer left out the summary.  The
  16. above are my own words.  I'm doing this in the interests of expediency,
  17. but please help me by thoroughly reading the guidelines.  Thanks!  JLT3]
  18.  
  19.  
  20. This review is of the AdIDE hard drive interface from 
  21. ICD inc.  1220 Rock St., Rockford, IL 61101.
  22. Phone  (815)968-2228.
  23.  
  24. This interface allows the Amiga 500, 1000, or 2000 owner to connect
  25. up to two autobooting IDE drives to their computer.  It comes in two
  26. models, the AdIDE44 for the 2.5 inch drives that go inside the 500
  27. and the AdIDE40 for the 3.5 inch drives.  The support software is
  28. buggy and some commands are irrelevant since the software is for the
  29. AdSCSI interface as well.  If you are lucky enough to get it set up
  30. it is a very nice package, but getting there can be an adventure.
  31.  
  32.  
  33. First, a little info on IDE.  IDE is very similar to SCSI, both have the 
  34. controller embedded right on the hard drive.  Both accept simple 
  35. commands from the computer and do all the overhead themselves, making 
  36. them much faster than the old XT type hard drives.  The IDE concept
  37. was developed with the PC-AT in mind so only two IDE drives can be 
  38. connected together (unlike SCSI).  Unfortunately, IDE has no official 
  39. ANSI specifications which has led to more than 24 slightly different
  40. variations of the drives.  
  41.  
  42. The AdIDE interface is a small 1" by 3" board that plugs into the 68000
  43. socket on your computer (sorry A2500 owners).  Then the CPU plugs on
  44. top of the interface.  This rules out most accelerator boards that 
  45. also plug in this way simply because there is no more room under the
  46. keyboard.  Depending on which model you buy, it has a connector for
  47. a 44 pin cable (for the 2.5 inch drives) or a 40 pin cable (for
  48. bigger drives).  It has another connector for an optional drive access
  49. LED and a jumper for selecting the autobooting option.  The AdIDE44
  50. interface is sold bundled with a 2.5 inch 20meg drive ready to go 
  51. inside a 500.  The AdIDE40 can also go in a 500 but comes with no drive
  52. since it is really made for the 1000 or 2000.  If you use the 40 pin unit
  53. with a 500 the drive will have to be mounted externally and you will need
  54. to supply power for the drive as well.  ICD supplies the software drivers
  55. you need along with a formatted program for setting up partitions on the
  56. drive. 
  57.  
  58. I chose the AdIDE40 for use with my 500 because I had access to
  59. several cheap 3.5 inch IDE drives.  I had some trouble convincing some
  60. mail order houses that the AdIDE40 would work just fine, but finally
  61. got on the waiting list to get one.  
  62.  
  63. When it arrived I immediately tossed the manual away (oops) I mean I
  64. carefully read through the manual and saw that it was confusing because
  65. it kept referring to the AdSCSI board, with only an occasional mention
  66. of IDE.  I plugged everything in and flipped the power on... nothing.
  67. I spent the next half hour cleaning, bending, then straightening the 
  68. pins trying to get them to make good contact.  The socket for the CPU
  69. on the interface is "less than adequate" to say the least.  Finally
  70. it sprang to life!  Now on to the software.  
  71.  
  72. I booted with the disk supplied by ICD and loaded the formatter
  73. program.  Once again I spotted trouble when everything seemed to
  74. evolve around the SCSI interface and not the IDE.  There are options
  75. that have no bearing to an IDE drive, like FORMAT for instance.
  76. You never low-level format an IDE drive, most drives simply ignore 
  77. the request, or change it into something like VERIFY.  The manual
  78. says nothing about this.  
  79.  
  80. What is supposed to happen when the formatter software is run is that
  81. the interface is "polled" to see what is connected to it and a window
  82. opens with the device number and name of the drives.  Well, the 80meg
  83. drive I was using was not ready to divulge that information, and came
  84. up with a blank in the window where its name should have been.  The 
  85. formatter program looks in an ASCII table to find a match to the 
  86. drive name it gets from the interface and reads the drive parameters
  87. from that table.
  88.  
  89. Well if the drive returns no name, of course there is no match in the
  90. table!  This is a poor way to get drive information since not all 
  91. drives will return a name when asked (no standard,
  92. remember?).  ICD has one failsafe, if the program cannot match the name it
  93. gets from the interface with one in the table it asks you for the 
  94. IBM bios number of the drive.  Unfortunately, there is no bios number
  95. that matches an 80meg drive either.  So I tried a 40meg drive with the
  96. same results, no name.  IT did , however, have an entry in the IBM
  97. bios table so using that I managed to get it working.  I partitioned
  98. it and copied a bunch of files to it while I waited for Monday to call
  99. the tech support at ICD.  The tech support team was less than enthusiastic
  100. to help me over the phone.  They suggested I send the whole thing back
  101. along with the drive so they could test it.  (some support?)
  102.  
  103. After 15 days I got it back and was surprised to find that they had
  104. replaced the ROM in my hard drive (for free!).  I called them and they
  105. confirmed that the code in the original ROM was not set up to comply with
  106. what the interface expected.  They had also formatted the drive for me and
  107. installed Workbench.  I hooked it back up to my 500, again fighting with 
  108. the loose socket problem for a half hour, and it worked like a charm.
  109.  
  110. In summary, I am still very happy with the AdIDE interface it is
  111. fast, small, and quiet.  If you do not mind tinkering with things, I would
  112. suggest the AdIDE40 for all systems, because you can get 3.5 inch drives
  113. with more capacity cheaper than 2.5 inch ones.  On the other hand, you
  114. run the risk of having to get a new ROM for your drive, or not having
  115. your drive work at all.  If you want a hard drive on your 500 and have no
  116. desk space or do not like tinkering, the bundle is still a good deal.
  117. But be warned 20meg fills quickly!   
  118.  
  119.  
  120. Here are the speed comparisons as reported by 
  121.  
  122. DiskSpeed 3.1 - Copyright (c)1989,90 by MKSoft Development
  123. Device DH0:
  124. AdIDE with Conner CP342 40meg drive
  125. Test Intensity medium      Performance stress: NONE
  126. 23 files create
  127. 33 files open/close
  128. 96 files scan
  129. 28 files delete
  130. 193 files seek/read
  131.  
  132. Device DH0:
  133. AdIDE with Quantum 80AT
  134. Test Intensity medium      Performance Stress: NONE
  135. 17 files create
  136. 40 files open/close
  137. 123 files scan
  138. 17 files delete
  139. 77 files seek/read
  140.  
  141. The Quantum really out performs the Conner when you add buffers
  142. because the Quantum as a built-in disk cache that stacks the data.
  143. DMA contention cuts the performance about in half.
  144.  
  145. --
  146.     //                           | "Keyboard not responding
  147.   \X/ Af987@yfn.ysu.edu          |  press ESC to continue"
  148.  Yes, another AMIGA fanatic      | ^PC logic in action ^^
  149.  
  150.