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Text File  |  1992-09-11  |  14KB  |  266 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  2. Path: menudo.uh.edu!usenet
  3. From: barrett@math.uh.edu
  4. Subject: MINI-REVIEW: OpalVision 24-bit graphics board & software [UPDATED]
  5. Message-ID: <1992Sep11.191822.2645@menudo.uh.edu>
  6. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  7. Keywords: hardware, graphics, 24-bit, commercial
  8. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  9. Nntp-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  10. Reply-To: amiga-reviews@math.uh.edu
  11. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  12. Date: Fri, 11 Sep 1992 19:18:22 GMT
  13.  
  14.  
  15. [Moderator's note:  this is an updated version of a previously-posted
  16. review.  The author has added more detailed information.  -- Dan]
  17.  
  18. BRIEF PRODUCT DESCRIPTION
  19.  
  20.     OpalVision is a 24-bit graphics board for the Commodore Amiga.
  21. It comes with several software packages for painting and presentations.
  22. It is manufactured by:
  23.  
  24.     Centaur Development
  25.     4451-B Redondo Beach Blvd.
  26.     Lawndale, CA 90260
  27.  
  28.     Phone:    (310) 542-2226, (800) 621-2202
  29.     Fax:    (310) 542-9998
  30.  
  31.     [Moderator's note:  This article appeared on FidoNet on Wednesday
  32.     morning, September 2, 1992.  It was updated on September 7, 1992.
  33.     With the author's permission, it is now being posted in
  34.     comp.sys.amiga.reviews so it can be permanently archived.  I have
  35.     not edited this article at all, except to add the "brief product
  36.     description" and spell-check the document.
  37.  
  38.     I do not have an e-mail address for Carmen Rizzolo, the
  39.     author.  -- Dan]
  40.  
  41.  
  42. [From    ] Carmen Rizzolo                   [REC'D] [MSG 113 OF 123]
  43. [To      ] Harv Laser                       [Has Reply 114]
  44. [Date    ] 07 Sep 92 14:37
  45. [Subject ] More on OV
  46.  
  47. Spending an evening with Opal Vision;
  48.  
  49.     I just picked up an OpalVision motherboard today, and boy am I
  50. having some fun!  I'm sure some of you out there want to know the
  51. ins and outs of OV, so here's what I can see after just a few hours
  52. of messing with it...
  53.  
  54.     Installation was easy, just plug the thing into your video slot.
  55. When you plug the RGB cable into the back of the OV (with the other
  56. end going into your monitor), be sure to secure the little screws on
  57. the monitor plug, it's a real loose fit, and it fell out while I
  58. plugged the other end of the plug into the monitor.  Whoops.
  59.  
  60.     Software installation was easy, it used Commodore's installer
  61. proggy.  You'll need about 9 MEGS of HD space to start out with.
  62. The Karate game takes 5 MEGS, the rest of it is mostly filled with
  63. JPEGS.  You can thin out the extra pics and game to your desire
  64. afterwards.  Oh yeah, the game has it's own installer.. You don't
  65. HAVE to install it, but I'm sure you will. :)
  66.  
  67.     The documentation is pretty good.  There's a thin "getting
  68. started" manual, and a thicker reference manual.  The manuals are
  69. plastic spiral bound, very attractive covers box.  So far so good.
  70.  
  71.     Included in the software is OpalPaint, Opal Presents!, and a
  72. Function Key program, as well as some miscellaneous utils, such as a
  73. 24-bit viewer.
  74.  
  75.     Opal Presents!  Is basically a souped-up slide show program.
  76. REALLY easy to use.  It's got a handful of 'wipes' to break the
  77. monotony of image transitions.  There are a couple of really slick
  78. wipes, such as one where the new picture drops in and bounces to a
  79. stop.  Most of them aren't quite broadcast quality.  In other words,
  80. you can see the scanlines drawn as it writes picture B over picture
  81. A.  It's still pretty fast and you can use a slider to alter the time
  82. a transition takes.  With some of it's wipes, and the way you can
  83. alter the wipe time, it's output reminds me a little bit of Deluxe
  84. Video III, except of course, in 24-bits.  It does have an AREXX port
  85. with lots 'o commands.  It does load it's images just before it
  86. shows each one, even if the same picture is used several times in
  87. your "script."  Too bad you can control when to load and unload
  88. images.  Of course, you won't want to use JPEGs in your script as
  89. they take longer to load.  All the OV software does, however, load
  90. JPEG images pretty fast.  I chuckled when I discovered that OV loads
  91. standard Amiga IFFs (including HAMs) slower than it loads IFF24
  92. images!  It probably does this because it would want anything going
  93. into it's RAM to be 24 (or 32) bit, and a different format would
  94. have to be converted.  It's still kinda goofy tho! :)
  95.  
  96.     The function Key software is nice.  It will load an image and
  97. show them behind or IN FRONT OF your Amiga screens.  It will
  98. activate an alpha channel for transparency definition. It will
  99. display incoming live video behind or in front of Opal Vision in
  100. Amiga graphics in any combination.  An alpha channel is an extra
  101. 8-bit grey-scale image that can be appended to a 24 bit image (thus
  102. the term "32-bit graphics").  All alpha-channel operations are
  103. disabled in the release version of the software. :(  Hopefully, I'll
  104. get a software upgrade soon.  Of course, tapping into the "Live
  105. Video" features of the HotKey software will require the Framegrabber
  106. GenLock module, hopefully out around Christmas time.  Are you
  107. listening, Santa?  All the HotKey functions are accessed by holding
  108. down Ctrl, Left-Shift, Left-Amiga and F1 thru F10 from yer WB
  109. screen.
  110.  
  111.     Opal Paint is awesome!!  I guess you could consider it a cross
  112. between DCTV paint and DPaint, but with many of it's own unique fun
  113. stuff.  I've used the Firecracker's Light24, Dpaint (for over 5
  114. years), ToasterPaint, DCTV Paint and other less popular painters.
  115. OpalVision blows them all away (with the exception of DPaint's
  116. animation features and some similar functions it does faster than
  117. OpalPaint)!!  Here's what I've seen in the few hours I've used it
  118. so far (Thanks to the "Getting Started" manual)..
  119.  
  120.     The interface for OpalPaint -and the rest of the software,
  121. is very slick.  3-D buttony look, larger icon images of the
  122. tools we know and love from DPaint and the like.  One neato
  123. feature is a two little text fields off to the right of the panel.
  124. Whichever button your cursor is hovering over, it's name will appear
  125. in one field, and it's keyboard equivalent in the field below.
  126.  
  127.     If you've ever used Light24, you'll know that brushed that
  128. are picked up don't actually DISPLAY while you're getting ready to
  129. stamp it down.  Instead, you get a single-colour outline of the
  130. brush's shape.  In Opal Paint, you get similar results.  You have
  131. the outline, but you also get a "line-art" representation of the
  132. brush you cut out, still only one color.  The Outline is optional is
  133. well.  There is a bit of a lag when you stamp your brush down, even
  134. more so if you've got any bells and whistles on, such as stencil and
  135. anti-aliasing (More of them later).  It's not too bad tho.  About a
  136. second for a large brush.  Yes, there are some things that slow it
  137. down to make it seem not-so real-time, but other things that are 
  138. lightening quick that you might think require a little lag.
  139.  
  140.     The biggest drawback of Opal Paint is that it will NOT paint
  141. it's images in overscan.  Everything has a border, and you use
  142. Amiga-V to view the image in full overscan.  And even nuttier
  143. still, when you do use Amiga-V and the whole screen is displayed,
  144. the pointer does not disappear until you hit the Delete Key (Like
  145. in DPaint).  This is goofy because you use the Amiga-V to show the
  146. full pic, and you can't DO anything while it's showing it in
  147. overscan, just click the left one to get back.  So there's no reason
  148. for the cursor to be there.  It should disappear so that it can
  149. be recorded or whatever.  This is a video device, right?  The main
  150. drawback of not being able to paint in overscan is that you can't
  151. always tell what is the center of the screen.  You'll paste some text
  152. in the center of the screen, use Amiga-V to view it in overscan only
  153. to find your text on the left side of the screen.  And after
  154. Amiga-V, you've lost your undo safety net.  Keep in mind there may
  155. be a provision for this problem that I haven't seen yet.  If I'm
  156. overlooking anything, I sincerely apologize.  If I come by any
  157. workaround for this quark, I'll immediately post it.  Keep in mind
  158. I've only been using it for a few hours.
  159.  
  160.     In Dpaint, you draw foreground colours with the left mouse
  161. button, and draw background colour with the right mouse button.
  162. In Opal Paint, the Right mouse