home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 2 / FFMCD02.bin / useful / reviews / hardware / graphics / impactvision24 < prev    next >
Internet Message Format  |  1992-05-06  |  10KB
  1. From: comp.sys.amiga.reviews Moderator <amiga-reviews@math.uh.edu>
  2. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Jason L. Tibbitts III
  3. Subject: REVIEW: Impact Vision 24
  4. Keywords: hardware, graphics, 24 bit, color, video, commercial
  5. Path: karazm.math.uh.edu!amiga-reviews
  6. Distribution: world
  7. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  8. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  9. --text follows this line--
  10. Great Valley Products' Impact Vision 24 (IV24) board is a dual-slot
  11. expansion board for the A3000 or A2000 series of computers.  It is 
  12. designed to provide 12 or 24 bits of color information to an Amiga
  13. screen; 12 bit, non-HAM, live picture-in-picture (PIP) and either
  14. 12 bit or 24 bit real time frame grabbing from a separated RGB video
  15. source.
  16.  
  17.                                   HARDWARE
  18.                                   --------
  19.  
  20. The IV24 package comes in two versions: A2000 and A3000.  The A2000
  21. package includes an extra cable to hook the board up to the A2000's
  22. video slot.  Both versions include the IV24 internal expansion card
  23. and a multi-function cable.
  24.  
  25. The IV24 card is designed to fit in the A3000's Zorro/Video inline
  26. slots.  The two card-edge connecters look similar to an ISA-AT style
  27. card, though much larger.  Beta test boards had visible jumpers on
  28. the back of the card and came without an end brace to screw down to
  29. the machine, but final release boards had no jumpers and the proper
  30. end brace.
  31.  
  32. Writing on the board says:  "Great Valley Products"
  33.                          "Amiga 3000/PVA Revision IV"
  34.  
  35. The board has a very polished look.  It is a "done" product.
  36.  
  37. The end of the board has a 31 KHz output port, a multi-input port and
  38. a three position switch.  The 31 KHz output port can be software 
  39. switched down to 15 KHz and is designed to hook to your monitor.  The
  40. IV24 board has the ability, unlike Commodore's flicker-unit, to 
  41. de-interlace/scan double 15 KHz output.
  42.  
  43. The multi-input plug hooks up to a special cable supplied with the board
  44. and provides four input connecters and two output connecters.  On the
  45. input side, there is separated Red, Green, Blue and Composite RCA-style
  46. plugs.  For output, there is an S-VHS connecter and an RCA-style composite
  47. out plug.  This combination allows for output to a composite destination
  48. (television, VCR, etc.), an S-VHS receiver (television, VCR, etc.) or
  49. RGB (monitor, film recorder, etc.)
  50.  
  51. I had no occasion to test the composite or S-VHS output.
  52.  
  53.  
  54.  
  55.                                 INSTALLATION
  56.                                 ------------
  57.  
  58. The IV24 card is designed to fit in the A3000's inline Zorro/Video
  59. slot (topmost slot).  A connecter cable and adaptor plug is provided
  60. for A2000 owners.
  61.  
  62. The card slides in and screws down smoothly in an A3000.  It is a tight
  63. fit, but from what I understand all A3000 cards are a tight fit.  On an
  64. A2000 there is a bit more work.
  65.  
  66. The A2000 model plugs into a Zorro slot and then a cable is run from a
  67. special connector on the board over to the video slot.  The manual
  68. recommends running the cable *over* the power supply until the card
  69. burns itself in, then reinstalling it by running the cable *under* the
  70. power cage.  To do this, you must physically remove the power cage.
  71. This is not an experience for the squeamish or for those with machines
  72. still covered by a warrantee.  Have your dealer do it (most charge 
  73. around $30 if you purchased the card elsewhere -- $0 if you got it from
  74. them.)
  75.  
  76.  
  77.  
  78.                                   SOFTWARE
  79.                                   --------
  80.  
  81. GVP, while selling the unit, claims that the software is all gamma-test
  82. and still being worked on.
  83.  
  84. That is an understatement.
  85.  
  86. The IV24 package includes three commercial software packages: Scala,
  87. Caligari and MacroPaint; and a host of IV24 utilities: IVPIP, IVCP,
  88. IVGRAB, IVVIEW, IVREAD and IVCMD.
  89.  
  90. The three commercial programs are all versions designed to support the
  91. IV24 board.  Of the three, Caligari is the most finished product.
  92.  
  93.  
  94. MACROPAINT
  95. ----------
  96. MacroPaint requires 5 Mb of RAM to run, and it crashes and burns if you
  97. have less memory.  MacroPaint is also the most bug-ridden of the three
  98. packages.  The manual has a nice large "Preliminary GAMMA" stamp on it,
  99. and they ain't kidding.
  100.  
  101. MacroPaint's biggest strength (besides being able to work on 24-bit
  102. pictures in real time <Hi NewTek!>) is it's support for ARexx macros.
  103. MacroPaint can be controlled via ARexx and can send commands out via
  104. ARexx.  This is very handy for those or us with hordes of memory and
  105. a program like ADPro sitting in the background.
  106.  
  107. The memory used for the images in MacroPaint must be contiguous.  If
  108. you want to load a 1.2 meg image, you must have 1.2 megs of contiguous
  109. RAM.
  110.  
  111. In normal operations, I have ADPro running with a 1.75 meg buffer (to
  112. handle 24-bit pictures); DNet running (hooking my A2000 upto the A3000)
  113. and now MacroPaint.
  114.  
  115. Now, with ADPro taking 2 megs, MacroPaint taking 5 megs and a loaded
  116. picture taking another 1, that is a total of 8 megabytes of RAM in
  117. use already.  What happens if you want to load in a second image or
  118. a full-screen brush?  You run out of memory, even on a 10 megabyte
  119. A3000, that's what!  If you want to fully manipulate 24-bit images, get
  120. LOTS of RAM, then buy some more for extra measure.  I recommend at least
  121. 10 megabytes for any multitasking while running MacroPaint.  Having
  122. MacroPaint send an image to ADPro for manipulation and then getting it
  123. back is wonderful.  With the requirements for contiguous memory, you 
  124. need a lot of RAM to spare.
  125.  
  126.  
  127.  
  128. SCALA
  129. - -----
  130. In truth, I haven't used Scala very much.  It looks like a smooth
  131. program, but it ships on a grand-total of one (I counted twice) disk
  132. for the IV-24.  The regular version ships on 6 or 7 disks!  Has GVP
  133. got some fantastic new compression method I'm unaware of?  I don't know
  134. what's missing but then again I don't have the original version of
  135. Scala around.
  136.  
  137.  
  138.  
  139. CALIGARI 2.0
  140. - ------------
  141. I haven't played much with Caligari, either.  It seems to be quite
  142. nice and I haven't been able to crash it.  Unlike Scala and MacroPaint,
  143. Caligari doesn't multitask.  Like Scala, there is no ARexx port.
  144.  
  145. Some friends of mine purchased the IV24 board solely because it
  146. came with Caligari.  They had been using Caligari Broadcast with a
  147. Bridgeboard and a Targa board and wanted to try it out.  While they
  148. are impressed with the product, it isn't upto Caligari Broadcast
  149. standards.  Considering the Broadcast version is thousands of dollars
  150. itself...no one expected it to be.
  151.  
  152. Caligari requires an accelerated Amiga with a math coprocessor and at
  153. least 3 Mb of RAM to run.  The faster the better, the more RAM the better.
  154.  
  155. Caligari does not do ray tracing, but renders in another fashion.  Ray 
  156. tracing takes longer, but yields better results.  Caligari renders
  157. quicker age capture,
  158. output destination, input destination and board-level registers.
  159.  
  160. Separated RGB input is necessary to do frame grabbing or PIP.  Color splitters
  161. are available, but I used an RGB camera.  A color splitter would be
  162. necessary to capture input from a composite source, such as a VCR.  True
  163. RGB is cleaner and sharper, though.
  164.  
  165. The IV24 board will provides two banks of 12-bit RAM.  This allows for
  166. double-buffered 12 bit (4096 color) animations or a single-buffered
  167. 24 bit (16.7 million color) image.  12 bit images are not HAM, but true
  168. 12 bit.
  169.  
  170. PIP is 12 bit live video overlayed on a 12 bit Amiga screen.  The screen
  171. can be swapped so that the live video is the background and the Amiga
  172. screen is in the PIP.  The PIP can be resized, moved, zoomed and the
  173. scale changed.  It can be turned on and off and all this can be done
  174. with a mouse, keyboard or via ARexx.  The manual says the PIP can be
  175. frame grabbed, but so far this function does not work.
  176.  
  177. Full 24 bit images can be frame grabbed without any problem.
  178.  
  179. The IV24 has three display modes:  full Amiga graphics; keyed source and
  180. full external.
  181.  
  182. Full Amiga graphics is just that -- an Amiga display.  Full external is
  183. a direct feed of the RGB signal so you can see what the camera is pointing
  184. at.  Keyed images allow the external video to show through the background
  185. color (genlocking) OR the live video to show through every color *but*
  186. the background.
  187.  
  188. Other softw