home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 2 / FFMCD02.bin / useful / reviews / hardware / audio / ad516audioboard < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-27  |  9KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: iddos@math.tau.ac.il (Iddo Ilan)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: AD516 16-bit direct-to-hard-disk audio board
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.audio
  6. Date: 27 Jan 1993 17:18:35 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 247
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1k6g5bINNqt6@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: iddos@math.tau.ac.il (Iddo Ilan)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, audio, sampling, hard disk recording, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Sunrize AD516 16-bit digital signal processor (DSP) card for
  20.     digital direct-to-hard-disk recording.
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     This is a 16-bit digital recording device on a Zorro card.  The
  26. package includes the Sunrize AD516 board, Sunrize Studio16 software 2.05, and
  27. Bars&Pipes ("B&P") Studio16 modules for using the AD516 from Bars&Pipes.
  28. Features include:
  29.  
  30.     Digital multitrack direct-to-disk recording.
  31.     16 bit (delta sigma) at 14 rates 5.5 - 48KHz.
  32.     LTC SMPTE reader, MIDI control and auto-sync via Bars&Pipes.
  33.     Frequency Response     15Hz-22KHz
  34.     Typical S/N ratio     87 dB
  35.     DSP             ADSP2105, 10 MIPS
  36.     tracks             5 tracks on 2000, 8 on 3000
  37.     Pan & volume         adjustable & MIDI-controlled per track
  38.  
  39.  
  40. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  41.  
  42.     Name:          Sunrize industries
  43.     Address:    2959 S. Winchester Blvd., Suite 204
  44.             Campbell, CA  95008
  45.             USA
  46.  
  47.     Telephone:    (408) 374-4962
  48.     FAX:        (408) 374-4963    [the manual is incorrect]
  49.  
  50.  
  51. LIST PRICE
  52.  
  53.     $1595 (US).  In advertisements, I've seen it for $1300-$1400 (US).
  54.  
  55.  
  56. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  57.  
  58.     HARD DISK SPEED
  59.         The product assumes HD access time of regular 2091 & 3000HD
  60.         or faster.  Slower disks (magneto-optical, Syquest, Maxtor
  61.         Tahiti, etc.) may work but with fewer tracks, more RAM
  62.         buffers, faster CPU, and/or slower rate.
  63.  
  64.  
  65.     HARD DISK SIZE
  66.         16-bit sampling @ 44.1 Khz needs 5.3 MB disk space per track 
  67.         per minute.    
  68.         This means one needs both an HD as big as possible AND a
  69.         fast and massive backup device to backup tracks during and
  70.         after jobs.  Operators on other platforms use their audio
  71.         DAT tapes for backup - this makes great sense but is yet
  72.         unavailable on the Sunrize system. 
  73.  
  74.     RAM
  75.         I tested AD516 on 3MB. I don't know the minimum RAM.  Default
  76.         channel buffer is 256K * [number tracks played], so I guess
  77.         at least 2MB are assumed.
  78.  
  79.     CPU
  80.         It worked for me, 4 tracks@44.1 KHz, with 2000/68000 and
  81.         3000/68030.  If you want 8 tracks, the manufacturer requires
  82.         a 68030.
  83.          
  84.     SOFTWARE
  85.         No special official requirements.
  86.         In practice, under Kickstart 1.3, the B&P virtual track
  87.         module crashed upon running.  Under 2.0, the virtual track
  88.         did not crash at once, but only after some minutes. 
  89.  
  90.  
  91. COPY PROTECTION
  92.  
  93.     None.
  94.  
  95.  
  96. MACHINES USED FOR TESTING
  97.  
  98.     Model    RAM    CHIP    Kickstart    HD
  99.     2000    3MB    1MB     2.0        40MB 
  100.     3000    3MB    1MB    1.3/2.0        40MB
  101.  
  102.     (It crashed so badly on the 2000 that the vendor lent me a 3000
  103.     for further testing.  It still crashed a lot) 
  104.  
  105. DOCUMENTATION
  106.  
  107.     The incomplete manual came with an apology -- and a promise to send
  108. the final manual later.  Nothing has arrived in the last month.  The MIDI
  109. appendix is missing:  there's a "READ.ME" file instead.  At the end of that
  110. file, there is a remark about how in some situations you may have to lower
  111. the number of tracks, etc.  Does this remind you too of the legal argument
  112. in the opening episode of The Hitchhiker's Guide? 
  113.      
  114.  
  115. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  116.  
  117.     AD516 is one of the most cost-effective multitrack boards on any
  118. platform.  But unlike the AD516, other boards sometimes have digital I/O,
  119. MIDI support, and customer support. 
  120.  
  121.     Amiga
  122.  
  123.         The French Xanadu is, as far as I know, the only other pro
  124.         system on the Amiga. Xanadu has digital I/O and some MIDI
  125.         clock support, but requires 68030 for 2 tracks! Just like a
  126.         Mac. I don't know their price.
  127.   
  128.     Mac
  129.  
  130.         The equation "68030 = 2 tracks" is common in the Mac world.
  131.         DigiDesign-AudioMediaII/Cubase on the MacIIVX or more are
  132.         similar products, but they cost much more than an
  133.         Amiga 2000/AD516/B&P.  The last Mac-based studio I used had a
  134.         full-blown Quadra-based system with editing features Sunrize
  135.         does not even mention, but it charged $100 an hour.  With
  136.         some stable MIDI implementation, I could compete against
  137.         that studio over film music and remix jobs -- from my
  138.         desktop.  (This story is continued in CONCLUSIONS, below.)
  139.          
  140.     PC
  141.         The only pro PC board I've heard is Turtle Beach combination
  142.         digital recorder plus Proteus-on-a-card. The system I saw
  143.         run on 386, had no digital I/O and syncing it with MIDI was
  144.         difficult.  I've seen ads for Windows-Cubase, but haven't
  145.         heard it; it may be the only working low-end configuration
  146.         available today.
  147.  
  148.   
  149. WARRANTY
  150.  
  151.     1 year, original purchaser only, defective materials/workmanship.
  152.  
  153.  
  154. REVIEW & BUGS
  155.  
  156.     Studio16 software is quite stable and very modular.  Some modules can
  157. be run multiple times simultaneously.  There is a sexy view-meter,
  158. transport, SMPTE clock, mixer with level sliders, a cue list, open samples
  159. list, and an editor. The editor has effects that are no better than those
  160. found on Amiga 8-bit editors (no stretching).  You can edit two or more
  161. tracks/samples in sync, non-destructive or destructive editing, etc.
  162.  
  163.     With interlace on, it looks professional.  It is amazing to see 4
  164. editors open on same window with a pointer that moves over them all to show
  165. the current point in the song.  All that on an Amiga 2000!  There is a
  166. background grid -- but unfortunately only in frames/seconds/minutes and not
  167. in music bars (like B&P).
  168.  
  169.     You can record tracks while recording others, bounce tracks, etc.
  170. Available rates are up to 48Khz.  Various sample formats are supported,
  171. CDTV's RAW included. 16-bit samples can play simultaneously with 8-bit
  172. samples.
  173.  
  174.     AD516 + Studio16 has various uses:
  175.  
  176.         1 - SMPTE-reading soundtrack-production multi-track
  177.  
  178.             This obviously was the premier target in this
  179.             product.  If you are in video, this is a very
  180.             attractive deal.  I haven't tried the SMPTE (I'm not
  181.             in video).  I tried 4 and 8 tracks @44.1 and they
  182.             seem OK.
  183.  
  184.         2 - MIDI SAMPLE PLAYER
  185.  
  186.             Samples are supposed to be triggered from B&P by
  187.             piping "note-on" events into Sunrize-Out module in
  188.             B&P.
  189.  
  190.             Problem 1: They don't more than they do.
  191.             Problem 2: They behave erratically and crash.
  192.             Problem 3: There is no pitch-shift feature, so this
  193.                    is OK for effects, not music.
  194.         
  195.         3 - MIDI virtual track(s?)
  196.  
  197.             This is where dreams come true.  With B&P's "virtual
  198.             track" module you can open an audio track window on
  199.             B&P' screen. I tried opening a few.  I tried
  200.             different platforms. No matter what I did, it
  201.             crashed within minutes, and in those - was almost
  202.             uncontrollable. It looks & feels distinct beta.
  203.             
  204.             Based on my experience in those few minutes, I suspect
  205.             real sync is not available, "punch-in" is not 
  206.             available, and micro-timing vocals (like, for raps) 
  207.             will be tiresome if not impossible.
  208.         
  209.         4 - Remixing tool to/from DAT  
  210.  
  211.             All the AD516 lacks for that are digital I/O ports,
  212.             so HD/DAT connection remains in digital domain
  213.             without generation loss.  Such a port is under
  214.             development -- it has a name, DD524, but no release
  215.             date or price is announced.  It is planned to provide
  216.             quick & cheap backup (of both Studio16 samples and
  217.             other data) to user's DAT plus enable audio CD
  218.             mastering.
  219.  
  220.  
  221. CONCLUSIONS
  222.  
  223.     The product was released August 1992:  5 months ago.  However, in
  224. contrast to the good hardware (and possibly SR software) performance, the
  225. weakest link in the chain -- the MIDI modules -- reduces the costly product
  226. to beta quality or less. 
  227.  
  228.     It could, and still can, blossom to be the elegant and powerful tool
  229. my peer group spent its youth dreaming of -- but currently, as a result of
  230. the above, the product is unfunctional -- except perhaps as a non-MIDI
  231. digital multitrack (sounds like a novelty hack). 
  232.  
  233.     It's shameful that, while Microsoft Windows has MIDI integrated in
  234. system, Amiga developers count on video alone to supply the elusive
  235. "multimedia solution."  It used to be the other way around.