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Text File  |  1988-06-06  |  2.7 KB  |  54 lines
  1.  
  2.                  Shareware Developers Fight Court
  3.                 Battle Over Copyright Infringement
  4.  
  5. Milwaukee - Two  tiny developers of  "shareware" are fighting  in
  6. court over alleged copyright infringement.
  7.      System  Enhancement Associates Inc. (SEA) claims that PKWare
  8. INc. copied an SEA shareware program to use  in its own shareware
  9. offering. SEA has filed suit in U.S. District Court here.
  10.      The  suit  points  out  the  growing commercial  success  of
  11. shareware,  software   that  developers   distribute  freely   on
  12. electronic  bulletin  boards  and  ask that  users  send  them  a
  13. payment.
  14.      Most shareware  companies  are  small  operations  with  few
  15. employees, often run  from a  developer's home. In  the last  two
  16. years, a handful  of shareware companies have  grown large enough
  17. to rival commercial developers. The  overall shareware market has
  18. expanded  from  approximately $5  million  to about  $15 million,
  19. according  to  Marshall Magee,  president  of the  Association of
  20. Shareware Professionals, an industry group based in Norcross, Ga.
  21.      With  the  growth  have  come  squabbles over  ownership  of
  22. programs, perhaps inevitable in an industry where developers make
  23. their  source  code available  to  millions of  users  across the
  24. country.
  25.      Users can  copy shareware, Mr.  Magee said. But  users can't
  26. resell a shareware program they've copied or use part of a copied
  27. program in their own shareware offerings, he explained.
  28.      In SEA vs. PKWare, SEA officials  claim PKWare copied one of
  29. its programs in two of its commercial products.
  30.      Two archive utilities  that PKWare  sells, called PKARC  and
  31. PKXARC, are at the center of  the controversy. An archive utility
  32. compresses data  files so they  can be stored  in less space  and
  33. transmitted more quickly over phone lines.
  34.      SEA, of  Fort Wayne, N.J.,  sells an archive  utility called
  35. ARC. SEA claims PKARC  and PKXARC violates both the  trademark on
  36. its product's name and the copyrights on the product's appearance
  37. and user interface.
  38.      SEA released its product in 1985. PKWare started selling its
  39. products in 1986.
  40.      Last  December, SEA asked  PKWare to  pay licensing  fees on
  41. PKARC and PKXARC. PKWare refused.
  42.      Philip  Katz,  the  president  of  PKWare,  a  four-employee
  43. company  that  he runs  from  his  Glendale, Wis.,  home,  denied
  44. copying SEA's software. Mr.  Katz claimed his products  have more
  45. features than SEA's product.
  46.      SEA  president  Thom  Henderson   wouldn't  comment  on  the
  47. lawsuit, nor would his lawyer.
  48.      PKWare's Mr. Katz  said he worries  about the effect of  the
  49. suit  on  his  business. "We're  a  small  company.  Any kind  of
  50. litigation is a drain," he said.
  51.  
  52. -By Daniel J. Lyons
  53. PCWEEK (May 31, 1988)
  54.