home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Black Box 4 / BlackBox.cdr / textinfo / celtic.arj / CELTIC.TXT < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-01-27  |  7.9 KB  |  204 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.         
  10.           THE WHITE GODDESS IN CELTIC AND GERMANIC REALMS
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.  
  21.  
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.                                                   
  40.  
  41.                                         
  42.                                         
  43.                                         Ben Blumenberg
  44.                                         Reality Software
  45.                                         P.O. Box 105
  46.                                         Waldoboro, Me 04572
  47.                                                                  
  48.                                         January 26, 1992
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.                              Table of Contents
  57.  
  58.  
  59. The Mare Goddess . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
  60.  
  61. The Irish Ritual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
  62.  
  63. Macha and Cuchulainn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
  64.  
  65. Celtic Goddesses: Ritual & Myth in Britain . . . . . . . . . . 5
  66.  
  67. The Irish Goddess of Sovereignty . . . . . . . . . . . . . . .11
  68.  
  69. The Irish Celtic Goddess of Death  . . . . . . . . . . . . . .16
  70.  
  71. The Irish Goddess and Celtic Sovereignty: Love and Power . .  20
  72.  
  73. The Celtic Goddess of Sovereignty as Warrior . . . . . . . . .27
  74.  
  75. The Power of Three and Two . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
  76.  
  77. The Celtic Goddess as Weaver of Fate . . . . . . . . . . . . .36
  78.  
  79. Christianity and the Death of the Goddess in Ireland . . . . .38
  80.  
  81. The White Goddess as Sovereignty in Medieval Wales:
  82.                       The First Branch of the Mabinogi. . . . 40
  83. The Second Branch of the Mabinogi:
  84.                   The Goddess of Sovereignty is Weakened
  85.  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
  86. The Death of the Goddess in Gaul: and the Origin of Witches
  87.  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
  88.  
  89. Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
  90.  
  91.  
  92.                                              
  93.  
  94.                          The Mare Goddess
  95.  
  96.  
  97.         Striking similarities have been pointed out for over
  98. seven decades between horse sacrifices in ancient India and
  99. Celtic Ireland.  These similarities quickly became one of the
  100. important pieces of evidence which indicated that both the
  101. Aryans, who invaded India and began the Vedic Period
  102. (c.1500-2,000 B.C.), and the Celts evolved from a common
  103. population which began to fission and expand during the Neolithic
  104. (Dillon 1963).  This stem culture we now know to be the
  105. Indo-Europeans, who are sometimes called the Kurgan Culture;
  106. their apparent origin was the area now known as southwest Russia
  107. sometime prior to 4,000 B.C.  Common features in ritual and
  108. linguistics survived enormous differences of time, place
  109. and environment.
  110.  
  111.      As O'Flaherty (1980: ch.6) says, there are two basic
  112. questions about the horse sacrifices that demand consideration.
  113. "1) Why did the Irish ritual involve a mare and a king,
  114. while the Indian ritual involved a queen and a stallion?  2) Why
  115. was the horse killed in the ritual but rarely in the myth? ...
  116. The ritual began with symbolic copulation between the royal
  117. figure and the equine figure and ended with the slaughter of the
  118. animal and the eating of its flesh or fluid.
  119.      
  120.      "The skeleton of the myth may be read as follows. A goddess
  121. in the form of a white mare or a water bird assumed human form
  122. and mated with an aging sun king.  Impregnated by him through her
  123. mouth, she gave birth to hippomorphic twins, male and female, who
  124. incestously begat the human race.  The goddess or evil black
  125. alter ego injured or threatened to devour her children or the
  126. king.  She then disappeared.  The myth ends there, but the ritual
  127. elaborates upon the simple disappearance of the mare and the
  128. simultaneous mutilation of the king or the stallion or the son:
  129. in the ritual, the king killed the mare and ate her to restore
  130. his waning powers."  (O'Flaherty 1980: 149-150)
  131.      
  132.      O'Flaherty does not present this tale as the possible Indo-
  133. European prototype, that is the single myth that existed in
  134. parental Indo-European culture before it began to fission and
  135. spread.  Rather, this is a "thematic rather than a historic
  136. core."(O'Flaherty 1980: 151).  It contains those elements that
  137. may be identified within many variations from a variety of
  138. Indo-European cultures: Indian, Irish, Greek, Roman, Gallic,
  139. Welsh, and Russian. 
  140.      
  141.      I also wish to further complicate the interpretive
  142. challenge by suggesting that this myth originated after Old
  143. Europe with its religion of the Great Goddess had been invaded
  144. and apparently culturally swamped by various Indo-European
  145. peoples.  I believe this myth to be syncretic, that is an attempt
  146. to reconcile potentially hostile and adversarial mytho-poetics
  147. who found themselves close neighbors after the Indo-European
  148. migrations.  To call this a pure or "characteristic"
  149. Indo-European myth misses the point.  After the Indo-European
  150. invasions, I believe several cultural regions saw the rise of
  151. mytho-poetics which attempted to integrate major themes from both
  152. the Thunder God mythic structure of the Indo-Europeans and the
  153. indigenous Neolithic religion of the Great Goddess.  These
  154. cultural regions are listed above and are those cultures where
  155. the myth of the "Indo-European mare" may be found, the earliest
  156. of which appear in written records is Vedic India c.2,000 B.C.
  157. Furthermore, while the Indo-European peoples apparently swamped
  158. much of Old Europe, some Indo-European tribes would be in contact
  159. for some time with "islands of Great Goddess religion" which
  160. survived the migrations such as in classical Crete and several
  161. localities on the European mainland.  The mare is decidely not
  162. Indo-European in metaphor although the choice of animal to use as
  163. a mythic symbol is characteristically Indo-European.  Old Europe
  164. did not domesticate the horse and it played no prominent role in
  165. their "pure" mythic structures, although wild horses may have
  166. been occasional food animals.  The Goddess is ever-present in the
  167. myth and ritual of horse sacrifice.  When her epiphany is that of
  168. a water bird and not of a horse, then this is "pure" Old European
  169. metaphor (Gimbutas, 1989).  The fact that she is no longer
  170. reproductively self-contained, and therefore no longer
  171. parthenogenetic, reveals the power of the Indo-European invaders;
  172. she mates with a sun king to become pregnant.  However, her power
  173. remains absolute in the ritual, for the king must eat her flesh
  174. or drink broth made from it in order to restore his powers. 
  175.      
  176.      "The incident at the heart of it all involves two basic
  177. processes: a sacrifice and a marriage.  The sacrifice brings gods
  178. and humans together through food that is obtained by slaughter. 
  179. The marriage brings men and women together through sex (here, as
  180. elsewhere, expressed through metaphors of food and eating).  The
  181. emotional components of lust and fear/agression, which we have
  182. seen to underlie so much of the mythology of the Goddess, are
  183. present in this compound ceremony, ..." (O'Flaherty 1980:
  184. op.cit.)
  185.  
  186.  
  187.  
  188.                          The Irish Ritual
  189.  
  190.      "In the Irish ritual (recorded A.D. 1185 by Giraldus
  191. Cambrensis), a white mare was led before the king in the presence
  192. of his people.  Then, 'He, seeking to elevate himself not into a
  193. prince but a beast, not into a king but an outlaw, approaching
  194. like an animal, professes as shamelessly as irrationally that he
  195. too is a beast' ... That is, he behaved like a beast (mounting
  196. her on all fours and from the rear) for copulation with the
  197. mare).  The mare was then killed, cut into pieces, and boiled,
  198. and the king bathed in the broth, drinking it by lapping it up
  199. directly with his mouth, not using a cup and he also ate the
  200. mare's flesh." (O'Flaherty 1980: 152).  This is an eyewitness
  201. account whose veracity is not questioned by scholars.  It
  202. contains three essential elements of the core myth: the mating of
  203. the king with a white mare, the slaughter of the mare, and the
  204.