home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ World of Shareware - Software Farm 2 / wosw_2.zip / wosw_2 / GENERAL / TG120.ZIP / WORKING.NEW < prev   
Text File  |  1993-03-24  |  20KB  |  416 lines

  1.  
  2. *
  3. * ARCHIVE: WORKING.NEW
  4. *
  5. * DATE: 03/24/93
  6. *
  7. * EDITOR(S):
  8. *
  9. *        Editor   1 : Paul J. Clegg  (cleggp@aix.rpi.edu)
  10. *        Editor   2 : Steve Baker  (swbaker@vela.acs.oakland.edu)
  11. *
  12. * NUMBER OF ARTICLES: 5
  13. *
  14.  
  15.  
  16. ********************** I M P O R T A N T   N O T I C E **********************
  17.  
  18. This archive is maintained by Steve Baker (swbaker@vela.acs.oakland.edu)
  19.   and is continually evolving as new articles arrive.  Watch for changes!
  20.  
  21. *****************************************************************************
  22.  
  23.  
  24. *
  25. *
  26. * REAL (Fact) ARTICLES -- 5
  27. *
  28. *   2R20   -- Des Moines, Iowa, USA, Earth
  29. *   2R21   -- Gravity
  30. *   2R22   -- McGill University, Montreal, Quebec, Canada, Earth
  31. *   2R23   -- Program Structure Wars
  32. *   2R24   -- Sleep
  33. *
  34. *
  35.  
  36.  
  37. %t Des Moines, Iowa, USA, Earth
  38. %n 2R20
  39. %s The Land of Pigs and Corn
  40. %a Warren Kurt vonRoeschlaub  (kv07@iastate.edu)
  41. %d 19930117
  42. %i Iowa
  43. %x Earth
  44. %e
  45. Many people think that Des Moines is a small town in the middle of nowhere
  46. with nothing interesting to see in it.  They are right.  However, this does
  47. not mean that the average hitchhiker should skip stopping there.  Since Des
  48. Moines sits in the dead center of Interstate 80, the road that connects New
  49. York to San Francisco, anyone making a trip from one half of the US to the
  50. other will probably be passing by anyway.
  51.  
  52. If nothing else, one could certainly pick up a great deal of novelty items
  53. with a pig motif, many of which are truly hideous.
  54.  
  55. Another place to visit is the Iowa Historical Farms.  This is located just
  56. off the parkway as it traverses the western edge of the city.  It consists
  57. of several farms from different eras in US history, all in full operation
  58. using only the correct period machinery.  Do not visit if you are bothered
  59. by flies.  Do not visit in the middle of August unless you have worn a ski
  60. jacket in Malaysia and thought it was quite cool.
  61.  
  62. One of Des Moines' biggest celebrities is Tiny Tim.  No he wasn't born
  63. there; Tiny Tim was born in New York City.  And he doesn't live there, he
  64. lives in Los Angeles.  But apparently Tiny Tim does like the city, since he
  65. drops by all the time, usually to make a commercial, or host a talk show on
  66. the radio.  Don't be surprised if all the radio personalities in the area are
  67. talking about what a great guy he is, even if he is 70 years old and still
  68. goes by the name "Tiny."
  69.  
  70. If you are interested in famous people, Harriet Nelson and Sada Thompson
  71. were born in Des Moines.  Don't be upset if you have never heard of them;
  72. nobody has.  Not even people who live in Des Moines.
  73.  
  74. Des Moines has a population of about 190,000 people, which is about as big
  75. as many other thriving metropolitan areas, like Ewa, Hawaii, or Spokane,
  76. Washington.  However, Des Moines covers such a large area that it doesn't
  77. feel nearly as crowded.  One third of Des Moines is malls, with only the
  78. remaining two thirds left for small businesses, factories, office buildings,
  79. and residential areas.  Don't go to Des Moines if you have mallophobia.
  80.  
  81. What about that rich Iowan history?  Well, thousands of years ago, people
  82. crossed the land bridge from Asia into the Americas.  Some of them, known as
  83. the "mound builders" because their neighbors were jealous that they liked to
  84. build hills, settled in Iowa.  This was so that the mounds they built would
  85. be the highest point in the state.
  86.  
  87. In 1673, two explorers named Marquette and Joliette (they were French and
  88. could get away with names like that) visited the mound builders.  Only a
  89. fragment of the original discourse remains:
  90.  
  91. Marquette: "We claim this land in the name of France."
  92. Chief Mound Builder: "Hey, we were here first you know."
  93. Joliette: "Did I mention the infantry we brought with us?"
  94. Chief Mound Builder: "Vivre la France!"
  95.  
  96. Despite this setback, the mound builders were able to adjust to eating a lot
  97. of bread and being rude to foreigners until the United States purchased
  98. Iowa in 1803.  The mound builders were then moved from Iowa and given a plot
  99. of land in southern New Jersey.
  100. %e
  101. *EOA*
  102.  
  103.  
  104. %t Gravity
  105. %n 2R21
  106. %s All the average person needs to know about gravitation
  107. %a Andrew Mark Kuchling  (fnord@binkley.cs.mcgill.ca)
  108. %d 19930208
  109. %i General Relativity
  110. %i Tensor Calculus
  111. %e
  112. One of the most remarkable forces in the universe is known as
  113. gravitation.  There are other fundamental forces, ranging from the two
  114. nuclear forces to electromagnetism, but none of them is of any
  115. importance to anyone who doesn't want to spend their life considering
  116. time-retarded integrals, group theory, and the horrible decor of physics
  117. classrooms.  We can see why by considering Newton's law of gravitation:
  118.  
  119.           F=G*m[1]*m[2]/(r^2)  : G is a proportionality constant,
  120.                                  m[1] and m[2] are the two masses,
  121.                                  and r is the distance between them.
  122.  
  123. As far as we know, G is constant at all times and at all points in the
  124. universe.  Gravity always attracts (there are no negative masses) while
  125. electromagnetism can also repel; thus, it is extremely difficult to build
  126. up a large amount of charge in one location.  Gravity decreases with r^2,
  127. while the nuclear forces decrease with e^r, meaning they are noticeable only
  128. over subatomic distances.
  129.  
  130. Therefore, these other forces can be safely left to the glossy pages of
  131. physics journals, where they won't cause any harm beyond the publication
  132. of theoretical papers.  (Physics lore claims that, asked to prove the
  133. stability of a table, a theoretical physicist can quickly derive a solution
  134. for a table with an infinite number of legs, and will then spend the next
  135. thirty years trying to solve the special case of a table with a finite,
  136. non-zero number of legs.)  Gravity, on the other hand, is important to
  137. anyone who wants to travel through space and arrive at a given point on
  138. the first try.  The various theories of gravitation lead to many interesting
  139. results, such as bread always falling on the carpet with the butter-and-
  140. jam side down, black holes forming, and lost change vanishing into sofa
  141. crevices.
  142.  
  143. Unfortunately, all these really interesting gravitational phenomena require
  144. a knowledge of General Relativity to understand.  Newtonian gravity is
  145. almost exclusively used to derive orbits, and celestial mechanics has
  146. become a nightmare of eccentricities, tidal forces, and mathematical
  147. techniques all invented by Frenchmen whose names begin with 'L'.  Any
  148. society needing really accurate orbital calculations is capable of building
  149. computers able to numerically integrate them.
  150.  
  151. Therefore, in the real universe you don't have to worry about getting
  152. actual symbolic expressions for orbital parameters; it's simpler to dump
  153. all the masses and velocities into a suitable program and hope the
  154. programmers responsible for the floating point routines weren't prone to
  155. forgetting to check the carry flag.
  156.  
  157. General Relativity, on the other hand, deals with black holes, space
  158. warps, time travel, and all the other things one finds badly mangled in
  159. Shirley MacLaine's books.  To do this, however, one is forced to use
  160. tensor calculus, a generalization of vector and scalar calculus that is
  161. best defined as the field where one uses every Greek letter as both
  162. super- and sub-scripts simultaneously.  Many theorems can be proved by
  163. writing down some basic equations and manipulating them until an error
  164. is made that lets the proof be easily completed.  (Confusing the letter
  165. zeta with anything else is frequently used.  When handwritten, either
  166. very quickly or with the greatest care, zeta always ends up looking like
  167. a random squiggle; there is a Nobel Prize waiting for anyone who manages
  168. to replace zeta with something simpler, like a 10-stroke Chinese ideogram.)
  169.  
  170. Errors in derivations have occasionally caused comical results; for
  171. example, one result for the effect of emission of gravitational radiation
  172. by two orbiting neutron stars was antidamping.  The emission of the
  173. radiation would supposedly increase the orbital velocities, and hence
  174. increase further emission, and so on.  Someone actually managed to get
  175. that result published, thus proving that inhaling chalk dust over long
  176. periods does indeed cause brain damage.
  177.  
  178. While a knowledge of all of the above may be useful for small talk at
  179. cocktail parties, it probably isn't.
  180. %e
  181. *EOA*
  182.  
  183.  
  184. %t McGill University, Montreal, Quebec, Canada, Earth
  185. %n 2R22
  186. %s A high, cold place looking out over the universe (and Sherbrooke St.)
  187. %a Andrew Mark Kuchling  (fnord@binkley.cs.mcgill.ca)
  188. %d 19930208
  189. %x Earth
  190. %e
  191. A respectable hitchhiker is, of course, a contradiction in terms.
  192. Hence, one of the places towards which hitchhikers gravitate is
  193. frequently a college, university or other location of purportedly
  194. higher education.  Here one can encounter eccentric geniuses,
  195. promiscuous political science students, robotic graduate students, and
  196. the occasional sober engineer.  Also present are libraries,
  197. laboratories, computers, security staff, cafeterias, and professors.
  198.  
  199. To this standard design, McGill University adds one refinement: large
  200. falling masses of ice and snow.  The extreme steepness of many roofs
  201. at McGill means that in spring one must exercise extreme caution when
  202. moving from building to building, unless one enjoys the tingly feeling
  203. of having a 50-centimeter icicle embedded in one's cranium.  Smart
  204. visitors either avoid walking under eaves or stay away from the
  205. eastern side of the campus.  Extremely smart visitors may leave
  206. immediately (or, better yet, avoid McGill completely) but they will
  207. miss the opportunity to visit the University Center, recently renamed
  208. the William Shatner University Center to honor a past graduate who
  209. has done absolutely nothing for the university, but a great deal for
  210. comedians.
  211.  
  212. Despite this drawback, McGill is still a wonderful place to visit.
  213. Not because of anything intrinsically fascinating in the institution
  214. itself, but because of its central location in the downtown core of
  215. Montreal.  A walk of fifteen minutes in one direction will put you in
  216. front of the Montreal Museum of Fine Arts and its attendant art galleries,
  217. high-toned boutiques, and ferociously expensive restaurants (where to
  218. enter wearing denim will lead to immediate arrest); going in the other
  219. direction, one will wind up on St. Laurent street, remarkable for the
  220. highest concentration of tattoo parlors in the city (handy for occupying
  221. those one-hour breaks between classes).
  222.  
  223. There is an odd dichotomy at McGill.  It was built from donations by
  224. rich, privileged Montrealers, and practically all of its buildings bear
  225. their names.  The usual tie-dyed minority complains of the bedrock of
  226. oppression McGill rests upon, yet, instead of leaving the place in
  227. disgust, they write articles for the newspapers and demand partial
  228. funding for staff parties.  (This is similar to the Guide's system,
  229. except that the Guide is acquired voluntarily.)  The rest of the student
  230. body ignores them, and continues kicking recycling bins out of the way
  231. as it stampedes into courses rumored to be easy A's.
  232.  
  233. Unfortunately, McGill's past status as the premier educational institution
  234. in Canada is shrinking rapidly (like its enrollment).  Library
  235. underfunding, a multi-million dollar debt, a declining and pathetic
  236. student population, and the increasing stupidity of both student and
  237. academic administrations, all point toward a dark future.  Hitchhikers
  238. wishing to visit McGill as a university, and not as a collection of
  239. decaying buildings, are advised to hurry.
  240. %e
  241. *EOA*
  242.  
  243.  
  244. %t Program Structure Wars
  245. %n 2R23
  246. %a Andrew Mark Kuchling  (fnord@binkley.cs.mcgill.ca)
  247. %s A silly verbal tempest in an even sillier teapot
  248. %d 19930223
  249. %i Computer Language Wars
  250. %i Structured Programming
  251. %e
  252. Controversy swirls around computers like chocolate in a marbled cake.
  253. Aficionados battle over different models, operating systems, and
  254. applications.  It is a universal fact that the vehemence of an
  255. argument is in inverse relationship to the importance of the arguers.
  256. Perhaps the most violent of these debates center around computer
  257. languages.  There are two extremist camps in the debate:
  258.  
  259.           1)  The Structured Programming crowd:  This camp believes
  260.               programs should be clearly and logically broken down into
  261.               small modules, each one of which will be given a separate
  262.               procedure.  They also claim that many errors can be
  263.               prevented by implementing a strong type checking system so
  264.               that different data types (such as integer and real numbers)
  265.               are not interchangeable, and attempting to use one instead of
  266.               the other results in an error.  Truly fanatic Structured
  267.               Programmers can easily be recognized; they are the ones
  268.               simultaneously maintaining flowcharts, pseudocode and
  269.               procedure trees as they develop a program.  Their favorite
  270.               languages require one to memorize countless functions to
  271.               convert from integer to real, character to integer, Boolean
  272.               to character, meaning one has to disentangle skeins of
  273.               conversion functions.  This is supposed to make program code
  274.               understandable at a glance.  It doesn't.
  275.  
  276.           2)  The Unstructured Programming group:  This group hates to
  277.               have any rules imposed on them.  Many of them cut their
  278.               teeth on tiny microcomputers, and because of this early
  279.               experience believe that every line of a program must be
  280.               absolutely optimal for the machine it's running on.  Any
  281.               technique which is not the fastest one possible is
  282.               unacceptable.  For example, benchmarks showed that the
  283.               Commodore 64's BASIC evaluated a lone '.' as zero faster
  284.               than it would a '0'.  Many BASIC programs were full of lines
  285.               like 'FOR I=. TO 255', even in cases where the resulting
  286.               speedup would be nonexistent, such as in initialization code
  287.               which is executed exactly once per execution of the program.
  288.               Such programmers dislike leaving anything to a compiler, and
  289.               prefer to hand-optimize compiled object code.  Moving such
  290.               code to a different system is a nightmarish task, because
  291.               the instructions were carefully crafted to fit a certain
  292.               machine; unstructured programmers live in deathly fear of
  293.               upgrading (with good reason).
  294.  
  295. The acrimonious debate between the two parties is eternal.  Unstructured
  296. programmers use languages like Fortran and C; structured programmers like
  297. Niklaus Wirth's languages, such as Pascal and Oberon.  Enormous amounts
  298. of time are spent arguing over which language is superior, and over whether
  299. structured programming is a blessing or a curse.  Truly intelligent people
  300. don't belong to either religion.
  301.  
  302. The third group in this melee is that of the Moderates.  Moderates
  303. completely agree that structuring programs logically into procedures,
  304. and using type checking to ensure parameters and results are correctly
  305. handled, are Good Things.  However, they also know that there are an
  306. infinite number of programming situations that a language will have to
  307. handle, and that no language designer will be able to foresee them
  308. all.  Therefore, it is best if a language is loose enough to allow
  309. dodging some of its constraints while using others to guard against
  310. error; otherwise, limitations that seemed reasonable on the drawing
  311. board will become straitjackets, forcing the program code into obscure
  312. contortions to accomplish its goal.
  313.  
  314. From this point of view, all languages are fairly even.  With enough
  315. care, beautifully designed programs can be written in any of them, and
  316. there will never be a language in which it will be difficult to write
  317. bad programs.  But choosing a language carefully means getting the
  318. best of both worlds; safety from careless errors and freedom to
  319. design elegant systems.
  320. %e
  321. *EOA*
  322.  
  323.  
  324. %t Sleep
  325. %n 2R24
  326. %s The Stuff Dreams Are Made Of
  327. %a Alex Miller  (amiller4@ux4.cso.uiuc.edu)
  328. %d 19920202
  329. %e
  330. Sleep is fundamentally good.
  331.  
  332. It is something to be enjoyed, worshipped, loved, and cherished.  Humans
  333. spend rather a large part of their lives either sleeping or wishing they
  334. were.  The problem is most people don't take time to enjoy their sleep, to
  335. revel in the very essence of sleepiness and how good it is to finally drift
  336. off, away from the world.
  337.  
  338. Besides being all-together enjoyable, sleep is necessary for us to lead
  339. normal, productive lives, the scientists say.  Sleep research has revealed
  340. that the brain must have this "down-time" in order to be able to deal with
  341. reality and consciousness the rest of the time.  Research has revealed that
  342. the most restful type of sleep occurs while humans undergo Rapid Eye
  343. Movement, or REM.  During so-called REM sleep there are spasms of the eye
  344. muscles that are clearly visible to an observer.  Some of the more sadistic
  345. sleep research has been on the subject of sleep depravation, or going for
  346. extended periods of time without sleep.  Scientists have found that sleep
  347. depravation, which leads to REM depravation, can have severe effects over
  348. relatively short periods of time.  For instance, nuclear reactor failures
  349. and problems have largely been linked to operator fatigue.
  350.  
  351. As a college student, I can attest that students are perhaps hit hardest
  352. in the need for sleep.  In fact, to the college student, the entire
  353. educational experience can sometimes appear to be a giant sleep
  354. depravation experiment.  The typical student leads a schedule of sufficient
  355. weirdness that sleep is not a part of the regular routine.  Hence, the
  356. age-old student problems of sleeping through a day (or week) of classes
  357. and sleeping during class are not something to be solved, but tolerated.
  358. It is also important to note that unusual sleeping habits do tend to have
  359. an adverse effect on grades.  (However, this is the least of the typical
  360. student's problems.)
  361.  
  362. There is also the matter of sleeping style.  Everyone has a unique style,
  363. or method of sleeping, whether they are aware of it or not.  In fact, they
  364. often aren't aware of it, because they are sleeping while it is taking
  365. place.  Perhaps the most common sleeping trait is snoring, which can range
  366. from a gentle sniffling to a great hawking roar of a honk, sure to wake
  367. people for miles around.  Others find that they tend to walk or talk in
  368. their sleep which can lead to a number of interesting and potentially
  369. dangerous positions.  For instance, I have heard tales of a sleeping college
  370. student who mistook a fellow student's room for the urinal in the deep of
  371. the night, leading to a rather unfortunate end for everyone involved.  As
  372. children and occasionally later in life, many humans have problems
  373. controlling their bladder at night.  This is always a consideration when
  374. searching for a roommate.
  375.  
  376. A final sleeping problem is that of insomnia, or an inability to fall
  377. asleep even when one is quite tired.  There are many classic ways to
  378. solve this problem, such as counting sheep or drinking warm milk.  I
  379. personally prefer a good knock with a lead pipe - I've never seen it fail.
  380.  
  381. "To sleep, perchance to dream," said Hamlet, and although he was really
  382. talking about death, I think it applies anyway.  Dreaming can be a
  383. wonderful thing, fulfilling your fantasies, or it can be a terrible thing,
  384. leaving you in a cold sweat, terrified to leave your room.  Either way,
  385. it is the ultimate story-making machine, far better than movies or books,
  386. because it relies on the imagination without form.  Often, however, this
  387. lack of form can also lead to strange or surprising results.  Consider,
  388. for instance, the dream of yourself in a public place, but without a stitch
  389. of clothing.  Sound familiar?  Freud used dreams as the basis for his work
  390. because he believed that they were a window into the unconscious, a way to
  391. see into a person's soul.  Nifty stuff, all together.
  392.  
  393. Sweet dreams.
  394. %e
  395. *EOA*
  396.  
  397.  
  398. *
  399. *
  400. * SEMI-REAL (Both) ARTICLES -- 0
  401. *
  402. *
  403.  
  404.  
  405. *
  406. *
  407. * UNREAL (Fiction) ARTICLES -- 0
  408. *
  409. *
  410.  
  411.  
  412. *
  413. * End of WORKING.NEW
  414. *
  415.  
  416.