home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Best of Bible Study & Games / BestOfBibleStudyAndGames1996isv.zip / CRJ0005A / CRJ0005A.WRI < prev   
Text File  |  1994-11-11  |  46KB  |  920 lines
  1. ----------------------------------------------------------------
  2. Copyright 1993 by the Christian Research Institute.
  3. ----------------------------------------------------------------
  4. COPYRIGHT/REPRODUCTION LIMITATIONS:
  5. This data file is the sole property of the Christian Research
  6. Institute.  It may not be altered or edited in any way.  It may
  7. be reproduced only in its entirety for circulation as "freeware,"
  8. without charge.  All reproductions of this data file must contain
  9. the copyright notice (i.e., "Copyright 1993 by the Christian
  10. Research Institute").  This data file may not be used without the
  11. permission of the Christian Research Institute for resale or the
  12. enhancement of any other product sold.  This includes all of its
  13. content with the exception of a few brief quotations not to
  14. exceed more than 500 words.
  15.  
  16. If you desire to reproduce less than 500 words of this data file
  17. for resale or the enhancement of any other product for resale,
  18. please give the following source credit:  Copyright 1993 by the
  19. Christian Research Institute, P.O. Box 500-TC, San Juan Capistrano,
  20. CA 92693.
  21. -----------------------------------------------------------------
  22.  
  23. "From Controversy to Crisis: An Updated Assessment of Seventh-day
  24. Adventism" (an article from the Christian Research Journal, Summer
  25. 1988, Volume 11, Number 1, page 9) by Kenneth R. Samples.
  26.    The Editor-in-Chief of the Christian Research Journal is Elliot
  27. Miller.
  28. -------------
  29.  
  30.     Since its inception in the mid-nineteenth century, Seventh-day
  31. Adventism (SDA) has remained extremely controversial among
  32. evangelical Christians (evangelicalism being defined as that
  33. movement in modern Protestant Christianity which emphasizes
  34. conformity to orthodox theology, evangelism, and, particularly, the
  35. new birth). There was, in fact, something of a consensus among
  36. evangelical scholars that SDA was little more than a non-Christian
  37. cult until the 1950s, when Donald Grey Barnhouse and Walter Martin
  38. began a comprehensive evaluation of Adventist theology. After
  39. thousands of hours of research and extensive meetings with
  40. Adventist officials, Barnhouse and Martin concluded that SDA was
  41. not an anti-Christian cult, but rather a somewhat heterodox (i.e.,
  42. departing from accepted doctrine) Christian denomination.
  43.  
  44.     Gradually, the climate of evangelical opinion began to change
  45. in favor of Barnhouse and Martin's view, though there were always
  46. many dissenting opinions. As the 1960s dawned, SDA enjoyed an
  47. unprecedented openness with evangelical Protestantism. Ironically,
  48. this openness also raised some very difficult issues as certain key
  49. teachings of traditional SDA were challenged from within the
  50. denomination.
  51.  
  52.     By the mid 1970s, two distinct factions had emerged within SDA.
  53. Traditional Adventism, which defended many pre-1950 Adventist
  54. positions, and Evangelical Adventism, which emphasized the
  55. Reformation understanding of righteousness by faith. This
  56. controversy soon gave way to a full-blown internal crisis which
  57. severely fragmented the denomination. By the early 1980s, severe
  58. denominational discipline against certain evangelical Adventist
  59. leaders left many Adventists disillusioned.
  60.  
  61.     These events have led a number of evangelicals to question
  62. whether SDA should retain the evangelical label. The purpose of
  63. this article is to address this question head-on as we review the
  64. controversial evangelical/SDA dialogues of the 1950s, as well as
  65. trace the doctrinal issues which have contributed to Adventism's
  66. crisis of identity.
  67.  
  68.  
  69. *EVANGELICAL/SDA DIALOGUES OF THE 1950s*
  70.  
  71.     Included among those evangelicals in the 1950s who considered
  72. SDA a non-Christian cult were such capable scholars as Louis
  73. Talbot, M.R. DeHann, Anthony Hoekema, J.K. Van Baalen, John
  74. Gerstner, and Harold Lindsell.[1] Walter Martin, at that time the
  75. director of cult apologetics for Zondervan Publishing Company, had
  76. classified SDA as a cult in his book _The Rise of the Cults._ And
  77. Donald Grey Barnhouse, nationally-known Bible scholar and founder
  78. and editor of _Eternity_ magazine, had written critically of SDA
  79. theology. Barnhouse, having encountered some fanatical SDAs earlier
  80. in his life, considered evangelicalism and Adventism to be mutually
  81. exclusive.
  82.  
  83.     Ironically, Barnhouse's first contact with Adventist leaders
  84. came when T. Edgar Unruh, SDA minister and administrator, wrote to
  85. Barnhouse commending him for several lectures he had delivered on
  86. the subject of justification by faith. Barnhouse was puzzled that
  87. an Adventist, who in his mind accepted works righteousness, would
  88. commend him for preaching the Reformation gospel. Though still very
  89. suspicious, Barnhouse suggested that the two men talk further in
  90. regard to Adventist doctrine.
  91.  
  92.     Several years later, Barnhouse mentioned Unruh's name to Walter
  93. Martin, whom he charged with the task of thoroughly researching SDA
  94. for _Eternity._ Martin approached Unruh about receiving
  95. representative materials of their theology and the opportunity to
  96. interview certain Adventist leaders. Unruh supplied Martin with the
  97. documentation he was looking for and arranged for him to visit the
  98. General Conference head-quarters, at that time located in Takoma
  99. Park, Maryland. The General Conference, which is the governing body
  100. for SDA, received Martin warmly and were very cooperative in
  101. supplying him with primary source materials. With the blessing of
  102. R.R. Figuhr, the General Conference president, Unruh arranged a
  103. formal conference between Martin and several Adventist leaders.
  104.  
  105.     Martin had specifically asked to speak with Adventism's leading
  106. historian and apologist, Leroy E. Froom. Froom, the author of such
  107. well-known books as _Prophetic Faith of Our Fathers_ and _Movement
  108. of Destiny,_ requested that two other Adventist leaders
  109. participate: W.E. Read, Field-Secretary for the General Conference,
  110. and Roy Allan Anderson, Secretary of the Ministerial Association of
  111. the General Conference and editor of _Ministry_ magazine. These men
  112. were joined by T.E. Unruh, who acted as chairman. An associate of
  113. Walter Martin, George Cannon, professor of Greek at Nyack
  114. Missionary College, assisted Martin in his research at this
  115. historic conference. When the meetings later shifted to
  116. Pennsylvania, Barnhouse also became an active participant.
  117.  
  118.  
  119. *Questions and Answers*
  120.  
  121.     The format of the conference essentially involved the Adventist
  122. scholars answering questions which were being put to them by the
  123. evangelicals. Martin, in particular, submitted dozens of questions
  124. which had arisen from his study of SDA primary sources. One of the
  125. first major issues that the evangelicals brought up was the
  126. tremendous amount of Adventist literature which clearly
  127. contradicted other official SDA statements. For example, along with
  128. orthodox statements regarding the person, nature, and work of
  129. Christ, Adventist publications also contained other articles which
  130. espoused Arianism (the view that Christ was a created being), a
  131. sinful nature of Christ, incomplete atonement theory, Galatianism
  132. (salvation by law keeping), and extreme sectarianism. Martin stated
  133. that he could supply numerous quotations which were unequivocally
  134. heretical. The Adventist scholars were both shocked and appalled at
  135. some of the documentation presented.
  136.  
  137.     Because of Adventism's strong emphasis on progressive
  138. scriptural understanding, they have been reluctant to adopt any
  139. formal creed. Even their doctrinal statement known as the "27
  140. Fundamental Beliefs" allows for change and revision. Historically,
  141. this lack of a formal creed and emphasis on progressive biblical
  142. understanding has given place to a wide spectrum of doctrinal
  143. interpretation among Adventists. In the 1950s, as today, this
  144. tolerance of divergent and sometimes heretical views has hurt the
  145. unity and doctrinal soundness of their denomination. This was a
  146. critical issue for the evangelicals, who could not hope to
  147. accurately represent the position of Adventism to the evangelical
  148. world if the Adventists themselves lacked consensus as to those
  149. positions.
  150.  
  151.     At the 1955-56 conference, Martin accused the A