home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Best Internet Programs / BESTINTERNET.bin / internet / lrn_inet / li_news.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  5.5 KB  |  140 lines
  1.  UseNet 
  2.  
  3. Usenet (short for user's network) is a giant collection of
  4. discussion groups, each centered upon a special topic of
  5. interest--boxing, bee keeping, photography, sex--whatever.
  6. There are more than 5000 such groups within Usenet, the 
  7. majority of which are devoted to topics of non-local inter-
  8. est.  No one is in charge of Usenet.  The procedures for
  9. transporting data (NNTP = network news transport protocol),
  10. posting articles, and forming new groups have been estab-
  11. lished through tradition (Usenet began in 1979 at U of North
  12. Carolina).  There is no control over content and there is no
  13. censorship.  Whoever you are, you are sure to find lots of 
  14. disagreeable things on Usenet--so ignore them.
  15.  
  16.  The News? 
  17.  
  18. Though the discussion groups are called "newsgroups,"  they
  19. have little to do with news in the traditional sense.  They
  20. are more likely to be very specialized discussions of research
  21. trends, recipes, fan clubs... you name it.  You can find most
  22. areas of human interest discussed somewhere on Usenet.  It is
  23. a great place to go when you have specific questions and need
  24. expert answers.  You simply post your question to the group
  25. and soon you will see an answer posted.  It all depends on the
  26. group, of course.  If your question is inappropriate, you can
  27. also expect to see some very deflating comments posted.
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  How Do You Use Usenet? 
  32. To use Usenet you have to be connected to a host computer that
  33. has a "news server," and you have to have access to a news
  34. reader program.  There are four commonly used news reader pro-
  35. grams on Unix systems: rn, nn, trn and tin.  Your host will
  36. probably provide at least one of these.  If you have a SLIP
  37. connection or use Xwindow applications, you can use some very
  38. sophisticated graphical newsreaders.  A good one for Windows
  39. is called WinVN.
  40.  
  41. The job of the newsreader is to keep track of the newsgroups
  42. to which you have subscribed, present the articles to you,
  43. and perform tasks such as decoding encoded files.  Newsreader
  44. programs tend to be pretty complex and difficult to learn.
  45.  
  46.  Discovering The News 
  47.  
  48. The first time you use your newsreader you will get a list
  49. (a ponderous, long list) of available newsgroups.  If you
  50. subscribe to a group you will see it among your groups each
  51. time you run the newsreader (the term "subscribe" does not
  52. imply cost--it is all free).  Later you can unsubscribe to
  53. any group and it will disappear from your list.  There is
  54. a file in your Unix home directory called .newsrc which 
  55. keeps track of the groups to which you are subscribed and
  56. the articles which you have read.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  Usenet vs Internet 
  62.  
  63. Usenet is just a collection of discussion groups.  It is not
  64. a computer network at all.  Usenet uses computer networks (the
  65. Internet among others) to spread the news.  Usenet is a news
  66. service transported by computer networks.
  67.  
  68. Usenet operates cooperatively among computer networks, like a
  69. bucket brigade.  Networks that offer Usenet also act as dis-
  70. tribution points, passing the Usenet articles along to other
  71. networks.  A network offering Usenet needs three things: 1) a
  72. news administrator, 2) a news server (computer), and 3) an 
  73. agreement with at least one other Usenet site to transport 
  74. the news.  Some computers act as hubs, feeding many sites.
  75.  
  76.  Organization 
  77.  
  78. Although no one is in charge of Usenet, many conventions have
  79. developed to keep things organized and flowing.  It is a good
  80. example of a successful democratic system run by right 
  81. thinking people (!?!).  One such convention is the way the
  82. newsgroups are organized into "heirarchies" based on content.
  83. There are mainstream heirarchies, like bionet (life sciences),
  84. bit (BITNET listservs), biz (business and management), comp
  85. (computers), etc.  And then there is the alt heirarchy--where
  86. you will find all the truly weird stuff.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  Newsgroup Names 
  92.  
  93. Newsgroups are named according to their heirarchies and 
  94. specific contents.  Usually they have at least a three part
  95. name, each part separated by a period, rec.drama.stagecraft,
  96. for example, or alt.sex.fetishes.  Since no one is in charge,
  97. undergraduates being what they are, you will find some silly
  98. or frivolous groups as well, such as alt.dinosaur.barney.die.
  99. die.die, or alt.lampreys.stupid.  Don't be misled.  There are
  100. also many serious and very useful groups.  Much of what is
  101. vital and interesting on the Internet may be found among 
  102. the newsgroups.
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  Reading The News 
  107.  
  108. Newsreader programs work by showing you a list of the groups
  109. to which you are subscribed.  To see the articles in a par-
  110. ticular group you simply select it.  Most groups have many
  111. articles, and they are "threaded," meaning the related
  112. articles are grouped together.  News administrators set an
  113. expiration date on the articles, so new articles are con-
  114. stantly appearing and old ones are disappearing.  It is the
  115. job of the newsreader program to make it easy for you to
  116. find articles, read them, post to groups, decode text en-
  117. coded binary files, decrypt encrypted articles, and the 
  118. like.  As you can tell, it is a job getting to know your
  119. newsreader and the rules of Usenet, but it is worth it.
  120.  
  121.  To Learn More 
  122.  
  123. The best way to learn more about Usenet and the newsgroups
  124. is to subscribe to and read the group called "news.answers."
  125. Further, many groups post FAQ (frequently asked questions)
  126. files regularly.  FAQs are maintained by the group moderator
  127. or other volunteer and are posted as articles to the group.
  128. FAQs are also available via anonymous ftp from news archive
  129. sites, such as rtfm.mit.edu.
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.