home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ A Beginner's Guide to the Internet / INTERNET.ISO / text / faqs / wais.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-05-06  |  10.6 KB  |  241 lines
  1. ==   WAIS
  2.  
  3.                                      WAIS
  4.  
  5.  
  6.  
  7.        What is WAIS
  8.  
  9.        WAIS,  Wide  Area Information  Server,  are  databases containing
  10.        mostly text-based documents, (although WAIS documents may contain
  11.        sound, pictures or video as well). WAIS databases are referred to
  12.        as sources.   The  databases may be organized  in different ways,
  13.        using various database systems,  but the  user is not required to
  14.        learn the query  languages of the different  databases.  The WAIS
  15.        client uses natural  language queries to find  relevant documents
  16.        and the result of a query is a set of documents which contain the
  17.        words of the query.  WAIS databases are available on topics rang-
  18.        ing from Agriculture to Social Science.
  19.  
  20.  
  21.        Who can use WAIS
  22.  
  23.        You must be on the international TCP/IP network (the Internet) in
  24.        order to use a WAIS client on your computer to access WAIS sourc-
  25.        es.
  26.  
  27.        If you have e-mail access only,  or  if you are not on the Inter-
  28.        net,  you  can still exploit some  of the potential of  WAIS.  An
  29.        interface which gives  e-mail access to WAIS  databases is avail-
  30.        able at the address:  WAISmail@quake.think.com (see E-mail access
  31.        section under Using WAIS below).
  32.  
  33.  
  34.        How to get to WAIS
  35.  
  36.        There are many WAIS servers throughout the network.  A directory-
  37.        of-servers database is available at  several sites,  which can be
  38.        queried to find out what databases  are available on a particular
  39.        subject.  The directory-of-servers database is also available via
  40.        anonymous FTP from ftp.wais.com  in the directory /pub/directory-
  41.        of-servers  in   the  distribution  wais-sources.tar.Z   as  file
  42.        directory-of-servers.scr.
  43.  
  44.        If you do not have access to  a WAIS client,  at least two demon-
  45.        stration sites are available to allow  you to get acquainted with
  46.        WAIS. You can telnet to:
  47.  
  48.        +---------------------------------------------------------------+
  49.        |                                                               |
  50.        |  quake.think.com  (login: wais)                               |
  51.        |  sunsite.unc.edu  (login: swais)                              |
  52.        |                                                               |
  53.        +---------------------------------------------------------------+
  54.  
  55.        The two demonstration sites above run swais (Screen WAIS), a sim-
  56.        ple WAIS client for Unix.
  57.  
  58.  
  59.        Using WAIS
  60.  
  61.        There are many freely available  WAIS client programs for various
  62.        operating systems (Unix, VMS,  MVS,  MS-DOS,  OS/2 and Macintosh)
  63.        and for specific environments (e.g.  X-Windows,  Openlook,  NeXT,
  64.        and MS-Windows).   See the list  of freely available client soft-
  65.        ware in Appendix A.
  66.  
  67.        The client interface differs slightly on different platforms, but
  68.        the queries are  performed in the same way  whatever interface is
  69.        in use.
  70.  
  71.        *   Step 1: The user selects a set of databases to be searched.
  72.  
  73.        *   Step 2: The user formulates a query consisting of keywords to
  74.            be searched for.
  75.  
  76.        *   Step 3: When the query is run, WAIS asks for information from
  77.            each selected database.
  78.  
  79.        *   Step 4:  Headlines of documents satisfying the query are dis-
  80.            played.  The  selected documents contain the  requested words
  81.            and phrases.  Selected documents are  ranked according to the
  82.            number of matches.
  83.  
  84.        *   Step 5:  To retrieve a document,   the user simply selects it
  85.            from the resulting list.  The WAIS client retrieves the docu-
  86.            ment and displays its contents on the screen.
  87.  
  88.        *   Step 6: If not enough documents are found, the user can state
  89.            the question differently or can select a set of documents.
  90.  
  91.        *   Step 7: A further search will look for documents which have a
  92.            large number of words in common with the selected documents.
  93.  
  94.        E-mail access:
  95.  
  96.        You can  query WAIS databases  and retrieve documents  by sending
  97.        commands  in  the  body  part  of  an  e-mail  message  to  WAIS-
  98.        mail@quake.think.com.   The Subject: line is ignored.  The impor-
  99.        tant commands  are given below (a  vertical bar (|)   indicates a
  100.        choice of parameters):
  101.  
  102.        help         to get the help file
  103.  
  104.        maxres number
  105.                     to set  the maximum number  of results  (i.e.  docu-
  106.                     ments) to be returned.
  107.  
  108.        search source-name | "source-name1 source-name2 ..." keywords
  109.                     where:
  110.  
  111.                     source-name
  112.                               is  a   source  name   as  found   in  the
  113.                               directory-of-servers (with or  without the
  114.                               .src ending).   Use double-quotes  (")  to
  115.                               group several sources to be searched.
  116.  
  117.                     keywords  are the words you would normally type into
  118.                               a query.
  119.  
  120.                     You may  specify several search  requests in  a mail
  121.                     message.   If  you don't know  what sources  you can
  122.                     search, just try anything. If the source name is not
  123.                     recognised, you will be given a list of sources.
  124.  
  125.        retrieve docid
  126.                     retrieves a  document from a  database.  docid  is a
  127.                     Document IDentifier as returned by a search. You may
  128.                     put more than  one retrieval request in  a mail mes-
  129.                     sage,   but you  must  leave  a blank  line  between
  130.                     requests.   The docid  must  be  written exactly  as
  131.                     returned by a search request,  including any spaces.
  132.                     You can retrieve non-text documents as well as text.
  133.                     If the document is of type TEXT or WSRC you will get
  134.                     the result directly.  Other  types will be UUENCODED
  135.                     before being transmitted.
  136.  
  137.        DocID: docid same as retrieve. This form is identical to the form
  138.                     which is returned by a  search request,  which makes
  139.                     it easy to  use the reply mail  function to retrieve
  140.                     results.
  141.  
  142.  
  143.        Examples
  144.  
  145.        When you log in to the demonstration site at quake.think.com, you
  146.        have immediate  access to  the directory-of-servers  database via
  147.        the swais  client software.  To  find recipes using  papaya,  you
  148.        would select the recipes database and give papaya as the keyword.
  149.        Here are the results of the search:
  150.  
  151.        -----------------------------------------------------------------
  152.  
  153.          #  Score Source                  Title                    Lines
  154.        001: 1000 (recipes) arielle@ta Re: Dawn's Muffins, Pt III     339
  155.        002: 1000 (recipes) arielle@ta Re: Muffins 3                  632
  156.        003: 1000 (recipes) arielle@ta Re: Pineapple                  678
  157.        004:  750 (recipes) arielle@ta Re: Pork and Papaya Salad       33
  158.        005:  750 (recipes) arielle@ta Re: Bread                      681
  159.        006:  500 (recipes) roder@cco. Re: NONFAT BAKERY COLLECTION   423
  160.        007:  500 (recipes) shiva@hoss Re: Juice Recipes               65
  161.        008:  250 (recipes) arielle@ta Re: Prawn Salad                 49
  162.        009:  250 (recipes) arielle@ta Re: COLLECTION: Lots of Avoca  447
  163.        010:  250 (recipes) mecca@acsu Re: REQUEST: blender-made fru   29
  164.        011:  250 (recipes) Ann.Adamci Re: Re: REQUEST: blender-made   38
  165.        012:  250 (recipes) patth@Pani Re: Re: REQUEST: blender-made   49
  166.        013:  250 (recipes) arielle@ta Re: Avocados                   459
  167.        014:  250 (recipes) red_trek@d Re: VEGAN: red beans and rice   78
  168.  
  169.        -----------------------------------------------------------------
  170.  
  171.        You can then select any of the above documents for viewing.  Here
  172.        is the Pork and Papaya Salad recipe:
  173.  
  174.        -----------------------------------------------------------------
  175.  
  176.        Newsgroups: rec.food.recipes
  177.        From: arielle@taronga.com (Stephanie da Silva)
  178.        Subject: Pork and Papaya Salad
  179.        Message-ID: <5BBP2SB@taronga.com>
  180.        Date: Mon, 29 Mar 1993 06:51:47 GMT
  181.        Lines: 23
  182.  
  183.        1/4 cup dried currants
  184.        1/2 cup balsamic vinegar
  185.        1/4 cup walnut oil
  186.        1/4 cup chicken broth
  187.        1 tablespoon honey
  188.        1/4 teaspoon ground cinnamon
  189.        1 pound cooked boneless pork loin roast
  190.        1 head Belgian endive
  191.        Bibb lettuce leaves
  192.        2 papayas, seeded, peeled and sliced lengthwise
  193.        2 avocados, seeded, peeled and sliced lengthwise
  194.        1/4 cup broken walnut pieces
  195.  
  196.        In a small bowl pour enough boiling water over currants to cover.
  197.        Let stand 5 minutes; drain. For dressing, in a screw-top jar
  198.        combine vinegar, oil, chicken broth, honey, and cinnamon. Cover;
  199.        shake well. Trim fat from pork; slice thinly. Separate leaves of
  200.        Belgian endive. Line 6 salad plates with lettuce leaves. Arrange
  201.        pork, endive, papaya, and avocado on plates. Sprinkle with
  202.        currants and walnuts. Drizzle dressing over salads.
  203.  
  204.        Stephanie da Silva                            arielle@taronga.com
  205.  
  206.        -----------------------------------------------------------------
  207.  
  208.        If you give more than one keyword,  then all documents containing
  209.        any of the keywords will be listed.
  210.  
  211.  
  212.        Learning more about WAIS
  213.  
  214.        A bibliography  of documents,  services  and sources for  WAIS is
  215.        maintained  by   Barbara  Lincoln  Brooks   of  WAIS   Inc.   The
  216.        bibliography  is available  from  ftp.wais.com  in the  directory
  217.        /pub/wais-inc-doc along with many other WAIS documents. WAIS Inc.
  218.        provides commercial WAIS software and  services.  The support for
  219.        the freely available version, called freeWAIS,  is assumed by the
  220.        Clearinghouse  for Network  Information  Discovery and  Retrieval
  221.        (CNIDR).
  222.  
  223.        For information on freeWAIS software contact freewais@cnidr.org
  224.  
  225.        There are  currently four main  FTP sites for  WAIS documentation
  226.        and software:
  227.  
  228.                     ftp.cnidr.org              ftp.wais.com
  229.                     quake.think.com            sunsite.unc.edu
  230.  
  231.        Mailing list: wais-discussion@wais.com
  232.        To subscribe send a mail to wais-discussion-request@wais.com
  233.  
  234.        Usenet newsgroup: comp.infosystems.wais
  235.  
  236.        WAIS was developed at Thinking Machines Corporation.
  237.  
  238.  
  239.  
  240. .
  241.