Le Cor Anglais n'est pas un Cor, pas plus qu'il n'est d'origine anglaise. L'une des thΘories quant α l'origine de ce nom, est que les anciens instruments Θtaient incurvΘs et appelΘs "Cors anglΘs". Le Cor anglais ressemble au Hautbois. On peut en fait le considΘrer comme un Hautbois contralto, puisqu'il est accordΘ une quinte au-dessous de ce dernier, Θtendant ainsi sa gamme dans les graves.
Le Cor Anglais est plus grand que le Hautbois : il est plus long (il fait 89 cm); son anche, son tuyau, et le pavillon en forme de poire par lequel il se termine, sont plus grands. Ce pavillon spΘcial donne α l'instrument son timbre doux et mΘlancolique.
Le Cor anglais Θtant trop long pour le musicien, un segment en mΘtal incurvΘ prolonge l'extrΘmitΘ supΘrieure de l'instrument afin de supporter le tube de l'anche et rendre l'instrument plus facile α tenir. Cette embouchure est lΘgΦrement inclinΘe vers la bouche du musicien. A cause de son poids, le Cor anglais doit Ωtre supportΘ par une courroie ou une ceinture qui est placΘe autour du cou du musicien.
Le Cor anglais est un instrument transpositeur en "fa". Ce qui signifie que lorsque le musicien doit jouer la note Θcrite "do", il utilise le mΩme doigtΘ pour le "do" qu'avec le Hautbois. Le son produit, cependant, est un "fa", qui est une quinte au-dessous du "do" Θcrit.
Etant donnΘ que le mΘcanisme du Cor anglais est identique,
presque en tous points, α celui du Hautbois, la technique de jeu est la mΩme. Ainsi c'est toujours l'un des joueurs de Hautbois qui joue du Cor anglais quand le besoin s'en prΘsente. Puisqu'il a les mΩmes qualitΘs d'agilitΘ que le Hautbois, il peut Θgalement jouer α n'importe quel r⌠le de virtuose dans l'orchestre, y compris en soliste.
Le son du Cor anglais n'est pas aussi pΘnΘtrant que celui du Hautbois. Il est particuliΦrement beau quand il joue des mΘlodies souples et soutenues. Rossini fut l'un des premiers α dΘcouvrir ce son enchanteur, et l'utilisa dans son opΘra Guillaume Tell (1829).
Par la suite, de nombreux compositeurs du 19Φme siΦcle l'ont utilisΘ.
Le Hautbois d'Amour ressemble en tous points au Cor
anglais, sauf en ce qui concerne sa taille, plus petite (70 cm). En Italien, en Allemand et en Anglais, il porte le mΩme nom. C'est aussi un instrument transpositeur, accordΘ en "la", de sorte qu'il joue une tierce mineure plus bas qu'il n'est Θcrit.
