home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Audubon's Mammals / MAMMALS1_3.BIN / dp / 0025 / 00256.txt < prev    next >
Text File  |  1992-08-25  |  7KB  |  145 lines
  1. $Unique_ID{QAD00256}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Rice Meadow-Mouse     (Marsh Rice Rat)}
  4. $Subject{Rice Meadow-Mouse     (Marsh Rice Rat); Arvicola; Oryzivora}
  5. $Journal{Quadrupeds of North America:  Volume III}
  6. $Volume{Vol. 3:214-216}
  7. $Genus{Arvicola}
  8. $Species{Oryzivora}
  9. $Common_Name{Rice Meadow-Mouse}
  10. $Log{
  11. Plate CXLIV--Right.*00254P1.scf
  12. Genus*00064.txt}
  13.  
  14.        Portions copyright (c) Creative Multimedia Corp., 1990-91, 1992
  15.  
  16.                        A U D U B O N ' S   M A M M A L S
  17.  
  18.                     By John James Audubon, F. R. S., &c. &c.
  19.  
  20.                                       AND
  21.  
  22.                      The Rev. John Bachman, D. D., &c. &c.
  23.  
  24.                   -------------------------------------------
  25.                                    VOL.  III.
  26.                         --------------------------------
  27.  
  28.  
  29.                            ARVICOLA ORYZIVORA.--BACH.
  30.                               [Oryzomys palustris]
  31.  
  32.                                RICE MEADOW-MOUSE.
  33.                                 [Marsh Rice Rat]
  34.  
  35.                               PLATE CXLIV.  FIG. 3
  36.  
  37.  
  38.      A. Pennsylvanicam equans, capite longo, rostro acuto, corpore gracili,
  39. auriculis prominulis, cauda longitudine trunci; supra ferruginea rufus, subtus
  40. subalbida.
  41.  
  42.  
  43.                                   CHARACTERS.
  44.  
  45.      Size of Arvicola Pennsylvanica; head, long; nose, sharp; body, slender;
  46. ears, prominent; tail, the length of the body, without including the head;
  47. colour, rusty brown above, beneath whitish.
  48.  
  49.  
  50.                                   DESCRIPTION.
  51.  
  52.      In form this species bears a distant resemblance to the cotton rat
  53. (Sigmodon hispidum); it is, however, a much smaller species.  The ears, which
  54. are half the length of the head, are rounded, and are thickly clothed with hair
  55. on both surfaces; the feet are rather small; there is a short blunt nail in
  56. place of a thumb; under surface of palms, and tarsus, naked; toes on the
  57. hind-feet, long, the three middle ones of nearly an equal length; tail, rather
  58. long, thickly clothed on both surfaces with short hairs; whiskers, short,
  59. scarcely reaching the ears.
  60.  
  61.  
  62.                                     COLOUR.
  63.  
  64.      The fur on the upper surface is slate colour, tipped with light brown and
  65. black, giving it on the dorsal aspect a dark grayish-brown tint, fading into
  66. lighter on the sides, and into whitish-gray on the belly and under surface; the
  67. ears are of the colour of the sides; feet, whitish; tail, brown on the upper
  68. surface, lighter beneath; whiskers, black and white.
  69.  
  70.  
  71.                                   DIMENSIONS.
  72.  
  73.                                                     Inches.      Lines.
  74.  
  75.      Length of head and body,  .  .  .  .  .  .  .  .  5           2
  76.      Length of tail,  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  4           0
  77.      From end of heel to point of longest nail,  .  .  1           2
  78.      From point of nose to ear,.  .  .  .  .  .  .  .  1           0
  79.      Height of ear,.  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  .  0           5 1/2
  80.  
  81.  
  82.                                     HABITS.
  83.  
  84.      The Rice Meadow-Mouse, as its name implies, is found in particular
  85. localities in the banks of the rice-fields of Carolina and Georgia.  It burrows
  86. in the dykes or dams a few inches above the line of the usual rise of the water.
  87. Its burrow is seldom much beyond a foot in depth.  It has a compact nest at the
  88. extremity, where it produces its young in April.  They are usually four or five.
  89. In spring this Mouse is in the habit of sitting on the dams near the water, and
  90. is so immoveable, and so much resembles the colour of the surrounding earth,
  91. that it is seldom noticed until it moves off to its retreat in the banks.  We
  92. have observed it scratching up the rice when newly planted and before it had
  93. been overflowed by the water.  When the rice is in its milky state this animal
  94. commences feeding on it, and continues during the autumn and winter, gleaning
  95. the fields of the scattered grains.  We have also seen its burrows in old banks
  96. on deserted rice-fields, and observed that it had been feeding on the large
  97. seeds of the Gama grass (Tripsicum dactyloides), and on those of the wild rye
  98. (Elymus Virginicus).  A singular part of the history of the Rice Mouse is the
  99. fact that in the extensive salt-marshes along the borders of Ashley and Cooper
  100. rivers, this species is frequently found a quarter of a mile from the dry
  101. ground.  Its nest is suspended on a bunch of interlaced marsh grass.  In this
  102. situation we observed one with five young.  At certain seasons this little
  103. animal feeds on the seeds of the marsh grass (Spartina glabra).  When these fail
  104. it sometimes retires to the shore for food, but has no disrelish to the small
  105. crustacea and mollusks that remain on the mud at the subsiding of the tide.
  106.      This species swims rapidly, and dives in the manner of the European
  107. water-rat (Arvicola amphibia), or of our Arvicola Pennsylvanica.  In an attempt
  108. at capturing some alive, they swam so actively, and dived so far from us, that
  109. the majority escaped.  Those we kept in captivity produced young in May and
  110. September; they were fed on grains of various kinds, but always gave the
  111. preference to small pieces of meat.
  112.  
  113.  
  114.                            GEOGRAPHICAL DISTRIBUTION.
  115.  
  116.      We obtained several specimens of this Mouse through the aid of our friend
  117. Dr. ALEXANDER MOULTRIE, who assisted us in capturing them on his rice plantation
  118. in St. John's parish, South Carolina.  We procured a considerable number on the
  119. salt marshes near Charleston, saw several on the eastern banks of the Savannah
  120. river, and near Savannah; and the late Dr. LEITNER brought us a specimen
  121. obtained in the Everglades of Florida.  This Arvicola is said to exist as far to
  122. the north as New Jersey.
  123.  
  124.  
  125.                                 GENERAL REMARKS.
  126.  
  127.      We obtained specimens of Arvicola Oryzivora in the winter of 1816, but did
  128. not describe it until May 1836, when we designated it by the above name.  Having
  129. occasion to send descriptions of several, then undescribed, species to the
  130. Academy of Natural Sciences of Philadelphia, we sent a specimen of this animal
  131. to Dr. PICKERING, requesting him and Dr. HARLAN to compare it with the Arvicola
  132. riparia of ORD, a species which we had not seen, stating our reasons why we
  133. regarded it as distinct.  In searching in the Academy, a specimen of this
  134. species was found, and Dr. HARLAN, in opposition to the views of PICKERING, felt
  135. himself authorized to publish it in SILLIMAN's American Journal (vol. xxxi.),
  136. bestowing on it the name of Mus palustris, making use of the head of our
  137. specimen for an examination of the teeth.
  138.      The teeth and general appearance of this species, the form of its body, and
  139. especially its ears and tail being thickly clothed with hair, render it apparent
  140. that it does not belong to the genus Mus, but is more nearly allied to Arvicola.
  141. As the name "Arvicola palustris" is preoccupied (HARLAN's Fauna, p. 136), we are
  142. favoured with an opportunity of extricating it from the confusion of synonymes
  143. in which it would otherwise be involved, and of restoring it to its true genus
  144. under the name given by its legitimate describer.
  145.