home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Arawak OS/2 Shareware / PAKLED.ISO / docs / video2.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-06-23  |  7.0 KB  |  132 lines
  1.  > In one of your posts in OS2DF1 you mentioned that some video cards
  2.  > need a memory aperature on ISA machines and that this was a problem
  3.  > if the machine had 16 Mb or more of RAM.  Well, I'm in the market
  4.  > for a video card too and have an ISA machine with 20Mb of RAM and
  5.  > was wondering what a memory aperature was and what problems the
  6.  > high memory caused.
  7.  
  8. The problem seems to be limited to the ATI Ultra Pro (VRAM) and Ultra
  9. Plus (DRAM) and (I think) the P9000 (Diamond Viper).  For best
  10. performance they need a linear memory aperature of at least 2Mb that
  11. is 2 Mb above all physical RAM (which must be contiguous).  On an ISA
  12. bus that aperature must be below the 16Mb line because of addressing
  13. limits on the ISA bus.  That means the memory aperature can't be used
  14. with more than 12 Mb of RAM.  An (expensive) EISA card solves the
  15. problem.  (Having an ISA card in an EISA slot doesn't help.)  VESA
  16. Local Bus (VLB) apparently doesn't solve the problem either, at least
  17. on the ATI.
  18.  
  19. BTW, I don't think the memory aperature affects the performance using
  20. IBM's 8514/A drivers, only ATI (Windows and presumably Windows NT
  21. beta) drivers.  However, the Ultras are slower and more limited in
  22. 8514/A mode than they are with native ATI drivers.  Then again, ATI
  23. has yet to release even 16-bit drivers for OS/2 (they're in beta), and
  24. the release of 32-bit drivers is probably at least 3 months away.
  25. Note also that ATI is known for buggy drivers.
  26.  
  27. One advantage of ATI is that the Mach32 chip has hardware support for
  28. Windows motion video playback; it's unknown whether this will be
  29. available for OS/2.  Also, although ATI prices have been high, it
  30. slashed prices 30% last week.
  31.  
  32.  > Do you know much about it or know where I can find that
  33.  > information?
  34.  
  35. GO ATITECH and scan the messages.  In short, ATI claims only a 5%
  36. slowdown when the memory aperature is disabled, but there have been
  37. several reports of big performance losses and an inability to use
  38. 24-bit color; ATI's response is that it is still working on optimizing
  39. its Mach32 drivers.  GO DMNDONLINE for Diamond information.  (Tseng
  40. ET4000W32 information is available in the same forum.)
  41.  
  42.  > Also, if you've made a purchase yet, which card did you decide on?
  43.  
  44. From all that I've learned, the choices as I see them (in increasing
  45. order of performance and to some degree cost) are:
  46.  
  47. * CatsEye/X:  An ISA XGA-2 card using the IBM chipset that probably
  48. has the best driver support by far under OS/2 2.1.  Speed is
  49. reportedly good, but not as fast as the latest S3 accelerators, not to
  50. mention the Weitek P9000.  Color depth is limited to 8 bits (static
  51. 64K color pallette).  $250 + $9 shipping by mail order.
  52.  
  53. * Diamond Stealth 24 (S3 801/805 w/DRAM) or equivalent (e.g., Orchid):
  54. S3 is well-supported in drivers in most environments -- there are
  55. already generic NT beta drivers and soon to be generic OS/2 drivers.
  56. Both Diamond and Orchid release their own tuned drivers, which are
  57. expected in a month or two.  The 801/805 cards are a good deal faster
  58. than the old fast S3 911/924 cards (even unaccelerated), and are a
  59. real bargain thanks to the use of 1 Mb DRAM (about $170 on the
  60. street).  Both ISA and VLB versions.  24-bit color in 640x480, 16-bit
  61. (64K) color at 800x600, and 8-bit (256) color at 1024x768.
  62. VESA-standard refresh rates at all resolutions.
  63.  
  64. * Diamond Stealth Pro (S3 928):  A bit faster than the S3 801/805, but
  65. quite a bit more expensive (about $250 on the street with 1 Mb) due to
  66. the use of VRAM; the speed difference only really shows up at the
  67. highest resolutions (up to 1280x1024) and refresh rates (VESA-standard
  68. at all resolutions).  Upgrade to 2 Mb ($80-100) allows 24-bit color in
  69. 800x600, 16-bit (64K) color at 1024x768, and 8-bit (256) color at
  70. 1280x1024.
  71.  
  72. * Tseng ET4000W32 (a few smaller suppliers and the Hercules Dynamite
  73. expected soon):  Fastest DOS and dumb frame buffer performance, and
  74. accelerated Windows performance is claimed (unsubstantiated) to be
  75. faster than the S3 801/805 and even comparable to the P9000.  The best
  76. non-accelerated driver support of any card, but accelerated drivers
  77. for OS/2 are at least 2-3 months away (currently in early alpha);
  78. likewise NT.  Also a real bargain, with prices about the same as the
  79. S3 801/805.  However, VESA 70+ Hz refresh rates are only supported (by
  80. the Hercules) at up to 8-bit (256) colors; 16-bit (64K) and 24-bit
  81. (16M) color are limited to 60 Hz.  Bear in mind that even a dumb frame
  82. buffer like the Tseng ET4000 performs much faster on VLB than on the
  83. ISA bus, giving perhaps 2/3 of the speed boost of an ISA bus S3
  84. accelerator (though much less than a VLB accelerator), so a VLB Tseng
  85. ET4000W32 should give at least respectable performance even without
  86. accelerated drivers.
  87.  
  88. * Diamond Viper (Weitek P9000) or equivalent (e.g., Orchid):  This is
  89. a screamer, about 40% faster than the S3 928 as measured by WinBench
  90. 3.11, although the real world performance difference is smaller.
  91. Plays enlarged motion video at 800x600x64K effortlessly (as tested on
  92. a DX2-66).  Thanks to top performance and 2 Mb of pricey VRAM
  93. (resolutions up to 1280x1024x256, all at VESA-standard refresh rates),
  94. at the moment it's about $400 or more on the street.  OS/2 drivers are
  95. in alpha (shown by Diamond last month at COMDEX and just made
  96. available for download by Orchid) and also due to be released in 1-2
  97. months; NT drivers are supposed to be out in about the same time
  98. frame.  Early cards were a bit buggy, so be sure to get the latest rev
  99. (chipset and BIOS).
  100.  
  101. * IIT X-14 (Hercules Graphite) and X-15 (Orchid Celcius).  The X-15
  102. (an improved version of the X-14) is claimed by IIT to be the fastest
  103. current accelerator.  (Orchid confirms that it is a bit faster than
  104. the P9000, which Orchid also sells.)  However, OS/2 driver support is
  105. very limited -- only 800x600x256 and 1024x768x256 alpha drivers for
  106. the X-14 (that don't support the X-15), with no word on when more
  107. drivers will be made available.  The X-14 and X-15 are NOT fully
  108. XGA-compatible, so XGA drivers won't work.  Another problem is that
  109. the VLB version of the Hercules Graphite is only FCC Class A.
  110.  
  111. My research has convinced me that WinBench is NOT an accurate
  112. predictor of real-world performance.  Certain chips and/or drivers
  113. have been optimized to win the WinBench contest without providing as
  114. much real-world performance as the numbers would suggest.  Caveat
  115. Emptor.
  116.  
  117. The bottom line is that *any* of these cards (even the ISA ATI) are
  118. reasonable choices, depending on what you want and what you can
  119. afford.  If I were going to run OS/2 all the time and I wanted the
  120. best possible support, I'd go with the CatsEye/X.  If I wanted to run
  121. *anything*, I'd go with the Tseng ET4000W32.  If I wanted the best
  122. bang for the buck I'd go with the S3 801/805.  If I wanted the
  123. absolute top performance (and could afford it), I'd go with the Weitek
  124. P9000, IIT X-15, or maybe settle for the S3 928.
  125.  
  126. I haven't made a final personal decision yet -- I'm agonizing between
  127. the Orchid F1280+, P9000 and X-15.  <grin>
  128.  
  129. -John Navas
  130.  70244,2046
  131.  6/3/93
  132.